Они вместе смотрели телевизор, местный канал. Мэг с Марком отвечали на телефонные звонки. Пять из шести звонков были из средств массовой информации. Шестой был от Уайта Макколи.
- Послушайте, Макколи... - начал было Марк, но Кара остановила его.
- Просто скажи ему "до свидания", - потребовала она.
- До свидания! - разочарованно проворчал Марк.
Он сбегал на кухню и принес всем по стакану молока и пакетику печенья.
- Может быть, я и потеряла работу, но у меня осталось самое главное в жизни, - сказала Кара, поднимая стакан. - У меня есть вы, ребята. И мы можем бороться.
- Ура! - отозвался Марк.
- И черт с ней, с этой Брук, - добавила Мэг.
- Ура! - Они сдвинули стаканы. И тут вновь зазвонил телефон. Трубку взяла Мэг.
- Это снова он, - зажав трубку ладонью, сказала она Каре.
- Боже... - вздохнула Кара, забирая у нее трубку. - Зачем ты звонишь?
- Чтобы убедиться, что у тебя все в порядке.
- Я чувствую себя великолепно. И все будет в порядке, как только ты оставишь меня в покое.
- Если помнишь, это ты вломилась сегодня в мой офис.
- Извини, это больше не повторится. Мне надо было отвести душу.
- И тебе это удалось. Ты заставила меня чувствовать себя виноватым. Давай завтра утром позавтракаем вместе и обсудим...
- И это все, чего ты хочешь? - хмыкнула Кара. - Я полагаю, что обсуждать нам нечего, и завтракать с тобой не испытываю желания. До свидания.
Она повесила трубку. Телефон снова зазвонил.
- Мэг, ответь ты, - попросила Кара сестру. - Если это снова Макколи, можешь послать его в известном направлении.
Следующие три дня Кара посвятила изучению рынка вакансий. Люди по большей части, были доброжелательны и вежливы. Единственное, что ее удручало, - это огромный разрыв между объемом работы и ее оплатой. Но на что могла рассчитывать уволенная секретарша, имеющая диплом психолога?
Ко вторнику Кара была уже на грани отчаяния. Она пришла домой с последнего собеседования, когда зазвонил телефон.
- Привет, Кара.
Снова Уайт. Он звонил каждый день. И каждый раз она отвергала любые его предложения. Иногда вместо нее это делали Мэг или Марк. Сегодня, уже теряя терпение, Кара сказала:
- Послушай, ты и так уже принес мне достаточно бед, моя жизнь превратилась в хаос. Работу найти мне не удается, как я ни стараюсь, и, кроме того, куда бы я ни пошла, за мной неотступно следуют газетчики, мечтающие заснять меня. Пожалуйста, не звони мне больше! - и она повесила трубку.
Уайт задумчиво постукивал пальцами по столу. Господи, кажется, он действительно сделал что-то ужасное. Но что еще хуже: Кара не позволяет ему помочь ей.
И вот еще что странно: Уайт чувствовал, что не может забыть об этой удивительной девушке. Казалось бы, что ему за дело до ее проблем, и все же... Уж не влюбился ли он? Нет, только не это. Но что же тогда толкает его на все эти поступки? Уайт решил не думать об этом.
Он повернул голову на осторожный стук в дверь. Это, наверное, Фрэнсис.
- Войдите.
Фрэнсис пристально посмотрела на него.
- Выглядишь ужасно. Все переживаешь из-за Кары Бридон?
- Я не хочу говорить об этом, - отмахнулся Уайт.
- Вижу, она тебя зацепила.
- Ах, оставь. К тому же ты меня знаешь, я никогда не позволю себе серьезно увлечься какой- либо женщиной. Одного печального опыта мне вполне достаточно.
- Я знала, что ты это скажешь. Бедный Уайт, - усмехнулась Фрэнсис. Его бывшая жена разбила его сердце и отвратила от женщин. - Со времени твоей женитьбы на Джой прошло много времени. Пора забыть о старых ранах и перестать бояться женщин.
- Такие уроки трудно забыть, - угрюмо возразил Уайт.
- Тебе придется, если хочешь жить человеческой жизнью. К тому же Кара совсем не похожа на Джой, и ты это знаешь. Так что у тебя за проблемы?
- У Кары из-за меня трудности... Ее уволили из-за моей ставки на аукционе, - он предостерегающе поднял руку. - Знаю-знаю, ты меня предупреждала. Согласен, это была плохая идея, но теперь уже ничего не поделаешь.
- Так исправь это.
- Она не позволяет мне.
- С каких это пор Уайту Макколи нужно разрешение?
Он нахмурился.
- Никогда не было нужно.
- Ну что бы ты без меня делал? - усмехнулась Фрэнсис.
- Да-да, - с улыбкой сказал Уайт. - А теперь исчезни. Мне надо сделать несколько звонков.
Он потянулся к телефону.
- Гленн, - сказал он, набрав первый номер, - ты не мог бы встретиться со мной в баре? Да, сегодня.
Потом он позвонил Уэйду Хендриксу. Затем Си Уинслоу. Все трое были кое-что ему должны.
Чувствуя удовлетворение от того, как результативно закончилась встреча с Тленном, Уэйдом и Си, Уайт решил направиться к Каре. Он остановился у цветочного магазина, чтобы купить огромный букет цветов, надеясь, что такое предложение мира будет принято благосклонно.
Когда он позвонил в дверь, она вышла, держа в руке тетрадь.