- Замечательно. Кстати, я слышал, что вы привлекли в нашу фирму двух важных клиентов... одного как раз сегодня.
- Да. Пришлось провести несколько часов в Сан-Маркосе, но... теперь у нас есть еще один новый клиент.
- Молодец. Джеф Майо говорил мне, что я сумасшедший, когда я дал указание взять вас на работу. Сказал, что Брук превратит нашу жизнь в кошмар, если мы это сделаем. Но Брук оказалась плохой собакой: лает, да не кусает. И Джеф стал одним из самых ярых ваших поклонников. Конечно, слово Уайта всегда было чистым золотом. Когда он кого-то рекомендует...
- Уайт? - с трудом проговорила Кара, перебивая его на полуслове. Она почувствовала, как лицо заливает краска.
Си ударил себя по лбу.
- Господи, я что, опять проговорился? Я думал, вы уже все знаете. Это он попросил своих друзей помочь вас устроить.
- Друзей?
- Да, он собрал нас, Уэйда Хендрикса, Гленна Гастона и меня, в баре. Он предложил нам вас как прекрасного специалиста. А такая рекомендация в устах Макколи дорогого стоит. До сих пор не могу поверить, что у него появилась дама сердца. Конечно, когда я увидел вас, то отчасти, понял его.
Кара покачала головой. Сияющие доспехи Уайта для нее несколько потускнели.
- Я не знала, что он попытался кому-то меня навязать. Я-то была столь беспечна, что предполагала, будто меня взяли на работу за деловые качества.
Ее плечи поникли.
- Все не так уж плохо. Вы оправдали мое доверие и заработали себе место в нашей компании, - Си попытался успокоить ее. - Это Уайт сделал мне одолжение, а не наоборот.
- Вы всего лишь успокаиваете меня.
- Нет, поверьте мне. Как насчет новых клиентов? Это большой успех.
Чувствуя ее страдания, Си принялся воспевать ее дальше, но Каре было трудно верить его словам. Она могла думать только о том, что Уайт снова взял верх.
- Кара, простите. Мне так жаль, что я расстроил вас, упомянув об участии Уайта...
- Не волнуйтесь об этом, Си. Если бы я как следует подумала, то сама поняла бы, что это его рук дело.
Он управляет моей жизнью. Это неправильно.
- Пожалуйста, не судите его строго. Он хотел как лучше.
- Вы, мужчины, вечно друг друга выгораживаете.
- Значит, все в порядке? -Да.
- Тогда я пойду к себе. Она кивнула.
Си вышел из ее кабинета. Кара подняла трубку и набрала телефон Уайта.
- Я приеду домой к половине шестого. Жди меня!
- Ты отменила встречу ради меня? - В голосе Уайта слышалось явное удовольствие.
- Да, и сейчас я готова тебя убить. - Кара повесила трубку.
Когда она подъезжала к стоянке несколько часов спустя, Уайт уже был на месте. Сидел на крыльце в нетерпеливом ожидании. Он встал ей навстречу, протягивая руки, чтобы обнять.
- Мне не нужны твои поцелуи, - предупредила его Кара, отталкивая. - Мне нужны объяснения.
- Еще? Ладно. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. С кого начать? С Элли? Здесь мне нечего добавить. Джой? - Он последовал за Карой к крыльцу и присел обратно на ступеньку. - Или ты узнала о моем участии в твоем устройстве на работу в "Суини и Уинслоу"? Так и знал, что Си не удержится и заложит меня с потрохами.
- Да, Си открыл мне глаза. Я-то думала, что могу тебе доверять, а ты! Ты, оказывается, сплетник, подлый, гнусный интриган!
- Ладно. А теперь, когда ты перечислила все мои достоинства, давай кое-что поясним. Почему тебя так разозлила моя помощь?
- Помощь? Раззвонил обо мне всем своим приятелям. Обсуждал это с незнакомыми людьми, то есть мне незнакомыми! И это ты называешь помощью? Навязал меня людям и рад?
- А что в этом такого ужасного?
- Если ты помнишь, я просила не распространяться на эту тему, а ты что сделал?
- Я создал твою проблему, я же ее и решил. В чем здесь грех?
- Ты не сказал мне об этом.
- Ты была так упряма, что не приняла бы предложение, если бы знала, от кого оно исходит.
- Возможно. Но это тебя не извиняет. С тех пор у тебя была сотня возможностей сказать мне об этом. Например, когда я благодарила судьбу и распиналась, как прекрасно, что меня взяли на работу.
- Может быть. Но ты была так счастлива... и я...
- Не хотел разрушать моего блаженного неведения?
- Точно. Мне нравится, когда ты счастлива, Кара. Я люблю тебя.
- Ты не знаешь, что в любви главное. Для тебя любовь - это управление. Ты справляешься с любой ситуацией и держишь все под контролем. Ты пытаешься управлять мною и моей жизнью с тех пор, как прошел аукцион. Ты что думаешь? Что после того, как купил меня на один день, у тебя появилось право делать со мной все, что хочешь?
- Я тебя не покупал.
- Конечно, нет. Ты просто пожертвовал Роз- мундскому центру сто тысяч от всего сердца. Она приставила указательный палец к его груди. - Нет, я ошиблась. У тебя нет сердца.
- Погоди-ка секундочку. - Уайт почувствовал растущее раздражение. Может быть, у Кары и есть причина быть недовольной. Но все, что он сделал, было только ради нее. Неужели она этого не понимает? - Ты ведешь себя неразумно, - сказал он.
- Да? Разве это неразумно - хотеть жить по- своему? Ты вторгся в мою жизнь. И я не позволю тебе и дальше мною руководить. - Она стояла перед ним, скрестив руки на груди. - Ты, наверное, из тех мужчин, которые думают, что идеальная женщина - покорная рабыня.
- Вот в одном я уверен точно: разъяренная фурия - явно не мой идеал.
- И не смей затыкать мне рот.
- Конечно, пусть все соседи узнают, какой я подлец.