Ну да, и кроме того, он нанят герцогом, чтобы защищать Джоан. Нанести ей вред он не может из-за клятвы. Похить он меня, Джоан расскажет всему свету, что произошло, и за ним будут охотиться по всему миру. Нет, не чтобы спасти меня, — все будут думать, что грандмаг посредством пыток получил от меня секретное знание и убил, да и плевать на меня всему миру… А чтобы прижучить Седнеша и узнать у него эту тайну продления жизни. Даже грандмаги не жаждут стать объектом охоты… даже на них можно найти управу…
Седнеш долго не колебался.
— Признаю, что это достойное знание, чтобы обменять его на мою технику. Есть еще какие-то условия?
— Есть, — кивнул я. — Чтобы продлить свою жизнь, надо съесть кусок сердца определенного монстра прямо в локации с ним. И самому мне охотиться в этой локации не под силу. А прожить подольше тоже хочется…
Седнеш рассмеялся.
— Ты пойдешь один?
— Хотел бы взять с собой еще семь друзей.
— Со мной, значит, будет девять, на грани… Годится! — кивнул грандмаг. — Давай обменяемся клятвами.
Джоан все это время, пока мы вели торг, помалкивала, только переводила взгляд с меня на грандмага. Явно ей было что сказать, но она вела себя очень сдержанно. Чем заслужила высокую оценку в моих глазах, уж я-то знаю ее темперамент!
Неспешно принесли нужные клятвы. Я поклялся в обмен на технику, принадлежащую Седнешу, передать ему в личное пользование информацию, как продлить жизнь на двадцать процентов, и в том, что я полностью уверен в действенности способа. Он поклялся передать взамен свою технику по дозированию маны на заклинания, обучить ей, а также поохотиться со мной на нужных монстров, чтобы я и мои друзья тоже могли продлить жизнь. То, что мы клялись прямо в портале, делало наши клятвы еще более серьезными — портальные охотники верили, что помимо богов, которых мы призвали засвидетельствовать нашу клятву, дополнительным свидетелем будет хозяин порталов.
После этого занялись сбором трофеев. И так с этим делом затянули — могли уже прогневать хозяина порталов, если он решит, что мы вовсе не собираемся этого делать и зря истребили портальных тварей.
Грандмаг очень впечатлился, увидев, что трофеи куда-то исчезают, и догадался, что у меня есть пространственное хранилище. Когда последние трофеи скрылись в артефакте, Седнеш сразу и начал учить нас дозировать ману. Усадил в транс прямо в этом же портале, окружив барьером. И Джоан, и я легко вошли в транс — мы знали, что мы в полной безопасности под охраной грандмага. Не только потому, что он обязался ее охранять, но и потому, что очень заинтересован получить от меня секрет продления жизни. Ради такого в пожилом возрасте что угодно сделаешь… Если имеешь шанс вместо ожидаемых в его возрасте дополнительных пятидесяти лет прожить шестьдесят — это очень серьезно.
Хендо, Шенское королевство
Провал первого покушения на Лорейн сильно расстроил беглого принца. Его шпионы в Королевской Академии Магии сработали просто великолепно — он точно знал, что грандмагов для сопровождения праздничного кортежа, следующего на помолвку, в этот раз брать не будут. А все провалилось. Он требовал все же решить этот вопрос! И вот сегодня к нему пришел грандмаг Акерус, возглавлявший его боевой отряд. Передав ранее через слуг, что что-то придумал.
— Ваше высочество! — склонил голову перед ним грандмаг. — Есть хорошие новости. Мы придумали, как убрать охрану Лорейн и оставить ее беззащитной перед нашим нападением.
— Планируете ворваться во дворец ректора? — недоуменно нахмурил брови Хендо. — Все же нашли подземный ход, как я вам велел? Но даже если так, то куда денется охрана?
— Нет, подземный ход мы не нашли, ваше высочество! Пока что не получается у наших шпионов. Там везде вокруг тщательно охраняемые имения высшей знати Аргента. Пару раз в день если наши шпионы туда заходят, чтобы просто кинуть взгляд, уже хорошо. Но мы нашли место для атаки, где Лорейн точно будет… и в этот раз мы сделаем так, что никого выше мага двенадцатого разряда при ней не окажется. Да, и как вы и хотели, ее жених, Эйсон, тоже будет рядом с ней. Убьем их вместе!
— И как же вы так сможете сделать? — спросил удивленный принц.
Акерус изложил ему план.
— Хм… — наморщил лоб Хендо. — Сработает-то сработает… Но маски выберите глухие, никто никогда не должен связать меня с этим. Уж больно много важных запретов нарушим… За такое нас везде проклянут, если будут уверены, что это наших рук дело.
— Сначала доказать надо, ваше высочество! — усмехнулся грандмаг. — А мы это сделать не позволим. Не будет вокруг никого, кто сможет атаковать нас, убив хоть одного человека, которого потом можно опознать как вашего приближенного. А под масками может скрываться кто угодно.
Конец одиннадцатой книги