- Веруша, ты никак влюбилась? - с улыбкой произнесла мама.
-Да! Я без памяти влюблена, мамочка. Только папе не говори.
- Почему?
- Он не одобрит этого. Я познакомилась с ним на улице. И я не знаю кто он. Вернее, я знаю, что зовут его Павел, что ему 29 лет, что он не женат, но не знаю, кем он работает. Он сказал, что это тайна.
- Веруша, это действительно как-то подозрительно. Ну, какая тут может быть тайна? Если, например, человек работает в разведке, он бы тебе с три короба наплел, что он какой-нибудь менеджер или еще кто-то.
- Мама, он сказал, что он не шпион и не разведчик, а работает в российских государственных структурах.
- Тем более, люди, работающие там, из этого секрета не делают.
- Мама, а может быть, он на секретном задании?
- Тогда бы он тебе рассказал какую-нибудь сказку, но не стал бы говорить, что работает в российских государственных структурах.
- Мамочка, а может, он не хотел мне врать?
- Ну, допустим. Хотя это очень маловероятно, - мать покачала головой. - А откуда ты знаешь, что он не женат?
- Он сказал.
- И ты поверила?
- А почему я должна не верить?
- Да потому что по улицам ходят тысячи воров, убийц и насильников.
- Мама, он меня не ограбил, не убил и не изнасиловал. Он подарил мне цветы, посадил в такси и заплатил шоферу.
- Правильно, что бы узнать твой адрес.
- Да не спрашивал он мой адрес, он договорился с шофером, что тот отвезет меня туда, куда я скажу.
- Тем более странно. Любой нормальный человек спросил бы.
- Мама, на тебя не угодишь. И так не хорошо, и эдак плохо. Я влюбилась впервые в жизни. А ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, говоришь мне всякие гадости.
- Веруша, это не гадости, это - правда жизни. К тому же почему впервые? Ты что, замуж выходила не по любви?
- Нет, мама, замуж я выходила по дури.
- А тогда говорила, что по любви. Вот и сделай вывод. Не надо бросаться сразу в омут головой. Подумай. Проанализируй все. Ты же у меня умница. И папе расскажи. Он тебе никогда плохого не посоветует.
- Мама, вы меня держите как яйцо в инкубаторе. Мне хорошо, тепло и уютно. Но пока жизнь сам не попробуешь, вкуса ее не узнаешь. Я хочу любить! Хочу! Мне скоро 24! Могу я принимать самостоятельные решения?
- Поступай, как хочешь! Дело твое, - мама махнула рукой и ушла в спальню.
Верочка осталась сидеть на диване, любовно сжимая букет в руках, но в голову ее стали закрадываться некоторые сомнения.
Все сомнения были рассеяны вечером, когда раздался телефонный звонок и Павел пригласил ее в пятницу вечером в театр. Вера приняла предложение.
Отец пришел поздно, когда Вера уже спала. Утром, собираясь на работу, Верочка увидела отца. Он завтракал в гостиной.
- Привет, папа.
- Доброе утро, котенок.
Отец ее ни о чем не спрашивал и на цветы даже не смотрел. Это было явным признаком того, что мама ему все рассказала, но просила ей ничего не говорить.
- Папа, ты тоже осуждаешь меня?
- О чем ты?
- Да ладно... Что я не вижу, что мама тебе все сказала...
- Нет, Вера, я с тобой согласен, что в жизни надо все пробовать самому. И я уважаю тебя за то, что ты стараешься жить самостоятельно, не прибегая к моей помощи. Однако иногда бывают моменты, когда не помешает подстраховка. Если ты скажешь мне его данные, я постараюсь все о нем узнать. Чтобы у тебя не возникало никаких сомнений. Вот и все.
- Папа, но это получается, что я не верю ему. Как я потом смогу смотреть ему в глаза?
- Ну что ж, каждый предпочитает учиться на своих ошибках. Дерзай! - отец встал и ласково похлопал Веру по спине. - Надеюсь, все у тебя будет хорошо. Я пошел, а то опоздаю.
К походу в театр Верочка готовилась больше двух часов. Она перемерила все платья и наконец остановилась на темно-вишневом, шелковом платье, под которое надела такого же цвета кружевное белье. Платье было куплено к свадьбе Лики, на которой Вера должна была быть свидетельницей. Но свадьба расстроилась. Буквально за два дня до торжественного события к Лике вернулась ее прежняя любовь - Борис, который до этого вроде бы окончательно порвал с Ликой, и вернулся в семью, к жене. И Лика, не долго думая, все отменила. Свадьба не состоялась, а платье осталось. Верочка выглядела в нем безупречно. Причесавшись и сделав макияж, она набросила на плечи легкий плащ и поехала к театру. От предложенной отцом машины она отказалась из опасений, что шофер будет следить за ней.
Спектакль был хороший, играли замечательные актеры, но никакого удовольствия Вера не получила. Во-первых, актеры играли без антракта, а во-вторых, ну разве можно смотреть любую постановку, полностью не погружаясь в происходящее на сцене? А как можно погрузиться в происходящее, если рядом сидит мужчина твоей мечты, его рука лежит рядом с твоей, и он все время смотрит не на сцену, а только на тебя? Верочка промучилась весь спектакль. Она делала вид, что заинтересованно наблюдает за игрой актеров, при этом внимательно отслеживая мимику своего лица, свои движения и свою реакцию на те или иные их реплики. Когда занавес опустился, у Верочки было полное ощущение, что она тоже проиграла очень длинный спектакль. Самое поразительное было то, что за все время спектакля Павел ни разу не попытался обнять ее или положить ей руку на колени. На протяжении всего действия он лишь наблюдал за ней и все.
Выйдя на улицу, Павел спросил, - Тебе понравилось?
- У меня двойственное впечатление. Уж больно по-современному поставлена пьеса, - потом улыбнулась. - Тебе этот вопрос задавать не буду. И так понятно, что тебе спектакль не понравился, так как ты ни разу на сцену даже и не взглянул.
- Разве можно смотреть на сцену, когда рядом с тобой сидит девушка невиданной красоты. Тебе очень идет это платье.
- Спасибо. Приятно слышать. Какие будут предложения относительно дальнейшего времяпровождения?
- Уже поздно. Я провожу тебя домой, если ты не возражаешь.
- Возражаю. - Вера разозлилась. Ее начала бесить эта двойственность ситуации. С одной стороны комплименты, цветы, предельная вежливость, а с другой - ни единой попытки обнять ее или поцеловать. Может, он действительно женат, а ей все наврал? Только тогда зачем все это? Сейчас она все проверит и выяснит.
- У тебя есть другое предложение?
- Да, есть. Пригласи меня в гости. - Верочка понимала, что с ее стороны это выходит за всякие рамки приличий. Но, в конце концов, за любовь надо бороться. Вон Алешина Ирина проявляла инициативу, и ничего, Алексею это даже нравится. К тому же сейчас все выяснится. Вера твердо взглянула Павлу в глаза.
- Если тебя не смутит беспорядок, я не ждал гостей, и абсолютно пустой холодильник, то с удовольствием. - Павел понял, что это своеобразная проверка и если он откажется, Вера больше встречаться с ним не будет.
- Не смутит, а продукты можно купить по дороге.