Анжелике хотелось ударить их по улыбающимся лицам и сказать. куда бы им следовало пойти да побыстрей. Но это время еще не пришло.
Ну подождите, подумала Анжелика. Только подождите. Все вы. Вы увидите.
Это время пришло за неделю до Рождества. В Ливингстонской средней был праздничный бал, и Анжелика пошла туда с Джейми. Она надела новое платье брусничного цвета и знала, что никогда не выглядела такой красивой. Она танцевала с Джейми и наблюдала за Биллом Эндикоттом. Он не сводил с нее глаз, и Анжелика чувствовала, что ей надо только подождать. В этот вечер в Ливингстонской средней школе было полно народу, и в первый же перерыв Анжелика постаралась потерять Джейми. Она накинула пальто и вышла, через несколько минут к ней подошел Билл Эндикотт.
- Пожалуйста, - сказал Билл, - посидим минуточку в машине. Мне надо с тобой поговорить.
Анжелика холодно посмотрела на него.
- Но, Билл, - ответила она, - я не могу это сделать. Я пришла с Джейми, и сейчас он, наверное, думает куда я пропала. Я собираюсь вернуться назад.
- Послушай, - спросил Билл, - а куда вы идете после танцев?
Анжелика засмеялась:
- Обычно Джейми ведет меня в "Пилигрим" есть мороженое и пить воду.
- Послушай, я понимаю, что это нахальство, но не могли бы мы встретиться позже? После того, как Джейми отвезет тебя домой?
- Приличные девушки не ходят поздно на свидания, Билл. Ты это знаешь.
- Пожалуйста. Ну, пожалуйста. Мне очень надо поговорить с тобой.
Анжелика долго смотрела на него.
- Хорошо, сказала она наконец.
- Но не подъезжай к дому. Я тебя встречу.
- Где? - быстро спросил Билл. - Скажи мне, где.
- Знаешь угол Мостовой и Ясеневой улиц?
- Конечно.
- Вот там, - сказала Анжелика. - Я буду ждать тебя в двенадцать.
- Я не знаю, сумею ли отвезти Джилл домой до двенадцати.
Анжелика снова посмотрела на него долгим взглядом.
- Это плохо, - сказала она. - Я приду в двенадцать и буду ждать пять минут.
- Я буду там, - ответил Билл. - Как-нибудь постараюсь.
В этот вечер у Анжелики Бержерон к одиннадцати часам разболелась голова, и Джейми, озабоченный ее состоянием, отвез ее домой. По крайней мере, так близко к дому, как ему позволила Анжелика. Он высадила ее все на том же углу Мостовой и Ясеневой.
Через несколько минут после того, как Анжелика и Джейми ушли с танцев, у Билла Эндикотта вдруг схватило живот.
- Мне придется уйти, - сказал он Джилл. - Честное слово, мне кажется, что меня сейчас вырвет.
Когда они ехали домой, Джилл Роббинс была очень взволнована.
- Тебя что-то беспокоит, Билл? - спросила она.
В темноте Билл почувствовал, что краснеет. Джилл говорила спокойно, серьезно и озабоченно. Все это было совсем на нее не похоже.
- Конечно, нет, - ответил Билл. - Я себя отвратительно чувствую, вот и все. Разве это преступление?
- Нет, - сказала Джилл и добавила, - только мне кажется, что ты себя чувствуешь отвратительно уже давно.
- Ради Святого Петра, почему ты так говоришь? - спросил Билл.
- Потому что ты сам не свой, - ровно ответила Джилл. - Я тебя знаю слишком давно, чтобы не почувствовать, что с тобой происходит.
- Боже мой, - сказал Билл, - все становится ужасным, если у парня даже не может заболеть живот.
Когда они подъехали к дому Джилл, она не стала задерживаться. Сразу вышла и посмотрела на него через окно автомобиля.
- Спокойной ночи, Билл, - сказала она. - Если завтра тебе будет так же плохо, я зайду.
Джилл зажгла свет в холле. Родители спали глубоким сном, уверенные в том, что с их дочерью все в порядке. В конце концов, она была с Биллом Эндикоттом, а Билл никогда не допустит, чтобы с Джилл что-то случилось.
Джилл на цыпочках прошла в темную кухню и посмотрела в окно. Билл не развернулся, как обычно, в конце улицы, чтобы ехать домой. Он пронесся дальше, как будто за ним гналась банда гангстеров. Джилл медленно пошла наверх в свою комнату. Ноги ее были тяжелыми, и она испытывала неприятное неведомое ранее ощущение в желудке. Это был страх. Она легла и попыталась представить свою жизнь без Билла, но ничего путного не приходило ей в голову. Этого представить было просто невозможно.
Билл был на перекрестке уже без четверти двенадцать и за те пятнадцать минут, пока он ждал Анжелику, выкурил три сигареты, отчего у него разболелась голова и он стал раздраженным. Обычно он курил три сигареты в неделю, да и то, если вспоминал об этом. Он услышал, как поблизости часы на колокольне пробили полночь, но не заметил, как подошла Анжелика, пока она не открыла дверь машины.
- Привет, Билл, - спокойно сказала она, как будто это было днем.
Она села в машину и Билл перегнулся через нее, чтобы закрыть дверь с ее стороны. Затем он откинулся назад и закурил новую сигарету.
- Анжелика, - начал он. - Я собираюсь сказать тебе все прямо, а не ходить вокруг и около.
Анжелика мягко засмеялась.
- Боже мой, ты говоришь так, как будто собираешься приговорить меня к тюремному заключению или сделать что-то в этом роде.
- Анжелика, я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Моей постоянной девушкой.
Воцарилось долгое-долгое молчание и затем Анжелика сказала:
- Можно я возьму сигарету?
- Ты с ума сошла? - спросил Билл. - Ребенок - и курит? Ты заболеешь.
- Нет, - сухо ответила Анжелика. - Я уже курила. Дома в моей комнате.