- В чем дело, Тьен? - спросил он. - Во имя Господа, скажи мне, что случилось.
Как я могу ему сказать? - подумал Этьен.
Поначалу он был уверен, что его жизнь пойдет так, как он планировал. Он возьмет свою жену, эту маленькую капризную дикую кошку, и заставит ее с самого начала следовать по правильному пути, который должен быть и должен сохраняться.
Спустя годы он мог с фотографической точностью до мельчайших деталей пересказать свою брачную ночь и он вспоминал с чувством, близким к восторгу, как она кричала и извивалась под ним, когда он врывался в нее.
"Папа", - кричала она, и Этьен набросился на нее со всей свирепостью, какая только была в нем.
- Я не твой проклятый папа, - сказал он, глядя на нее горящими глазами. - Я твой муж и только что сделал тебя своей женой.
А потом, когда она лежала на кровати, всхлипывая, он пошел в ванную и намочил полотенце теплой водой. Он начал нежно вытирать ее, бормоча что-то ласковое, так успокаивают испуганного ребенка. Этьен вынул из чемодана флакончик успокаивающего бальзама и растирал ее тело до тех пор, пока она не перестала плакать. Он ласкал ее и наблюдал за тем, как соски снова стали твердеть, и почувствовал, что все ее тело налилось и затрепетало.
- Нет, нет, нет, - шептала она, и тянулась к нему.
- Да, да, да, - отвечал Этьен, держа ее за волосы одной рукой, повернув ее лицо к себе, чтобы она не могла отвернуться. Он увидел, что ее рот приоткрылся, а глаза подернулись поволокой.
- Я не могу, - прошептала она. - Не могу.
- Нет, ты можешь, - сказал он. - Ты можешь всегда, когда я этого хочу. И ты хочешь.
Он увидел капельки пота над ее верхней губой.
- Я не могу, - сказала она еле слышно. И потом: - Я не могу больше бороться с тобой, Этьен.
Он засмеялся, торжествуя победу над этим маленьким диким животным, которое извивалось в его руках. Наконец-то, подумал он, я узнал тайну Анжелики.
Позже, когда она заснула, Этьен сидел в гостиной номера. Он лениво курил, чувствуя, как холодный ночной воздух касается его обнаженной кожи, и улыбался сам себе в темной комнате.
Все, чего Анжелика хотела, что ей действительно было нужно, - это быть подчиненной. Этьен рассмеялся совсем громко.
Подумать только, размышлял он. Все это время, когда она была такой капризной и вредной, такой упрямой, со своими глупыми незначительными доводами и такой упорной, чтобы настоять на своем, все, что я должен был сделать, - это хорошенько встряхнуть ее или шлепнуть по заду, и она упала бы в мои объятия, как переспелое яблоко. О, она жаждет настоящей борьбы, но в конце концов то, чего она хочет на самом деле, - это быть покоренной, порабощенной. Ну уж об этом я смогу позаботиться.
Уик-энд в Бостоне, казалось, полностью подтвердил теорию Этьена. Он мог делать с Анжеликой все, что хотел, если он этого требовал, а не просил, а потом она сворачивалась у него на коленях и прижималась к нему.
- Так будет всегда, Этьен, правда? - спрашивала она.
- Конечно, моя дорогая.
- И ты всегда будешь обо мне заботиться? Как будто я твоя маленькая девочка?
- Ты и есть, моя маленькая девочка, - отвечал Этьен, целуя ее. Очень мой драгоценный маленький ангел.
- И мы будем жить как принц и принцесса в нашем дворце, и ты будешь всегда обо мне заботиться?
- Всегда, - отвечал Этьен.
Но Этьен не смог удержаться, чтобы не проверить свою теорию, и однажды утром он попробовал обратиться к ней с просьбой.
- Пожалуйста, дорогая, - сказал он умоляющим голосом, гладя ее шею. Идем в спальню.
Она соскочила с его колен и отошла от него.
- Ради Бога, Этьен, - раздраженно сказала она, - перестань мяукать как кот.
- Пожалуйста, дорогая.
- Нет. Я хочу в магазин.
- Пожалуйста, вернись, и сядь ко мне на колени.
- Нет. Я собираюсь одеваться и думаю, что тебе следует сделать то же самое, если ты не хочешь, чтобы я ушла одна.
Этьен с трудом удерживался, чтобы не рассмеяться.
- Не говори так со мной, мой маленький ангел, - просил он.
- Не называй меня своим маленьким ангелом, - с бешенством сказала она и пошла в спальню.
Он пошел за ней и повернул ее к себе.
- Ты что-то забыла, мой маленький ангел, - сказал он. - Я твой муж и я советую тебе никогда не отказывать мне.
- Отпусти меня, - закричала она.
- Сними эту ночную сорочку и ложись в постель.
- Ни за что, - ответила она. - Я ухожу.
- Анжелика, - терпеливо сказал он. - Ты будешь или не будешь делать то, что тебе сказано?
- Никогда, - сказала она, стараясь ударить его по ногам.
- Хорошо, посмотрим.
Он схватил ее и сел на ближайший стул. Он положил ее на колени и задрал на талию шифоновую сорочку. А затем он начал ее шлепать, пока ее ягодицы не покраснели и она не заплакала от обиды.
- Теперь, - сказал он, груб ставя ее на ноги, - сними эту дрянь и ложись в постель.
Она стащила сорочку и встала перед ним, казалось, все ее тело пылает.
- Этьен, - произнесла она.
- В постель, - ответил он и смотрел, как она пошла и легла.
Она была так возбуждена, что кончила сразу же, едва он успел до нее дотронуться, и даже тогда продолжала умолять его: - Еще, Этьен... Еще...