— Так куда пойдем? — спросил он.
— Я хотела купить себе свитер, — ответила Милена взирая на парня из-под свисающих на глаза прядей черных волос.
— Могу помочь выбрать, — предложил Глеб.
— Ты хорошо разбираешься в женской одежде? — голос у нее был почти без интонаций.
— Да. И не только в одежде.
— Ну, хорошо, — кивнула Милена.
Шли по улице. Медленными шагами под медленным снегом.
— Никогда бы не подумал, что Ирка твоя сестра, — сказал Глеб, что бы хоть что-то сказать.
— Многие удивляются.
— Может, это из-за разницы в возрасте? Она на сколько старше?
— Она младше на два года. Ей восемнадцать.
— Ничего себе, — усмехнулся Глеб. — Можно еще вопрос? На счет имени. Оно у тебя такое необычное.
— Необычным людям необычные имена, — словно бы про себя сказала Милена и обернулась к парню. — Правда, Глеб?
И прежде чем Глеб нашелся с ответом девушка показала на дверь небольшого магазинчика:
— Нам сюда.
Вошли. Милена уверенно направилась к молоденькой хорошенькой продавщице:
— Мне нужен свитер. Теплый. Цвет не имеет значения и… И что бы свободный, понимаете?
— Нет! — вмешался Глеб. — Я сам помогу тебе выбрать!
— Хорошо, — пожала плечами равнодушная Милена. Казалось, она не замечала удивленного взгляда продавщицы, в котором ясно читалось: "Не понимаю, что ты здесь делаешь. И что ты делаешь с НИМ я тоже не понимаю!"
Глеб же незамедлительно перешел к делу. Рассматривал свитера на вешалках и на полках придирчивым взглядом профессионала.
— Милена, — он вертел в руках нечто невообразимое ярко-красного цвета, — а тебе этот свитер для чего?
— Ну… Ну, зима ведь. Холодно, — удивленно пробормотала девушка. — Что странного в том, что мне нужен теплый свитер?
— Угу, — кивнул Глеб, не отрываясь от своего занятия. — Ты ходишь куда — нибудь? Я имею в виду ты гулять ходишь?
— Как Ирка? Нет.
— Да? Почему? Где же ты общаешься со своими друзьями и подругами?
— Нигде. У меня их нет.
— Понятно, — почему-то не удивился Глеб. — А парень есть? Молодой человек, с которым у тебя роман? Или старый?
Глеб посмотрел Милене в глаза через низкий ряд кронштейнов. На его губах играла нагловатая усмешка. Он хотел смутить девушку этим вопросом, но у него ничего не вышло. Милена выдержала взгляд, оставаясь спокойной и серьезной.
— Почему тебя это интересует?
— Хочу пригласить тебя на свидание, — продолжал усмехаться Глеб.
Милена вспыхнула. Обожгла парня взглядом и, схватив первый попавшийся под руку свитер, скрылась в примерочной.
…странная. Ведет себя так, будто никто никогда не приглашал ее на свидание…
Глеб задумался. Он ничего не понимал. Милена была красивой девушкой, но она словно специально уродовала себя нелепой одеждой. Сначала Глеб решил, что она просто из малообеспеченной семьи, но сегодняшняя встреча убедила его в обратном. Во-первых, у ее сестры — Ирки довольно дорогие тряпки, во-вторых, Милена сама привела его в этот магазин. Люди с материальными трудностями в таких магазинах не одеваются. Но почему тогда она сейчас одета хуже нищей? Стиль что ли это какой-то особенный? Нет, Глеб ничего не понимал. У него был острый холодный ум, позволяющий видеть самую суть вещей, но сейчас в голове было больше вопросов, чем ответов. Все это было необычно и интересно.
Милена стояла, вжавшись в угол примерочной, уткнувшись лицом в колючий темно-коричневый свитер. Хотелось разрыдаться. Горько и взахлеб, как в детстве. Только что Глеб пригласил ее на свидание. Это… Это опьяняло и за спиной словно выросли невидимые крылья, словно мир засиял другими красками, но ощущение внезапного и огромного счастья длилось лишь мгновенье, потом краски померкли, мир снова стал серым и неприветливым.
Девушка подошла к зеркалу, стянула с головы черную шапочку, убрала от лица волосы. Несколько минут всматривалась в свое отражение — бледная кожа, потухшие глаза, маленький шрам на левой брови, искусанные в отчаянье, и потому цвета переспелых вишен, губы.
Почти с отвращением отвернулась от зеркала. Со вздохом полным смирения надела шапочку, поправила волосы, так что бы они больше скрывали лицо и вышла из примерочной с коричневым свитером в руках. Равнодушная ко всему.
… Снежная Королева в изгнании…
Не замечая ничего вокруг она направилась к продавщице, которая уже кокетничала с Глебом расточая на него весь свой запас очарования, и, положив на прилавок свитер заявила:
— Я возьму вот этот. Заверните, пожалуйста.
Продавщица, уже и забывшая об этой странной девушке, скорчила недовольную мину. Она была уверена в том, что ее чары подействовали на Глеба, но с появлением Милены убедилась в обратном. Все его внимание сразу же переключилось на эту странную плохо одетую девушку и выбранный ею свитер.
— Да он же кошмарный! — возмутился Глеб, рассматривая вещь. — Посмотри, какой цвет! А размер?! Это же мешок какой-то! Да еще и колючий!
— Ну и что? — буркнула Милена.
— Ну и то! Как вообще можно носить такое! Лучше возьми вот этот — белый!
Он показал девушке восхитительный белый свитер — мягкий, немного пушистый, с высоким горлом и замысловатыми узорами из кос на груди. Очень женственный, очень красивый.
— Хорошо, — равнодушно кивнула Милена, хотя свитер ей очень понравился. — Я возьму белый.
— Ваш молодой человек знает толк в женской одежде! — защебетала продавщица, поедая Глеба глазами.
— Это не мой молодой человек, — ответила Милена, посмотрев на девушку исподлобья.
Когда вышли из магазина, Глеб спросил:
— Ты подумала о моем предложении?