- Да, конечно, я понимаю это и с радостью выступлю в суде свидетелем. Многих путешественников эти чудовища отправили на тот свет таким ужасным способом?
- Трудно сказать, - пожал плечами Вагглсвик. - Мы узнали как минимум о двух или трех исчезнувших людях, прежде чем выяснилось, что в "Пеликане" творятся темные дела.
- Выходит, жертв, возможно, значительно больше?.. Какой ужас!
- Да, - согласился Джем, - никто не знает, сколько человек исчезли в этом котле до нашего появления!
С этой мрачной мыслью мистер Крэнбрук вновь вернулся к своему прерванному отдыху. Пусть ему и не удалось больше уснуть, но он все же извлек пользу из ночного бодрствования и хорошенько поразмыслил над тем, какую правдоподобную историю рассказать утром мисс Гейтсхед.
Они встретились утром в общей столовой. Окна были по-прежнему закрыты ставнями, комнату никто не проветрил. Мисс Гейтсхед как раз открывала ставни на окнах, когда в комнату вошел Джон Крэнбрук. Мэри язвительно прокомментировала то, как плохо Фитоны следят за гостиницей.
- Я дергала и дергала звонок, и кто бы вы думали, в конце концов принес мне кувшин с горячей водой? - весело спросила девушка. - Бармен!
- Это очень плохо! Но все дело в том, что ночью произошло неприятное событие - заболела жена хозяина, - ловко объяснил Джон. - Так что надевайте шляпку и пойдемте завтракать в другую гостиницу.
- Хорошо! - быстро согласилась Мэри Гейтсхед. - Мне, конечно, очень жаль жену хозяина, но, честно говоря, она заслуживает того, чтобы заболеть. Вы только посмотрите, как плохо она следит за домом и в каком ужасном состоянии содержит его! - Она замолчала, слегка покраснела и смущенно договорила: - Боюсь, вчера вечером я показалась вам такой глупой! Не могу сейчас даже представить, что заставило меня нести такую чушь! Никогда в жизни еще так хорошо не спала, как сегодня! Надо же, какие странные мысли могут прийти в голову человеку, когда он сильно устает!
- Очень странные, - согласился мистер Крэнбрук и с трудом подавил дрожь.