Казалось, полная луна лукаво прячется между пальмами, скудно освещая землю. Луиза повернула на темную улицу.
- И потом, ведь дело было не в деньгах, сказала она, и ее голос таинственно поплыл к Алехандро из темноты. - Я взялась за эту работу, потому что хотела наказать всех обманщиков за Жюля. Я говорила тебе о нем в наш первый вечер.
- Мужчина, которого ты любила, и которого, как тебе показалось, ты увидела в лодке? Так это была правда?
- Да, правда. Я не придумывала его. Как ты помнишь, мы должны были приехать на Регонду в свой медовый месяц, но я не сказала тебе, что был выбран отель "Санта Лучия", Королевский номер. Жюль ожидал, что я буду оплачивать счета. Он думал, что я наследница не только титула, но и денег. Когда он обнаружил правду, то сразу исчез.
Алехандро пробормотал что-то, что звучало как ругательство.
- И ты приехала сюда, в этот отель?
- Мне ничего не оставалось делать.
- И Жюль был здесь, вместе с тобой? - резко спросил Алехандро. - В твоем уме, в твоем сердце?..
- Да, всю дорогу от аэропорта до острова, согласилась она. - Всю дорогу до Главного Канала, и в номере он тоже был со мной. Его призрак шептал мне на ухо, что весь мир - это одна большая афера. Он превратил Регонду в горькую шутку, хотя она могла быть такой прекрасной... - Ее горло перехватило при мысли о том, чем стал для нее остров благодаря Алехандро.
Но она потеряла его и теперь выпускает из рук последний шанс вернуть его любовь. Потому что больше не может бороться. У нее вдруг кончились силы.
Алехандро должно быть почувствовал это и сделал шаг вперед, но Луиза отшатнулась от него.
Он беспомощно стоял и смотрел на ее силуэт, растворяющийся в сумраке...
- Жюль был свиньей, - наконец сказал он. - Хорошо, что ты избавилась от него.
Она рассмеялась истерическим смехом.
- Я тоже так думала, но в этом-то все и дело.
Я никогда не избавлюсь от него. Он изменил меня.
Мужчины теперь выглядят совсем иначе. Я все время пытаюсь понять, в чем же они лгут. Когда Эжен рассказал мне о задании, я была рада. Вот!
Ты хотел правду? Вот она! Она ужасна, не так ли? Такова я внутри.
- И ты была уверена, что я тоже лгу?
- Я видела тебя сквозь кривое зеркало, которое появилось в моих глазах из-за Жюля. Думаю, так будет всегда. Я не могу измениться обратно.
- И ты так думала все время, пока мы были вместе? - в ужасе прошептал он.
- Нет, - прошептала она в ответ. - Не все время. Когда ты стал заботиться обо мне, все очень запуталось.
- Почему ты мне этого не объяснила?
- Как я могла? Я думала, что ты Рафаэль. А потом я узнала правду, но было уже поздно. Я все разрушила. Ведь так?
Он ничего не смог ответить.
Луиза вся дрожала от боли, но все же продолжала говорить:
- Я превратилась в ту, кого ты не можешь любить. Наверное, не стоит винить тебя в этом.
Ты любил иллюзию. А я настоящая не очень-то привлекательна. Я жесткая и циничная...
Он рассердился.
- Не говори так о себе!
- Почему? Разве ты не говорил мне то же самое? Я только что поняла, что не могу сделать тебя счастливой. - Ее резкий смех болью отозвался в его ушах. - Мне надо было ненавидеть Жюля вовсе не за то, что он бросил меня. Он сделал меня своим подобием. Знаешь поговорку: не доверяй обманутой женщине. Я не могу никому верить, и потому нельзя доверять мне.
- Луиза! - Странно, но когда она начала нападать на себя, он почувствовал необходимость защищать ее.
Но она не стала его слушать и продолжала, следуя своему желанию облечь мысли в слова.
- Мы ничего не можем изменить, да и зачем пытаться? - пылко спросила она. - Ты никогда не почувствуешь, что знаешь меня, что можешь доверять мне, и как мы можем любить друг друга в таком случае?
- Скажи мне сама, - попросил он. - У Коломбины есть ответы на все вопросы.
- Она не знает ответа на эту загадку. Не думаю, что он вообще существует. Может быть, правильно, что мы расстаемся. Извини, если я ранила тебя, Алехандро, но я думаю, что ты страдаешь из-за раненой гордости.
- Ты действительно думаешь, что дело в ней? - спросил он, и его голос снова стал раздраженным.
- Да. Несмотря на все улыбки, ты не умеешь легко прощать, веришь, что маски - это только твоя прерогатива. И когда кто-нибудь еще пользуется ими, твой мир рушится. Гордость... Ну что же, у меня тоже есть гордость. Все кончено. Завтрашний вечер принадлежит Рафаэлю и Амели, поэтому нам лучше попрощаться прямо сейчас.
- Сейчас? А может, у меня тоже есть, что сказать?
- Ты уже все сказал. Ты что-то выиграл и что-то проиграл. Я проиграла, но будут и другие игры.
Она увидела, как блеснули его глаза.
- Будешь искать следующую жертву, Луиза?
Она собиралась сказать, что после него не будет никого, но сдержалась. Это было бы проявлением слабости.
- Может быть, - вызывающе ответила она. Когда я покину Регонду, тебе уже не будет важно, что я делаю и где. Но прежде, чем я уйду, хочу сделать еще одну вещь.
Она быстрым движением наклонила его голову, застав Алехандро врасплох, и в полной мере воспользовалась его замешательством, обняв и крепко прижавшись к нему. Через секунду он тоже обнял девушку, но это все еще был ее поцелуй. Луиза все сильнее прижимала свои губы к его губам, дразня его прикосновениями языка, напоминая ему о том, от чего он отказался.
- Луиза...
- Все кончено, - прошептала она прямо в его губы. - У нас могло получиться что-то замечательное, но мы упустили шанс. Сейчас я вижу все совершенно отчетливо и понимаю, что не подхожу тебе.
- Разве женщина целует так мужчину, когда все уже кончено? - хрипло спросил он.
- Да, если она хочет, чтобы он запомнил ее.