Луиза надела шляпу и откинулась назад, наблюдая, как солнце золотом отражается на медной коже лица и шеи мужчины. Какие у него красивые глаза, подумала девушка, и в них плавают смешинки. Он так часто улыбается... Вот и сейчас, склонив голову на бок, словно приглашает разделить ведомую ему одному шутку...
- Мы скоро приплывем? - спросила Луиза.
- Куда? - спросил он, удивленно подняв брови.
- К моему отелю.
- Но вы не сказали мне, где остановились.
- А вы меня не спросили. И как мы узнаем, что двигаемся в правильном направлении?
Пожатие плеч без слов сказало, что это не так уж важно. Луиза чуть было не согласилась, но тут же взяла себя в руки. Ведь надо было дать ему понять, что она просто купается в деньгах. А название отеля говорит само за себя, ведь так?
Девушка взглянула на часы. Боже мой, я уже целый час прохлаждаюсь в его компании! - ошеломленно подумала она.
- Отель "Санта Лучия", - сразу же раздался твердый приказ.
Гондольер не казался очень впечатленным названием.
- Отличный отель, сеньорита, - сказал он. - Надеюсь, вам там нравится.
- Признаться, Королевский номер немного великоват для меня одной, последовал небрежный ответ.
- Очень жаль, что сеньорита одна, - заметил он. - Может быть, ваши друзья скоро приедут и займут вторую спальню?
- Вы жили в Королевском номере?
- Я бывал там, - туманно ответил Алехандро.
Это была правда. Его друзья из Америки регулярно останавливались там, и он не раз сидел с ними за бокалом вина в этих роскошных апартаментах.
Держу пари, я знаю, когда ты бывал там, подумала Луиза, а потом запрятала свой цинизм подальше.
- Когда приедут ваши друзья, будет намного лучше, - повторил он.
- Не будет никаких друзей. Я приехала одна.
Гондола уже подплывала к пристани перед отелем, и он наклонился, чтобы помочь Луизе выйти.
- Сколько я вам должна? - спросила она.
- Нисколько.
- Нет, я должна заплатить, вы ведь потратили на, меня целый час своего времени.
- Нисколько, - повторил гондольер, и Луиза почувствовала, как его рука сильнее сжала ее запястье. - Пожалуйста, не оскорбляйте меня деньгами.
Его черные глаза удерживали ее взгляд, приказывая делать то, что он хотел.
- Я не хотела обидеть вас, - медленно сказала она. - Просто...
- Просто за деньги можно купить все, - закончил он за нее. - Но только не то, что не продается. Послушайте, - он вдруг заговорил с внезапной настойчивостью, - не стоит быть одинокой на Регонде. Это очень плохо.
- Но у меня нет выбора.
- Нет, есть. Позвольте показать вам мой остров.
- Ваш остров?
- Да, мой, потому что я люблю его и знаю, как не знает его никто из приезжих. Я бы хотел, чтобы вы тоже полюбили его.
Блеск его глаз был почти непереносим. Она резко втянула в себя воздух. Ну что же, разве все ее предки не были игроками?!
- Я согласна, - сказала она.
- Тогда я буду ждать вас в семь часов в баре "У Фелипе". Это прямо за углом. И наденьте прогулочные туфли!
Несколько секунд Луиза смотрела, как он отплывает, а потом заспешила к себе в номер, довольная, что у нее будет достаточно времени, чтобы собраться с мыслями.
Сделать это было нелегко. Всего один его взгляд все перевернул в ней, и теперь нужно было разобраться во всем этом беспорядке. Луиза с размаху уселась в пышное кресло.
Ну что же... Часть первая успешно выполнена: подозреваемый найден, контакт с ним установлен. Заложен фундамент для проведения части номер два!
3
Алехандро отплыл от отеля прежде, чем кто-нибудь мог бы узнать его. Через несколько минут он уже сновал на гондоле по маленьким каналам на задворках, где жили семьи гондольеров и где они содержали свои суденышки.
Когда Алехандро вошел в дом Вальдесов, он нашел Рафаэля сидящим перед телевизором.
Шел футбольный матч между бразильской и венесуэльской сборной. Не говоря ни слова, он взял из холодильника бутылку пива и уселся рядом с другом. По обычаю, они не разговаривали, пока не закончился первый период. Затем Алехандро положил на стол деньги, которые заработал за этот день, почти удвоив сумму из своего кармана.
- Я смотрю, у меня сегодня был очень хороший день, - с уважением сказал Рафаэль, пересчитав деньги.
- Прекрасный. Тебя можно ставить всем нам в пример.
- Может быть, я заслужил выходной? - добавил Рафаэль с усмешкой.
- Несомненно, что ты, то есть я, это заслужил, - сказал Алехандро и потер ноющие мышцы рук.
- Вероятно, тебе пора вернуться к торговле сувенирами?
Алехандро основал собственный бизнес, получив таким образом независимость от дяди. Он владел двумя фабриками на соседних островах, на одной из которых делались прекрасные украшения из местного жемчуга, а другая производила сувениры для туристов.
- Думаю, да, - ответил он Рафаэлю без всякого энтузиазма. - Просто сейчас... Рафаэль, с тобой никогда не случалось такое, что в результате случайной встречи вдруг менялась вся твоя жизнь?
- Конечно. Именно так было, когда я встретил Амели.