Я осталась одна и выглянула в окно. Там раскинулся красивый пейзаж, словно из сказки. Высокие деревья вдоль озера, гладь которого блестела под лучами солнца.
В голове крутились мысли о том, как я оказалась в этом мире, и как теперь вернуться домой? Когда-то я лишь читала книги о подобной реальности и вдруг оказалась здесь. Только вот мир оказался совсем не сказочным! Ощущение чуда смешалось с чувством неуверенности в будущем.
Взгляд устремился вдаль. Может быть, в глубине этого неба, я найду ответы на свои вопросы…
Через какое-то время Тай вернулся одетый, держа в руках свой скромную полотняную сумку. Похоже, личных вещей у него было немного.
— Где я могу лечь спать? — спросил парень, неуверенно переминаясь на пороге. — Можно мне устроиться здесь? — он указал на скамейку в коридоре.
— В нашем распоряжении целый дом. Здесь полно свободных комнат. Там тебе будет куда удобнее, чем в коридоре, — сказала я, поднимаясь с места.
— Спасибо, госпожа, вы так добры. — Тай сделал невероятно вежливый поклон.
— Не стоит благодарности, Тай. — Я засмущалась, ибо не привыкла к такому. — Пойдем, я покажу тебе комнату.
Мы прошли по коридору. Я наугад открыла одну из дверей.
— Вот это будет твоя комната.
Тай оглядел свое пристанище.
— Это лучше, чем я мог себе представить. Спасибо вам еще раз, госпожа.
— Да и еще, не называй меня госпожа. Это звучит ужасно!
— Как мне к вам обращаться?
— Можешь обращаться ко мне как к другу. Алиса.
— Хорошо, Алиса. — Тай кивнул, в его глазах блеснула признательность. — Я постараюсь быть невидимым и не создавать проблем.
— Тебе не нужно стараться быть невидимым!
Он кивнул.
— Могу я задать вопрос? — поинтересовался парень.
— Конечно!
— В чем будут заключаться мои обязанности?
Тай задал вопрос, который я еще не успела осмыслить.
— Честно говоря, я не привыкла иметь слуг, и вряд ли могу с ходу дать ответ.
— Чем же мне заниматься с утра до вечера? — не унимался Тай.
— Давай начнем с простого: ты будешь заниматься всем, что касается моего комфорта и нужд. Следи за порядком в доме, помогай мыть посуду и готовить еду.
Тай энергично кивнул, выражая готовность следовать моим указаниям.
— Думаю, мы сможем поладить, — добавила я с улыбкой. — Устраивайся и отдыхай.
— Благодарю, — Тай направился в комнату, а я осталась в коридоре.
От нечего делать я решила осмотреть другие комнаты.
Мебель в доме была старинной, но ухоженной. Дубовые стулья и столы, резные сундуки, в которых, наверное, раньше хранили семейные ценности. Вышивка с северными узорами украшали покрывала на кроватях и занавески на окнах. Несмотря на старину, дом оставался уютным и теплым.
В одной из хозяйских спален на стенах висели картины с изображениями драконов и пейзажей с северными льдами. Я выбрала для себя эту комнату.
В другой комнате, возможно, предназначенной для гостей, стоял низкий столик, украшенный резьбой, и кресла с мягкими подушками. Здесь чувствовалась атмосфера отдыха и общения. Я расположилась в одном из кресел и предалась размышлениям.
Возможно, это всего лишь один из тех странных снов про другие миры, и скоро я проснусь в своей постели? Я ущипнула себя за руку и поморщилась от боли, все здесь казалось таким реальным.
Я оказалась в незнакомом месте рядом с Асгатом, но совершенно не помню, как попала в тот лес. Асгат сказал, что я освободила его из яйца, и меня затянуло в другой мир. Еще он утверждает, что он — дракон, а местные жители вообще приняли нас за посланцев богов. Асгат решил им подыграть, но что будет дальше, я не имела ни малейшего представления. Чем дольше я находилась здесь, тем больше воспоминания о родном мире казались более далекими, но я по-прежнему не знала, как связать их с текущей реальностью.
Может быть, есть какой-то портал или заклинание, которое вернет меня обратно, размышляла я, глядя на узоры на стенах и мягкие подушки кресел. Но даже если средство существовало, я не знала, как его найти и использовать.
— Алиса, вот ты где! — воскликнул Асгат громоподобным тоном.
Дракон вернулся через пару часов, он выглядел менее раздраженным.
— Тебе что правда хотели скормить Тая? — на всякий случай переспросила я.
Он кивнул.
— Господи, какой ужас!
— Да, это ужасно, но я не одобряю такую практику, поэтому питаюсь животными, — ответил Асгат. — Мир, в котором мы находимся, отличается от твоего, здесь действуют другие законы и обычаи.
— Значит, про откусить голову ты это не в переносном смысле? — уточнила я.
— Лучше не зли меня, когда я голоден, — усмехнулся Асгат. — Да не бледней ты! — добавил он, глядя, как изменилось мое лицо. — Я же сказал, что уважаю человеческую жизнь, и никогда не прибегал к жестокости без необходимости.
— Понимаю, — я сдержанно кивнула, чувствуя, что наш разговор становится всё более запутанным. — Надеюсь, что здесь у тебя будут другие способы обеспечить себя пищей.
— Мне дали на съедение оленя, — похвастался Асгат.
— Значит, теперь я могу задавать тебе вопросы, не опасаясь за свою голову? — я обхватила колени руками и смотрела, как за окном пылал закат.
Какое-то время Асгат задумчиво посмотрел на меня, словно видел впервые.
— Ты обещал рассказать, почему я здесь? — напомнила я, прерывая неловкое молчание.
— Потому что наши судьбы сплетены, — философски произнес Асгат, глядя в небо.
— Нельзя ли выражаться менее пафосно? — попросила я с улыбкой.
— Ты совсем ничего не знаешь о драконах и всадниках? — усмехнулся Асгат.
— Я много читала о драконах. Мифы и легенды разных культур описывают драконов как зловещих существ, обладающих огромной силой. Эти истории часто о приключениях героев, которые спасают захваченных девушек и поединках с драконами. Такие истории используются как символы борьбы человека с силами зла и испытаниями, которые необходимо преодолеть для достижения героических целей. А вот с настоящими мне встречаться как-то не доводилось.
— Так вот, считай, что в этом мире мифы становятся реальностью, а легенды оживают, — таинственным тоном произнес Асгат, садясь в кресло напротив меня. — Драконы — не просто зловещие твари, как их описывают в ваших книгах. Они имеют мудрость и интеллект. А всадники — те, кто способен обуздать эту силу.
Я внимательно слушала, впитывая каждое его слово. Все это казалось фантастическим, но я, сидя в этом доме, чувствовала себя причастной к этой магии.
— Но как у человека получается управлять драконом?
— Всадники обучаются управлению драконами с самого детства. Это искусство требует силы воли, единства с силами природы, и, конечно же, умения воевать. Ты готова к тому, чтобы стать наездницей?
— Я не знаю…
Я на миг задумалась, осознав, что судьба свела меня с драконом, как я мечтала, и я буду последней дурой, если откажусь принять этот вызов.
— Это непростой выбор, — заметил Асгат, словно читая мои мысли. — Но ты будешь не одна. Я уже договорился с тренером, один из жителей селения раньше сам был наездником.
Дракон внимательно посмотрел на меня, словно ожидая ответа. Я подняла глаза и встретила его серьезный взгляд.
— Ну … если меня обучат, я готова попробовать, — ответила после некоторых сомнений, хотя я понятия не имела, на что подписываюсь.
На лице Асгата расцвела улыбка. Магия связи человека и дракона, о которой я читала в книжках, становилась реальностью.
— Отлично. Завтра тебя ждёт первый урок, — подытожил Асгат вставая.
— Кстати, как ты оказался в яйце? — спросила я напоследок, чувствуя, как его история становится все более удивительной.
— В качестве мести меня заточили в яйцо и забросили в другой мир. Я должен был томиться внутри до тех пор, пока меня не освободят. Тот, кто это сделает, станет моим новым наездником.
— И сколько ты был взаперти?
— Три десятка лет, — горько усмехнулся Асгат. — Пойду полетаю. Дракон хочет расправить крылья после долгого заточения.
Он покинул комнату, оставив меня с мыслями о том, что ждет меня впереди. Новый мир, дракон, обучение тому, как стать наездницей — все это было как сюжет из сказки, только вот теперь я сама стала частью этой истории.