В голове только боль и кромешная темнота. Ни желаний, ни потребностей. Но наконец боль отступает, я начинаю слышать звуки, окружающие меня. На фоне щебечущих птиц доносится звук открытого крана в ванной. Захотелось окунуться в горячую воду, ведь меня трясло от жёсткого дубаря. Возлежания на голой сырой земле не придало оптимизма, но хоть глаза открылись. Это был лес (кто бы сомневался), раннее утро, изо рта шёл пар. На волевых заставил себя сесть и осмотреться. Лес как лес, лиственный, даже узнал пару деревьев в лицо.
Но вот что я здесь делал было откровенно непонятно. В голове каша, как будто пил всю ночь и потом ещё день. Пытаюсь сосредоточиться, но в ответ только ещё большая вспышка боли. Ну что же, думать нельзя, можно спеть. В голове моей опилки не беда…! Откуда это?! Снова взрыв в черепушке. Значит, не думать. Пошарил глазами, вокруг бурелом, но удачно свисает прямая ветка, достаточно толстая и длинная, чтоб удобно было опираться. Покряхтев аки старик, поднял свою тушку и поплёлся к поломанному дереву. Крутанув пару раз ветку, повис на ней, дабы выдрать до конца. Итог был предсказуемым для адекватных людей. Но явно не для меня, ведь сейчас в башке все ещё опилки, поэтому обломав палку я, вспомнив про мать, полетел вперёд, врезавшись лобешником в соседний ствол. Муть в голове поднялась со свежей силой, хотелось блевать, но нечем, от этого становилось только хуже. Снова вспышка.
******************
Мы размеренно двигаемся в нашем проверенном не только временем транспорте, в свете неяркого освещения виднеются остальные бойцы. Все сосредоточены, но суеты нет. Голос Ветра, командира отряда, с переднего места возле водителя был однозначно на позитиве:
– Возьмём живым хотя бы одного из списка, всем премия в виде двойного оклада!
Настроение резко улучшилось, Лемур, мой напарник, поднял палец вверх, негромко добавив, что этого хватит на месяц активного поиска жены в ночных клубах города. Под дружный ржач, ему ответили, что план-перехват снова не даст результатов.
– Но, но! Здесь главное участие в оперативно-разыскных мероприятиях с последующим допросом под хорошее шампанское. А не вот это всё, вроде вашей женитьбы.
********************
Опять холодная земля, опять дубак. Но в этот раз в руках держу ту самую ветку. Снова кряхтит старый дед, вставая на ноги. На глаза падает кровь со лба, на автомате стираю рукавом куртки. Покачавшись на ветру молодой гибкой осиной, побрёл в сторону шума воды. Минут через пятнадцать лес расступился, продемонстрировав мне небольшую спокойную речушку. Звучание крана в ванной был немного вниз по течению, но пока туда идти не хотелось. Сев на берегу взглянул на своё отражение. На меня смотрел парень лет двадцати, брюнет с карими глазами. Измождённое лицо, в порезах и кровоподтёках. Внезапно для самого себя появляется дебильная улыбка и дикое желание смеяться, ведь я точно знал, что отражение не моё.
– Да у вас, батенька, паническая атака на фоне посттравматической амнезии – сказал сам себе, всё ещё улыбаясь.
Опять слова, заставляющие думать. А значит, страдать от боли. Но вдруг пришло другое осознание. Если принимать свои же слова себе на веру не задумываясь, то опилки в голове не болели. Снова посмотрел на отражение, давящее улыбку. Лучше не стало, краше только в гроб кладут. Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, затем снова посмотрел в воду . Идиотская улыбка ушла, теперь парень из отражения был более собран, взгляд осмыслен.
С чего начать? С осмотра себя любимого, конечно! На мне была одежда сплошь чёрного цвета. Высокие ботинки, брюки, на коленях чувствовались защитные вставки. Плотная рубашка и сверху куртка, идеально подогнанная по фигуре. Много карманов, но все пустые, кроме одного, в нём здоровенный платок. Разумеется, чёрного цвета.
Посмотрел ещё раз на себя в отражении, решил заняться своим многострадальным лицом. Отмыв, как только смог руки, намочил платок и начал промывать ссадины и порезы. Ощущения не первый секс, но где-то в топ-десять. Прополоскал платок, отжал и закинул в карман. Решил двинуться вниз по реке, тем более звук открытого крана вызывал интерес, хотя было примерно понятно, что я там найду.
Одолев пятьсот метров по берегу реки, вышел к небольшому водопаду, поток которого зажимался между двух каменных возвышений и низвергался книзу с характе́рным звуком. Подойдя к краю, посмотрел вниз. Вода падала метров на тридцать, образовывая достаточно приличное озеро, обрамленное узкой полоской пляжа.
На котором вольготно развалившись, лежал здоровенный волк?! Нет. Скорее ВОЛК. Ну или сильно на него похожий. Метра полтора в холке, мощное телосложение. Лежал не праздно, а с удовольствием поглощая представителя более низкой ступени пищевой цепочки. Буду считать, что это кабанчик, так как копыта отсюда были видны. Сглотнув, пытаюсь медленно отойти, не привлекая внимания. Разумеется, получается. Обрести прострел очередной вспышки боли в своей тупой башке, стоя на краю водопада. Повиснув на шесте, делаю шаг вперёд и задеваю мелкий камень, который летит вниз, собирая все каменные выступы, с максимально громким звуком. ВОЛК недовольно поднимает голову, но заметив меня, практически расплывается в улыбке. Или это глюки?! Перед очередным падением в бессознанку, теперь уже на мокрый камень, благо без острых краёв, успеваю услышать радостный вой, после которого волчара скрывается в кустах.
*********************
Заходим на территорию здания тремя группами. Поначалу всё штатно, согласно разведданным, убираем скрытые посты наблюдения и патрули вокруг здания. Тихим сапом втягиваемся внутрь. Внезапно Лемур тормозит нашу группу. Смотрю на него, знаками показывает, что чуйка у него, что-то здесь не так. Вызываем командира, Лемур просит 5 мин на разведку, пойдёт сам. Получает добро и растворяется в темноте. Время тянется как резина, напряжение растёт. Проходит минуты три, тишина. Четвёртая.
Взрыв, очередь из автомата. Пара секунд и начинает работать пулемёт. Лемур бодро доложил, что вскрыл секрет злодеев и удерживает позицию на перекрёстке. Начинаем движение, чётко выдерживая расстояние и сектора обстрела. Хотя все понимают, что Лемур идёт по краю, каждая секунда может стать последней. Ветер даёт команду коробкам прикрытия работать по верхним этажам.
**********************
Серый в двадцати метрах от меня, смотрит прямо в глаза, по-птичьи склонив голову. Видя, что с моего края движения нет, машет своей здоровенной башкой в сторону реки. Смотрю на него в лёгком ахуе. Эта тварюга предлагает мне от него побегать?! Типа ему не комильфо просто так порвать на запчасти. Не двигаюсь, лишь крепче перехватил шест. Мой вероятный партнёр по кровавому танцу видя, что движения нет, недовольно фыркнул и начал медленно приближаться ко мне. Пройдя вразвалку четверть расстояния, резко ускоряется и прыгает в мою сторону. Руки что-то пытаются сделать с шестом, дабы отбить атаку, но своей многострадальной головой понимаю, что это каюк. В конце эффектного прыжка, когда до меня остаётся не больше метра, раздаётся громкий хлопо́к. Зверюга взвизгнула и полетела с обрыва в озеро. Меня ударной волной от чего-то мощного откинуло на берег, разумеется, снова приложив головой.
*********************
Доходим до перекрёстка, Лемур жив, но имеет три лишних отверстия в теле, из одного активно вытекала кровь. Док сразу достал подсумок с аптечкой и начал колдовать над раненым. Пока ждали, насчитали восемь трупов. Группа засела в секрете, сделанный из части коридора, отделённый фальшстеной, внутри усиленная броне панелями. Отличить днём было бы сложно, а мы тем более, шли ночью в полумраке. На мой вопрос, как Лемур нашёл это место, тот закашлявшись, ответил, что по запаху. Никто не ожидал нападения, и парни, хоть и обученные, но расслабились. Закурили прямо в секрете, а вытяжка работала в общем коридоре, через который боец двигался. В итоге дым вытягивался через тонкую щель между откатной дверью и частью несущей стены, куда Лемур и приложил шашку пластида со взрывателем. Внутри оборудовано несколько огневых точек, три пулемёта, четвёртый, который схватил Лемур, лежал в резерве на ящиках с БК. Нашлись даже пара штурмовых щитов. О чём сообщили Ветру.
******************
Для разнообразия очнулся лицом не в земле или в дереве. Открыв глаза, увидел чистое голубое небо. Судя по тому, что лесные кроны двигались, меня куда-то тащили. Решил пока снова их прикрыть. Боли как таковой не было. Опилки не в счёт, это похоже на тренд. Пошевелил пальцами рук и ног, напряг спину. Мышцы отозвались нытьём и тяжестью. Под хребтом ощущалась платформа из дерева. Всё же решил открыть глаза. Так и есть, это повозка, в которую запряжён, ну прям ослик ИА, с такой же блаженной улыбкой после подарков. Рядом шёл человек? Ну, выглядел точь-в-точь как хомосапиенс. Две руки, две ноги, голова.
Одет в серый балахон, сверху такой же плащ. Длинные волосы, борода, кустистые брови. БА! Да это же старец Фура! Ну, прям вот он, точно. Да здравствует белочка! Надеюсь, санитары уже выехали. Начинаю потихоньку смеяться, чем привлёк его внимание. Неодобрительно на меня посмотрев, он стал говорить на незнакомом языке. Я лишь беспомощно отрицательно покрутил головой. Задав ещё пару вопросов, он понял, что я не понимаю его от слова совсем. Недовольно скривившись, старик поднёс руку к моему лбу, и я провалился в сон.
В этот раз пробуждение было приятнее, как минимум теплее. Обнаружил себя лежащим на кровати, укрытый одеялом, недалеко отдавала тепло печка по типу буржуйки. Хотелось нормально поесть, хотя скорее уже пожрать от души, и, как назло, в воздухе витал запах свежеприготовленной пищи. Я аккуратно сел на край кровати, окинув взором помещение. Сплошь каменные стены, пара небольших окон. Старец нашёлся рядом с печью, помешивающий варево в котелке. Увидев, что я поднялся, Фура взял со стола какой-то небольшой кристалл, светящийся ровным холодным светом. Подойдя ко мне, вложил его в мою руку, и жестом показал, что надо вдавить в грудь. Не стал выёживаться и сделал, как он сказал. Глубокий вдох, выдох. Вбиваю кристалл в грудь. Лёгкий хлопо́к и вспышка света.
В ушах шум, плавно перерастающий в тихо произносимые слова. Их всё больше, постепенно слова выстраиваются в короткие фразы. Затем фразы становятся сложнее. Иногда слышу натуральные стихотворения. Вдруг в голове проносится целая баллада. И снова предложения. Много, очень много. До меня доходит, что я выучил новый язык. Судя потому, что поток ослабевает, обучение идёт к концу. О, а вот это интересно, отдельно идёт маленький словарь нецензурных выражений. Хватаюсь за эту ниточку и чудо, ни фига он немаленький. Зато теперь могу со всей душой кому-то рассказать о своём состоянии, ведь стихотворная форма общения, это явно не моё. Старик внимательно на меня смотрит, как на подопытного хомячка, отвечаю тем же. В итоге хозяин дома не выдержал и начал разговор.
– Ты меня понимаешь? – медленно спросил он.
– Да.
– Отлично. Кристалл сработал как надо, хоть и лежит уже почти пять лет в загашнике. Были сомнения в его работоспособности – старик радостно начал расхаживать туда-сюда по комнате – Надо сообщить, в герцогство, что с той стороны пришёл человек.
– Стоп! С этого момента подробнее, не надо спешить с докладом – пытаюсь остудить энтузиазм.
– А что рассказывать подробнее? Ты человек, который смог пройти через Пограничный лес, по-нашему не говоришь, значит, из другого человеческого государства, нашедшее безопасный путь к нам.
– Вот теперь точно стоп! – я охренел от его логики – давай для начала ты представишься?
– Ох! Прости старого. Совсем забыл о манерах. Скоро одичаю здесь один – старик коротко поклонился – моё имя Элдрик Мистрейл. Маг воздуха в третьем поколении. Выпускник магической академии королевства Лиренгар.
– Рад знакомству. Сожалею, своё имя назвать не могу, банально его не помню. А также откуда и куда шёл. Очнулся в лесу. В ваших землях успел завести знакомство только со здоровенным хищником – врать и придумывать не видел смысла, поэтому вывалил сразу как есть.
– Однако – изумлённо поднял брови Фура, то бишь Элдрик – очень печальная новость.
– Я бы даже сказал, что нахожусь в глубокой заднице – пожал плечами.
– Не сто́ит выражаться, молодой человек – наставительно ответил маг – наша медицина может излечить многие болячки, в том числе потерю памяти.
– И как мне добраться до этих чудо-мастеров? Хотя меня больше волнует, чем я заплачу – задумчиво отвечаю, поглядывая на дымящийся котёл. Желудок предательски заурчал на полной громкости.
– Простите! Я так рад, что встретил разумного в этой глуши, из-за этого совсем забыл о приличиях – смутился хозяин – вы ведь явно голодны, прошу за стол.
Элдрик наложил дымящейся каши в тарелки, достал хлеб, мясную нарезку и сыр (это ведь сыр?). Ели молча, каждый думал о своём. Под конец трапезы хозяин достал бутылку и разлил по стаканам рубиновую жидкость.
– За знакомство! – поднял свой стакан маг.
– За знакомство! – повторил его жест и добавил – почему-то хочется сказать, «и за второй день рождения».
– Подсознание всё же даёт информацию? – предположил Элдрик. Я кивнул в подтверждение – Значит, точно не всё потеряно с возвратом памяти. Уверен, вам смогут помочь.
– Элдрик, предлагаю перейти на ты – морщась, отозвался я – так будет проще всем.
– Как скажешь – старик лишь улыбнулся в ответ – вопрос теперь только один, как к тебе обращаться?
– А вот это хороший вопрос – я смущённо почесал затылок – никакой догадки или зацепки нет.
– В принципе я знаю пару плетений, которые в теории способны помочь – задумчиво сказал Элдрик – если хочешь, можем попробовать, только завтра утром, как выспишься.
– Ну, хуже точно не станет, поэтому приму любую помощь – я встал и поклонился ему, как сделал недавно старик.
– Тогда помойся, в соседней комнате ты найдёшь горячую воду и ложись спать. Я пока пойду, проверю сигнальные кристаллы.
Кивнув, прошёл в соседнее помещение, там стояла настоящая каменная чаша, наполненная водой. Под ней горел красный кристалл, неплохо так дающий жар, но открытого огня не было. Пожав плечами и решив, что удивляться не стоит, скинул одежду и залез в каменную ванну. Полежав минут двадцать в горячей воде, тело, наконец, расслабилось. Глаза начали сами прикрываться , усилием воли я сел в ванной. Рядом на полке нашлось мыло и натуральная щётка с ручкой. Поскоблив тело, вытерся куском плотной ткани и, надев штаны, вернулся обратно. Элдрик ещё был в лесу, но я решил его не ждать, завалился в кровать. Утро настало без происшествий. Мой новый товарищ как раз снимал чайник с огня, заваривая местный аналог кофе. Подав мне кружку, сел напротив.
– Пока ты спал, поднял записи по интересующей теме. Есть одно любопытное плетение, которое вполне может помочь если не полностью, то хотя бы часть памяти попробуем достать.
– Звучит как план – улыбнулся в ответ – Что нужно делать?
– Ложись на кровать, вероятна потеря сознания, а ты и так налетался лицом вперёд. Закрой глаза и по возможности расслабься.
Без вопросов выполнил все манипуляции. Элдрик подошёл ко мне, и, совершив пару пассов руками, пробормотал что-то невнятное. Его кисти озарились неярким светом, который начал пульсировать, постепенно увеличивая частоту. С каждой пульсацией голова становилась всё тяжелее. В итоге я отъехал в забытье. Ну хоть действительно без разбитого лица.
****************************
– Ветер, здание зачистили, приём?
– Принял тебя, живые есть? Желательно из списка.
– Кроме одного все двухсотые, он в списке. Но Музыкант очень жаждет за напарника снять с него шкуру без наркоза. Он подвесил цель на ноже, прибив последнего выжившего к стене через ключицу.
– Мля… Музыканту отставить, лучше премией скинемся Лемуру на выходное пособие.
– Принял. Дайте хоть попинать немного. Обещаю, не сдохнет. Заодно экспресс – допрос, какого хера здесь происходит.
Через пятнадцать минут…
– Ветер, Музыканту.
– Ветер, да.
– Командир, мы сорвали передачу какой-то технологии в сфере энергетики. В сейфовой комнате, рядом с нами два кейса. Один это документация, второй образец.
– Охренеть! Всё забрать. Пять минут и на выход. Музыкант, проверь по изъятию.
– Принял. Говорящий плакат со стены снимать или в расход?
– Забираем. Основная задача по плану, так что без самодеятельности.
***********************
Я открыл глаза, Элдрик так и стоит, испуская пульсации. Мой позывной Музыкант, хоть что-то. Снова проваливаюсь в сон наяву.