Я клялась, что буду верна тебе, но, милый, ты тоже клялся
Так, почему ты держишь ее за руку?
Это то к чему мы пришли?
Ты лгал мне все это время?
Была ли это просто игра для тебя?
Но я скучаю по тебе…
Ты знаешь, я такая дура;
Ты обвёл меня вокруг пальца
Позволишь ли ты этому исчезнуть
Cranberries
Элли в трансе возвращалась к своему столику, желая только одного – найти Лиз и уйти отсюда, как можно скорее. Она была расстроена и смущена больше, чем когда-либо. После того как Эм Джей покинула их, Кейт Рид изо всех сил старалась запугать ее.
Нет, это уж больше было похоже на угрозу, сердито подумала блондинка, мысленно возвращаясь к их дискуссии…
– Я надеюсь, ты готова к дикой поездке, девочка, – начала адвокат высокомерным и снисходительным тоном.
– Что? О чем вы говорите? - Ответила с негодованием Элли.
– Эм Джей любит играть, и любит играть ГРУБО, - зарычала Кейт, сузив глаза.
– Мы с ней ни во что не играем, – заявила девушка.
Кейт угрожающе наклонилась ближе. – О, нет, вы играете. Ты просто не знаешь об этом, и позволь мне заверить тебя… Ты ПРОИГРАЕШЬ в этой игре, моя дорогая, – с потемневшими глазами прошипела она.
– Думаю, я смогу удержать ситуацию под контролем, – возразила Элли, не желая быть запуганной женщиной, которая была ниже ее ростом.
Кейт насмешливо рассмеялась. - Когда дело касается Эм Джей, от тебя ничего не зависит, дорогая. Ты можешь сколько угодно ДУМАТЬ, что у тебя все под контролем, но это всего лишь иллюзия. И это только временно. Она никогда не позволит тебе управлять собой! Поверь мне, – мрачно сказала советник, по-прежнему сердито смотря на девушку. - Она СИРЕНА,… которая будет вести тебя в пути, заманивая на скалы, и смеяться, когда твой корабль разобьется на тысячи осколков. И пока ты будешь барахтаться, и бороться за жизнь, она будет улыбаться, глядя, как ты опускаешься на дно в этих смертельных водах неоновых глаз, - драматически закончила Кейт.
Элли в шоке открыла рот от такого поэтического красноречия, исходящего от злобной женщины, тем не менее, ей удалось сохранить самообладание, и она в упор уставилась на Кейт. - Буду иметь это в виду, советник, – отрезала она, после чего развернулась и пошла прочь.
Мотнув головой, Эллисон вернулась в настоящее.
Вот сука, подумала она… Невероятно! Девушка еле сдержалась, чтобы не влепить Кейт пощечину и не стереть с ее самодовольного лица эту снисходительную усмешку. У нее не осталось никаких сомнений, что между этой рыжей и Эм Джей что-то произошло, поскольку Кейт типично вела себя как брошенная любовница. Элли вдруг почувствовала себя глупой. Она была недовольна собой, что позволила Эм Джей намеренно использовать себя как красную тряпку для адвоката, чтобы заставить ту ревновать. Но будь она проклята, если позволит этой задиристой суке запугать себя, и будь она проклята, если позволит Эм Джей играть с собой.
Боже, так вот что она со мной делает? Просто трахает мне мозги? Использует меня в качестве «альфа-самца» в выяснениях отношений со своей бывшей любовницей? Что она пытается сделать, пометить свою территорию? Черт возьми, почему бы просто не поссать на меня, Эм Джей! Сердито подумала Элли, ища глазами Лиз.
Наконец, найдя подругу и подойдя к ней, Элли слегка коснулась ее плеча. – Эй, хм, ты готова идти? – Взволнованно спросила она.
Лиз непонимающе посмотрела на девушку. – Сейчас только девять часов, – бросив взгляд на часы, сказала она и снова взглянула на Элли.
– Я знаю, я просто… Я просто готова уйти, – ответила блондинка, стараясь выглядеть и звучать спокойно, при этом, чувствуя, что ее эмоции зашкаливают и рвутся наружу.
Лиз изучающее посмотрела на подругу…, с которой явно было что-то не так. – Ты в порядке… В чем дело? – Мягко спросила она, подходя ближе.
Элли начала покусывать нижнюю губу и часто моргать глазами, боясь разрыдаться на глазах у всех. – Ничего. Слушай, если ты не готова, все нормально. Я могу потерпеть еще немного. Ты весь вечер не отходила от меня ни на шаг, и я действительно ценю это…
– Элли, что СЛУЧИЛОСЬ? – Спросила Лиз, перебивая подругу и касаясь ее руки. Блондинка нервно хмыкнула и, покачав головой, на мгновение отвела глаза в сторону.
– Ничего… это глупо… просто забудь об этом, ладно? Послушай, мне надо в дамскую комнату… Я сейчас вернусь, – быстро сказала Элли и ушла прежде, чем Лиз смогла вставить хоть слово. Финансовый директор смотрела на исчезающую девушку и задавалась вопросом, что, черт возьми, могло случиться, что так расстроило Эллисон.
Если бы не макияж, Элли с таким бы удовольствием сейчас ополоснула лицо прохладной водой, но вместо этого она просто смотрела на свое отражение в зеркале и поправляла прическу. Этот вечер и так начался не слишком хорошо, но когда уже стало казаться, что все налаживается, стало еще хуже. Элли злилась на Эм Джей за ее игры, которые просто взрывали ей мозг, она злилась на Кейт Рид, которая была настоящей ведьмой. Девушка надеялась, что рассердилась на Эм Джей достаточно сильно, чтобы держаться от нее подальше и не разговаривать как можно дольше. Может быть, это послужит той уроком… и покажет, что это плохая шутка играть на ее эмоциях.
Единственной проблемой было то, что Элли не могла забыть, как Эм Джей улыбнулась и подмигнула ей сегодня вечером, то, как она смотрела на нее, касалась ее, когда никого не было вокруг. Неужели, это ничего не значило? А как насчет неприязненных взглядов, которые Эм Джей бросала на Кейт? Есть ли между ними реальная вражда? Элли не знала ответы на эти вопросы. Может быть, Кейт наговорила ей все эти вещи просто потому, что ревновала? Или это просто была безумная игра? Измученный разум Элли беспомощно метался между желанием послать все это куда подальше и стремлением продолжить падение в неизвестность. Девушка закрыла глаза и опустила голову.
Черт, может быть, мы просто ВСЕ слишком много выпили сегодня вечером, печально подумала она, решив, что не имела права ожидать от очаровательного президента особого к себе отношения. Эм Джей красивая женщина, рассудила Элли, конечно, многие хотят ее так же сильно, как я. Может быть, я просто слишком эмоционально реагирую.
Но отчасти проблема заключалась в том, что между ними не было никаких четких разграничений, не было установлено никаких границ, не было никакой последовательности в поведении. Настроение Эм Джей невозможно было предугадать, быть рядом с ней – это все равно, что кататься на американских горках: горячая в одну минуту, холодная в другую… то бесстыдно флиртующая, то равнодушная и чужая. Элли думала, что их отношения становятся более крепкими и понятными, учитывая события последних нескольких недель, но теперь, из-за сегодняшней сумятицы, она совершенно не знала, где они находятся и куда идут. Элли была так расстроена, что ей хотелось только одного, забиться в какой-нибудь угол и заплакать, а еще ей хотелось хорошенько себя ударить за то, что она была такой наивной.
Пообещав себе, что впредь будет лучше стараться держать под контролем свои растущие чувства к Эм Джей, Элли выпрямилась, оправила платье и решительно вышла из уборной. Но не успела она закрыть дверь, как услышала в темном коридоре рядом с туалетом низкие голоса и тихий смех. Чисто из любопытства, Элли повернула голову в том направлении и то, что она увидела, надолго запечатлелось у нее в памяти.
Эм Джей, лениво облокотившись о стену, стояла спиной к Элли, держа в руке пустой бокал вина, и чья-то рука обнимала ее за талию, поглаживая голую загорелую спину. Увидев кроваво-красные ногти, Элли точно знала, кому принадлежала эта рука. Девушка стояла и смотрела, не веря своим глазам.
Значит, это было правдой… Все это было просто игрой. Извращенной игрой, в которую она попала по своей глупости. Эллисон трудно было в это поверить. Живот скрутило, к горлу подступила тошнота, и у девушки перехватило дыхание, словно кто-то нанес ей сокрушительный удар в грудь.
В этот момент Кейт Рид выглянула из-за плеча Эм Джей и заметила ошеломленное выражение лица светловолосой красотки. Торжествующе ухмыльнувшись своей конкурентке, она решила добить ту и соблазнительно поцеловала экс-любовницу в шею. Увидев, как рот блондинки приоткрылся еще больше и как та, задыхаясь, выскочила из коридора, Кейт, откинув голову назад, громко рассмеялась.
Как же иногда приятно уничтожать людей.
Элли в оцепенении направлялась обратно к Лиз, зная, что ее рот по-прежнему открыт, а глаза горят от рвущихся наружу слез. Как ей еще удавалось держать себя в руках, было для нее загадкой. Подойдя к своему столику, Элли на мгновение остановилась, не зная, что сказать, но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Лиз, почувствовав ее присутствие, повернулась к ней.
– Эй, ты хочешь…? Эй… Элли. Что случилось? – Спросила Лиз, заметив странное и бледное выражение лица подруги.
– Я… я… я пойду… ладно? – Пробормотала Элли. – Если ты не возражаешь… Я действительно должна идти, – сказала она и, покачав головой, быстро отвернулась, прежде чем Лиз смогла запротестовать. Но не успела девушка пройти и полпути, как Лиз догнала ее.
– Элли! Элли! Да, что такого СЛУЧИЛОСЬ!? – Решительно потребовала финансовый директор, повернув девушку к себе лицом.
Слезы потекли по щекам блондинки, а тело начало сотрясаться в безудержных рыданиях. – Я чувствую… себя такой глупой… Лиз… Я такая идиотка! – Запинаясь, начала объяснять Элли.
– Шшш… Шшшш… все нормально, – стала успокаивать подругу Лиз, обняв ее. – Давай садись сюда и расскажи мне, что происходит. – И она подвела Элли к какой-то скамейке, расположенной у большого бассейна.
Элли около часа изливала душу новообретенной подруге, рассказывая ей, все о своих своеобразных отношениях с противоречивым президентом Уиттон Inc. Лиз слушала очень внимательно, позволяя Элли выплакаться и выплеснуть накопившийся внутри гнев и разочарование. Бедная девушка запала на прелести Эм Джей, только чтобы узнать, что ее просто используют. Это было паршивое начало в новом городе, столкнуться лицом к лицу с жестоким миром большого бизнеса, но, к сожалению, такие вещи иногда случались. И Лиз было невыносимо знать, что такая девушка как Элли попала в эти сети. Понятно, что та была просто опустошена.
Только по воле случая ее маленькая подруга не успела слишком далеко зайти и не сделала ничего предосудительно. Лиз видела такое раньше… весь этот сценарий ей до тошноты был хорошо знаком… и то, что он снова повторился, приводило ее в ярость. Она не была дурой – она видела, сколько времени Элли проводила с Эм Джей, замечала мимолетные улыбки и выражение лица блондинки, когда упоминалось имя президента. Много раз, Лиз хотела предупредить подругу, хотела сказать ей, что Эм Джей настоящая змея и что ей нельзя доверять. Она пыталась, но, видимо, этих попыток было недостаточно.
Ну… Теперь я должна быть с ней честной, рассудила Лиз и, сделав глубокий вдох, устало выдохнула.
– Послушай, Элли… Есть некоторые вещи, которые ты должна знать об Эм Джей, – осторожно начала женщина. Блондинка внимательно посмотрела на нее и, нахмурив пшеничные брови, вытерла слезы с глаз. – Полагаю, я должна была сказать тебе об этом раньше, но… – Лиз ненадолго задумалась. – Я не знаю… Мне бы не хотелось, чтобы это прозвучало так, будто я обижена на Эм Джей или что-то в этом роде, – закончила она, пожимая плечами.
– Что ты имеешь в виду? – Спросила Элли хриплым голосом.
Лиз выпустила еще один вздох. – У Эм Джей есть… тайна, – начала она. – Видишь ли… такого рода вещь уже случалась раньше, – сказала Лиз, серьезно глядя на Элли. – Сколько раз это случилось, я не знаю, но последний раз это произошло с моей подругой, и я знаю, что Эм Джей точно также вела себя с ней как сейчас с тобой. – Элли с тревогой смотрела на нее. – Разница заключается лишь в том, что Эм Джей удалось убедить Алекс переспать с ней несколько раз, прежде чем она равнодушно бросила ее, – саркастически добавила Лиз.
Глаза Элли расширились, а рот слегка приоткрылся. Девушка на мгновение отвернулась. Она знала, что слышала имя «Алекс» раньше. И тут ее осенило. – Алекс Как-там-ее-зовут, – пробормотала Элли.
– Что? – Переспросила Лиз.
– Алекс Как-там-ее-зовут… Мэдисон и Эм Джей однажды упоминали ее. Она ведь работала в компании, не так ли? – Спросила Элли, с мольбой глядя на подругу.
– Да, она работала здесь, пока Эм Джей не трахнула ее, в буквальном смысле, и тогда они уволили ее, – фыркнула Лиз.
– Ты шутишь? – Недоверчиво спросила блондинка.
– Боюсь, что нет. В общем, Алекс запала на Эм Джей… у них завязался роман… а когда Эм Джей устала от нее, то бросила ее. Когда Алекс попыталась бороться и вернуть ее, Эм Джей повела себя просто отвратительно. В дело вмешались Мэдисон и юридическая фирма ее муженька, и они откупились от Алекс, только чтобы она держала язык за зубами и без скандала покинула компанию, – сказала Лиз.
– Что? Ты должно быть меня разыгрываешь!? – Воскликнула Элли.
– Нет. У Алекс было разбито сердце, но она была не глупа. Она взяла деньги и ушла. Это было ужасно, – добавила Лиз. Элли сидела с открытым ртом, тупо уставившись в землю.
– Есть еще кое-что…, – осторожно начала Лиз. -…Именно тогда Эм Джей познакомилась с Кэтрин Рид. Кейт вела ее дело против Алекс. – Элли снова подняла на подругу полные недоверия глаза. – Она и Эм Джей до сих пор «вместе», – тихо закончила финансовый директор.
Ошеломленная услышанным, Элли несколько минут сидела молча. – Господи… Я не могу поверить, что была такой ГЛУПОЙ, – наконец, пробормотала она и уронила лицо на ладони.
– Элли… послушай меня, – начала Лиз, подняв голову подруги за подбородок, – в этом НЕТ твоей вины. Во всем виновата только Эм Джей. Она непревзойденный мастер в соблазнении, использовании и обманывании людей. Черт, когда я впервые начала работать в компании, она и меня обвела вокруг пальца! Да, она невероятно красивая женщина, но она использует свою красоту, чтобы получить желаемое, и милая,… она использует ТЕБЯ. – Прямо сказала Лиз, глядя на Элли жестким взглядом.
– Да… Теперь я вижу это, – ответила Элли, явно разочаровано. Ее плечи поникли, она молча сидела, вытирая глаза и нос бумажной салфеткой. Через какое-то время девушка задумчиво нахмурила брови и посмотрела на свою спутницу. – Лиз… ты лесбиянка? – Спросила она с откровенным любопытством.
Лиз улыбнулась и рассмеялась над прямотой подруги. – Да, Элли, я лесбиянка. Хотя, думаю, что на самом деле я – би… У меня были отношения, как с мужчинами, так и с женщинами… но ты можешь называть меня как хочешь. – Лиз улыбнулась и прислонилась спиной к скамейке.
Несмотря на удручающее эмоциональное состояние, Элли не могла не рассмеяться. – Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? – Спросила она уже более серьезным тоном.
– Нет. Я решила быть более избирательной. Однако, как ты можешь видеть, это ведет меня ВНИКУДА! Но я решила быть терпеливой, – с усмешкой сказала Лиз и стукнула кулаком в ладонь.
Элли улыбнулась. – Знаешь, мне всегда это было интересно… но я не могла просто подойти и прямо спросить тебя, – застенчиво ответила она.
– Все нормально… Я сразу поняла, что ты гей, как только увидела тебя – это было, когда Эм Джей столкнулась с тобой в моем кабинете, – сказала Лиз с хитрой улыбкой. – Все это было написано у тебя на лице.
– Черт… я что, настолько прозрачна? – Закатив глаза, спросила Элли, и в подтверждении ее слов Лиз засмеялась. – Потрясающе… Интересно, кто еще ЗНАЕТ, – проворчала блондинка и откинулась спиной на скамейку.
– Не волнуйся, большинство людей не так уж и наблюдательны. Но… готова поспорить, что Мэдисон тоже знает. Ничто не ускользает от внимания этой женщины, и она та, кто держит Эм Джей в узде, – прокомментировала Лиз. Элли кивнула головой в знак согласия, и они ненадолго замолчали.
– А знаешь, в чем истинная проблема? – Начала Элли. – Я действительно увлеклась ею, – призналась она.
Лиз поморщилась. – Ну, тогда тебе лучше охладеть к ней, и чем быстрее, тем лучше.
– Я знаю, но… не все так просто… Я имею в виду, что я не просто по глупости стала жертвой соблазнов, это…, – Элли задумалась, подыскивая нужные слова. – Это другое… я по-настоящему и необъяснимо запала на нее. Я не знаю… Я не могу это объяснить. Я просто знаю, что никогда прежде не чувствовала себя так, – сказала она и посмотрела на подругу, ища понимания. Лиз открыла рот, чтобы что-то сказать, но Элли остановила ее, подняв руку. – И прежде чем ты что-либо скажешь, то да, я увлекалась и встречалась с другими женщинами раньше, так что это для меня не в новинку. Это что-то… я не знаю… это что-то, чего я никогда не испытывала раньше… ни с кем. И если честно, это немного пугает, – закончила она, с тревогой посмотрев на Лиз.
– Хорошо… Ты должна бояться, – ответила финансовый директор. – Я бы на твоем месте, прислушалась к своим инстинктам и держалась подальше от Эм Джей Уиттон. Ты хороший, добрый человек, Элли, я не хочу видеть как тебе больно. И поверь мне, ты будешь единственной, кто пострадает, – сказала Лиз, пронзив блондинку предостерегающим взглядом, глядя ей прямо в глаза.
Элли, сделав глубокий вдох, с шумом выдохнула воздух и, пробежав пальцами по волосам, отвела глаза в сторону. Она знала, что ей не следовало ожидать, что Лиз поймет ее чувства, но подруга действительно была права. Так как, черт возьми, ей разорвать свою связь с Эм Джей? Вряд ли кто-нибудь поймет, что ее привлекало в этой обольстительной женщине, потому что она сама не понимала что именно.
Она невольно попала под чары Эм Джей, и как бы трудно это не было, она должна была отбросить свои желания и чувства в сторону и всегда помнить то, что видела в темном коридоре. Она должна была помнить, что Эм Джей просто водила ее за нос, и что она не может позволить себе снова стать жертвой. Все, о чем она когда-то мечтала и думала, теперь стало плодом ее воображения; они были только коллегами по работе, и ничем больше. Элли пообещала себе, что будет стараться избегать Эм Джей, а если им все-таки предстоит встретиться, то она будет держаться с ней строго и официально.
Если Эм Джей может то поворачиваться ко мне, то отворачиваться от меня, то и я могу, с вызовом подумала девушка… То и я МОГУ.