Мне все равно, если тебе все равно.
Я ничего не чувствую, если ты не чувствуешь.
И я не хочу, если ты не хочешь.
И я не скажу ничего,
Если ты ничего не скажешь первой.
О…о…о… Пойдем в постель!
The Cure
Январь выдался холодным и мрачным, небо все время было окутано серыми тучами, и отношения между Элли и Эм Джей только еще больше накалялись. В одно мгновение Эм Джей могла быть с девушкой дружелюбной, в другое – холодной и равнодушной, пронзая насквозь своими голубыми глазами блондинку, как если бы та была ей совсем чужой. Элли всерьез начинала задумываться, а не болеет ли президент Уиттон Inc. раздвоением личности.
Со своей стороны, Эллисон пыталась просто плыть по течению, но делать это с Эм Джей было очень трудно. Казалось, брюнетка читала ее как книгу. Если Элли была в хорошем настроении, Эм Джей грубила ей, если она была в плохом настроении, женщина дразнила и флиртовала с ней, выводя из равновесия. Несмотря на всю безумность ситуации, Элли знала, что ее все еще влечет к Эм Джей, не важно насколько сумасшедшей та казалась и как ужасно обращалась с ней. Ни предупреждения, ни угрозы со стороны Лиз, ни ее собственное обещание себе, держаться от Эм Джей на расстояния не помогали ей. Один только страстный долгий взгляд синеглазки, и Элли была конченым человеком. Множество ночей лежа одна в своей кровати, она фантазировала об этих длинных ногах и длинных пальцах, утопая в воспоминаниях о глубоких, завораживающих голубых озерах. Конечно, Элли знала, что выглядит жалкой и ведет себя как безнадежно влюбленная дурочка, но она посчитала, что лучше уж так, чем иметь перед глазами расплывчатый образ воображаемой возлюбленной.
Однако бывали времена, когда разум брал над ней вверх, и Элли понимала, что вся эта их нелепая игра в любовь и ненависть когда-нибудь должна будет закончиться. Двоякое поведение Эм Джей, постоянное давление, игра ее на эмоциях и чувствах постепенно начали влиять на ее работу и личную жизнь. Откровенно говоря, Элли уже устала мучиться. Девушка поклялась и пообещала самой себе, что когда Эм Джей снова отвернется от нее, оттолкнув ее слишком далеко от себя, она назовет эту женщину лгуньей и пошлет ее к черту.
День расплаты наступил намного раньше, чем рассчитывала Элли. Это была пятница, а перед этим у нее была долгая и трудная неделя. Эм Джей загружала ее всевозможными заданиями, постоянно придиралась к ней и неустанно задавала вопросы обо всем, над чем она работала. Элли была готова взорваться в любую минуту. Видимо, настал момент истины.
Был конец дня, и Эм Джей попросила Элли занести ей некоторые документы. Боясь встречи с боссом, девушка, как обычно, оттягивала этот момент до самой последней минуты.
Когда блондинка добралась до офиса Эм Джей, президент сидела за своим столом, работая за компьютером. Темноволосая женщина даже не взглянула на вошедшую Элли, но она посмотрела вверх, когда девушка небрежно бросила документы ей на стол.
– Это все, что тебе нужно? – Спросила Эллисон, не заботясь о том, как президент может воспринять ее грубость.
Уголок рта Эм Джей поднялся вверх, и она дерзко оглядела блондинку. – Я сомневаюсь, что это ВСЕ, – сказала она низким чувственным голосом и, взяв в руки кипу бумаг, быстро пролистала их.
Элли не слишком удивилась поведению Эм Джей, но поскольку она была не в настроении шутить, то просто поджала губы и закатила глаза, с нетерпением ожидая конца этой встречи.
Эм Джей, заметив настроение блондинки, решила ее немного помучить.- Садись, пока я смотрю это, – предложила она и, поднявшись со стула, начала ходить перед своим столом.
– Нет, спасибо, – резко ответила Элли. – Я должна идти.
Эм Джей подняла глаза и с любопытством посмотрела на девушку. – Тяжелый день? – Пошутила она.
Шшшш, только спокойствие, приказала себе Эллисон. – Не твое дело, – заявила она вслух.
Эм Джей лишь усмехнулась и продолжила просматривать документы. Нетерпение Элли росло, в то время как Эм Джей, очевидно, наслаждалась тем, что заставляла ее ждать. Элли обеспокоенным взглядом обвела офис, задаваясь вопросом, почему Эм Джей до сих пор не обставила кабинет личными вещами.
Ничего личного… никаких привязанностей… никаких эмоций… это ее прекрасно характеризует. В самом деле, не знаю, чему я удивляюсь, саркастически подумала Элли.
Молчание длилось несколько минут, пока Эм Джей неожиданно не повернулась и не протянула бумаги обратно блондинке. – Что ж, это не годится, – сказала она с разочарованным вздохом.
– Что? Что ты имеешь в виду? – Рассердилась Элли, схватив бумаги и недоверчиво посмотрев на Эм Джей. Как смеет эта женщина просто выбросить всю ее работу в окно! Она потратила множество часов, собирая и анализируя данные. Это было ИМЕННО ТО, что она просила!
– Все неправильно, – равнодушно сказала Эм Джей. – Время и показатели – все не то. – Небрежно пожала плечами она.
Лицо Элли покраснело от гнева. Она прекрасно знала, что и показатели и сроки – все, черт возьми, было правильным. Эм Джей, как обычно, насмехалась и цеплялась к ней. И ей это надоело.
– Знаешь что, Эм Джей… Отлично… Хочешь, чтобы я сделала это снова… Прекрасно… я сделаю это, но тебе придется подождать, потому что я собираюсь домой, – резко заявила Элли. Ее лицо раскраснелось, ноздри раздувались от еле сдерживаемой ярости, она отказывалась делать всю работу заново.
Эм Джей не могла не ухмыльнуться, глядя на дымящуюся блондинку, уверенно стоящую перед ней. Конечно, она вела себя ужасно, мучая бедную девушку, но пусть это послужит той уроком за наглое и воинственное поведение. Женщина прислонилась к столу и, скрестив руки, посмотрела на разгоряченное лицо Элли.
– Да, конечно, иди домой, Эллисон… прими горячую ванну… разрядись, освободи себя, – тихим голосом сказала Эм Джей с притворной заботой и блудливым взглядом окинула сверху вниз стройную фигуру блондинки. – Тебе точно не идет на пользу, ходить все время такой… напряженной, – закончила она с лукавой улыбкой хищника.
Элли была в ярости. Эта женщина просто не знала, когда нужно остановиться. Она все продолжала давить и давить. Неужели ее мучения никогда не кончатся? Элли не могла больше этого терпеть… она буквально почувствовала, как внутри нее что-то лопнуло, что-то красное и горячее, и как зазвенело в ушах.
– Почему ты всегда делаешь ЭТО? – Прорычала Эллисон, буравя темно-зелеными глазами Эм Джей.
– Делаю что? – Спокойно спросила президент, легкая улыбка играла на ее губах.
– Пялишься на меня.
Эм Джей еле поборола себя, чтобы не улыбнуться в полный рот. – Я… пялюсь на тебя? – Скептически спросила она.
– Да, ты пялишься на меня… на мое тело. Это унизительно и оскорбительно, – воскликнула Элли, уперев руки в бока и выпятив подбородок.
Эм Джей чуть не рассмеялась вслух, чтобы выказать свое презрение блондинке, но сдержалась. Очевидно, Элли устала все держать в себе и дошла до точки кипения, и Эм Джей была рада, что, наконец-то, добралась до источника проблемы. И если ссора с блондинкой поможет положить конец этому недоразумению, вставшему между ними, то Эм Джей была готова пойти на это. Кроме того, она всегда любила хороший спарринг с достойным противником… а Элли определенно была достойным противником.
– Может быть, я просто восхищаюсь твоим выбором одежды, – легкомысленно ответила брюнетка спокойным голосом, пристально глядя Элли в глаза и хищно улыбаясь. Ей нравились такие моменты обмена горящими взглядами, и она была под впечатлением оттого, что именно Элли стала зачинщиком. Дерзкое и агрессивное поведение ассистента начинало возбуждать ее, и ей приходилось бороться с собой, чтобы сохранять концентрацию внимания.
– Хочешь сказать, что твой взгляд блуждающий вверх и вниз по-моему телу это всего лишь способ показать мне, как ты восхищаешься моей одеждой?! – Ощетинилась Элли, презрительно выгнув бровь.
– Ну, а что ты предпочитаешь, чтобы я сделала? Сказала «хорошие брюки» и все? – Язвительно заметила Эм Джей, кладя руки на бедра и делая шаг в сторону Элли в попытке запугать ее.
Самодовольная дразнящая улыбка на губах высокой женщины, сказала Элли, что та снова играет с ней, наплевав на ее эмоции и чувства. Более того, девушка поняла, что… Эм Джей приглашает ее сделать ответный ход.
Но на этот раз Элли отказалась идти у нее наповоду… она отказалась продолжать игру. Пришло время наглому и дерзкому президенту либо смириться, либо заткнуться.
– Возможно…, – ответила Элли с вызовом, отказываясь быть побежденной. – А может, я лучше просто перейду от слов к делу, и ты перестанешь играть со мной…, – добавила она, понизив голос, и, осмелев, сделала шаг к брюнетке.
Их разделяли какие-то сантиметры… холодные, расчетливые небесно-голубые глаза прожигали Элли насквозь, убыстряя ее пульс. Она не могла поверить, что на самом деле делает это – стоит лицом к лицу с женщиной, которая на протяжении последних нескольких месяцев сводила ее с ума, запугивала и плевала на ее чувства.
Эм Джей смотрела вниз в бездонные нефритовые глаза и чувствовала, что ее драгоценный контроль тает. Она знала, что должна отступить, но была безнадежно зачарованна и безмерно возбуждена маленькой блондинкой.
– Может быть, я люблю играть с тобой, – наконец, грубо прошептала Эм Джей, внимательно следя за лицом Элли и наслаждаясь смешением удовольствия и гнева на нем.
– А, может быть, это мне не нравится играть с тобой, – решительно ответила Элли, стараясь звучать оскорбленной. Ведь она была оскорблена… не так ли? Но к ее величайшему огорчению, это было не так. Эллисон была крайне возбуждена, и не могла ничего с собой поделать. В голове роилось тысячи причин, почему она должна повернуться и уйти отсюда, но девушка могла думать лишь о том, чтобы остаться.
Элли смотрела в бездонные глаза небесно-голубого цвета, темные и опасные. Этот томный тлеющий взгляд и исходящая от Эм Джей провокационная аура неожиданно сильно встревожили Элли.
Боже… Какого черта я делаю! Запаниковала девушка.
Возможно, она была слишком напугана и ошеломлена интенсивностью своих чувств и желаний по отношению к высокой женщине, или, возможно, она просто испугалась продолжить свое наступление и сделать решительный шаг. Независимо от причины, Элли запаниковала и, резко развернувшись от подавляющей ее брюнетки, поспешно покинула офис, побежав в туалет, примыкающий к приемной.
Очутившись в безопасности в небольшой ванной комнате, Элли оперлась на раковину, проклиная себя за свое безрассудство и смелость – открыто нападать, а затем отказать проклятому президенту проклятой компании.
Черт, что неправильно со мной?! О чем я думала, ведя себя так?! Господи, Эллисон! Это не то, что ты должна делать! Упрекала блондинка себя. Ты чуть не попросила ее об этом… Ты хотела, чтобы она сделала это, кричало ее подсознание, и ты ревнуешь, думала она, качая головой. Ты ревнуешь, потому что ты знаешь, что она делает это с другими женщинами, и ты идиотка, потому что ты знаешь, что она не хочет тебя так, как хочешь ее ты! Элли застонала. О господи… Господи-Господи, думала она, хватаясь за голову руками. Это действительно то, что я хочу? Неужели я действительно хочу эту «вещь» между нами, включая физическую близость? У нее не было ответа на этот вопрос.
… ГлупаяГлупаяГлупая. Нещадно твердила Элли, пока ее разум воевал с самим собой.
Все, что между нами есть – или было – это не более чем глупый флирт и соревнование в остроумии, подумала она, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. Если бы она только смогла убедить себя и вновь обрести самообладание, возможно, тогда бы она смогла избежать позора.
Эм Джей никогда бы не позволила себе заинтересоваться такой как ты… Господи, Элли, подумай об этом! Она может иметь любого высококлассного адвоката или богатого предпринимателя, какого захочет! Ты играешь совсем в другой лиге! Тебе тут не место! Ты должна перестать вести себя как ревнивый подросток и забыть ЕЕ! Тебе чертовски повезет, если она не уволит твою глупую задницу!
Между тем, в офисе по соседству, Эм Джей с грохотом рухнула за свой стол.
Боже мой! Откуда все это взялось? Неужели она действительно так сильно расстроена мной? Когда Эм Джей подумала о возможных причинах гнева маленькой блондинки, она вдруг вспомнила слова Мэдисон о ее крайне ужасном поведении на рождественской вечеринке.
Неужели Элли злится на меня из-за того, что я тогда дурачилась со всеми, или здесь что-то еще?
Эм Джей вспомнила краткое знакомство Кейт с Эллисон и горящий взгляд советника. В то время, брюнетка нашла это забавным, Кейт явно ревновала ее.
Да, и я еще больше все усложнила своими заигрываниями с Элли, вспомнила Эм Джей. Значит… Элли должно быть злилась на меня за то, что я таким образом использовала ее, поскольку на следующей неделе она полностью избегала меня… Эм Джей вдруг все стало ясно. И вместо того, чтобы осознать свой поступок, я продолжала относиться к ней как к дерьму. Твою мать… какая же я тупица… Неудивительно, что она меня ненавидит.
Брюнетка вспомнила их многочисленные стычки и выражение боли, проскальзывающее на лице Элли в течение последних нескольких недель. Тогда она отказывалась обращать на это внимание, но их трудно было не заметить, и теперь она знала причину этого. Она была слишком высокомерной, чтобы осознать и признать, что она творит с Элли, и сейчас почувствовала себя настоящим чудовищем. Осталось добавить к этому перепалку с Лиз в гараже, и на нее обрушилось сокрушительное чувство вины.
– Чеееерт, – прошептала Эм Джей вслух и, подойдя к окну, взглянула на город, который постепенно погружался во тьму.
Какая же я сука… Я позволила своему глупому высокомерию и желанию все контролировать уничтожить единственную хорошую вещь в своей жизни… Единственное, что я действительно хотела, зарычала она.
Что я сказала – «действительно хотела»? Господи, Эм Джей, да что с тобой… такое? В панике подумала брюнетка. Я не могу ХОТЕТЬ ее! Это не должно было случиться! Я НЕ ХОЧУ, чтобы это произошло! Она вспомнила предупреждение Мэдди: «…. ты не можешь больше переходить границы».
Все правильные и неправильные вещи, которые она совершила за последние несколько месяцев и лет мгновенно промелькнули у нее в голове, когда Эм Джей заставила себя признать, что у нее есть чувства к светловолосому ассистенту. Все глупости, что она совершила, всю ложь, все ошибки, все суждения и решения, которые она приняла. В ее жизни никогда не было ничего «хорошего», «веселого» или «милого»… Все что она делала было неправильным, и все люди, с которыми она когда-либо имела дело, были неправильными. Вся ее жизнь состояла из одних «неправильных».
Но с Элли все было по-другому. С Элли она чувствовала себя хорошо. Ей нужно было поговорить с ней… им нужно было решить эту проблему. Им нужно было разрешить конфликт, прежде чем они обе обезумят и уничтожат все хорошее, что возникло между ними. Впервые, Эм Джей открыто призналась самой себе, что была не права. От мысли, что именно она была той, кто заставил Элли страдать, у нее начинало крутить живот, а осознание того, что ее чувства намного глубже, чем просто физическое влечение, заставляло ее сердце сжиматься от страха.
– Боже… Я так запуталась, – пробормотала Эм Джей вслух, хватаясь за голову руками.