- Не вы?
- О, нет!
- Жаль!
- Скажите мне, какого типа женщина могла бы вам подойти? Дайте мне идею. Высокая или маленькая - такого рода идею.
Она взяла бумагу и карандаш. Эндрю скорбно посмотрел на Джоанн и очень осторожно сказал:
- Мне нравятся рыжие. Она записала это и спросила:
- Возраст?
- А сколько вам лет?
Она подняла от бумаги взгляд и поинтересовалась:
- Этично ли джентльмену спрашивать об этом даму? Впрочем, отвечу: для замужества я уже стара - мне тридцать.
- Хорошо. Я старше вас, и мне не хотелось бы иметь дело с молоденькой, которая не имеет представления о жизни и как управляться с супругом, домом или детьми.
- Итак, вы хотите иметь детей. Это было утверждение, и она записала его в свой список.
- Но не от какой-то девчонки. Я бы согласился на двоих детей.
Джоанн скосила на него глаза.
- Действительно, кто-нибудь постарше был бы лучше. В каком возрасте, вы сказали, она должна быть?
- О, примерно тридцати лет. Она подумала и спросила:
- Надеюсь, вы не предполагаете встретить "неопытную" женщину в этом возрасте?
- А со сколькими мужчинами имели опыт вы?
- Мы не говорим обо мне. Мы говорим о реальном положении дел.
Глава 6
После некоторого размышления Минна Кипер решила пригласить племянницу и познакомить ее с Эндрю. В телефонном разговоре она сказала Синтии:
- Дорогая, ситуация у нас складывается непростая, и ты должна быть осторожной.
Только для ушей Минны Кипер Синтия ответила:
- Очаровательно. Когда я должна прибыть?
- Может быть, завтра?
- Ну, я должна завершить несколько дел, но все успею и буду у вас.
- Я рассчитываю на тебя, - слабым голосом сказала Минна. - Только не удивляйся поведению Джоанн. Она считает, что не может справиться с Эндрю.
- Я успокою ее! - Синтия засмеялась и добавила:
- Вам повезло, что я люблю вас, и поскольку, - она понизила голос до драматического шепота, - мне нужно уладить свои отношения с Питером...
Минна испуганно ахнула:
- Не привози его с собой!
- Конечно! Вы думаете, я дурочка? Я же знаю Джоанн! Увидимся в восемь.
- Нет, завтра в десять! Только без напора!
Синтия прибыла на техасское плоскогорье на ранчо Киперов без пяти десять, продемонстрировав тем самым свою независимость. Она была приветлива, весела и великолепна. Войдя в дом, громко объявила:
- Я уже здесь!
И все, кто находился поблизости, бросились бегом и столпились вокруг новой гостьи. Синтия восприняла это как должное. Минна радушно обратилась к племяннице:
- Добро пожаловать к Киперам! Мы будем очень стараться, чтобы подольше не отпускать тебя отсюда.
- Я польщена!
Минна обняла Синтию и стояла с ней, пока гости и домочадцы подходили с приветствиями к ее племяннице. Холл наполнялся все новыми обитателями дома Киперов. Каждому доставляло удовольствие видеть Синтию, и каждый считал, что любит Синтию больше всех! Женщины смотрели на нее восхищенно, мужчины оценивающе.
Наконец Синтия увидела Эндрю. В очереди он был сразу за Джоанн, которая буквально окаменела, глядя, как Эндрю приветствует Синтию.
- Тут все словно с ума посходили, ожидая вашего приезда! - сказал Эндрю.
Синтия посмотрела на невозмутимого мужчину перед собой как на что-то невиданное доселе. Потом обворожительно улыбнулась:
- Здравствуйте.
- Все очень рады вашему приезду, и я могу их понять.
Затем Эндрю отступил в сторону и взял за руку опешившую Джоанн. Взглянув на нее, он спросил:
- Вы в порядке?
Она сумела промямлить:
- Да-а.
Ей едва удалось скрыть изумление: взгляд Эндрю не был оценивающим. Джоанн с недоумением нахмурилась - как же он смог устоять против всесокрушающих чар Синтии? Любой другой растаял бы, как шоколад на солнце. Но Эндрю не собирался таять. Он стоял рядом и с улыбкой наблюдал за тем, как племянница миссис Кипер принимает приветствия.