В общем отец помимо матери решил до кучи еще и меня взять с собой в столицу — я мягко говоря был не то чтобы "за", ну да кто меня спрашивал?
И ладно нам еще достались небольшие каюты — ну типа мы же бояре как-никак, но я глянул, как основная масса людей летела — это конечно была просто жесть…
В пассажирском отсеке все было забито до отказа — прямо как сельди в бочке. Народ спал в натянутых гамаках вися друг над другом по ночам, а днем гамаки убирали и они коротали время как могли — играли в домино и карты, рассказывали истории, читали книги, кто-то играл на балалайке и пел песни.
Насколько я понял, грузоподъемность дирижабля составляла что-то около 800 тонн и это достигалось за счет магии уменьшения массы, в которой Империя весьма поднаторела.
Для сравнения — один грузовой вагон или вагон-цистерна на Терре могут перевозить 20 тонн, открытая платформа — около 40 тонн, а тот же дирижабль Гинденбург вроде как мог перевозить около 100 тонн.
Короче, по объемам грузоперевозок один местный дирижабль был примерно как небольшой такой ж/д состав.
Казалось бы, 800 тонн — это очень неплохой показатель, но вот те же банальные речные баржи имеют грузоподъемность от 4 000 до 11 000 тонн, а всякие контейнеровозы — от 13 000 до 21 000 тонн.
Правда, с другой стороны, те же дирижабли спокойно могут по несколько штук в день залетать в аэропорты, а промышленные мощности еще явно не доросли до такой степени, чтобы грузоподъемностей дирижаблей не хватало, так что все в порядке.
Другое дело, что они могли бы при желании создать чисто пассажирские модели, но видимо это было никому не нужно.
Мы летели на высоте что-то около полутора километров — то есть это вообще не 9-12 километров, на которых летали самолеты на Терре, так что поверхность была весьма неплохо видна.
А с учетом того, что под нами был лес из деревьев высотой в километр, то из иллюминаторов нам открывался прекрасный вид верхушек деревьев, где что-то шевелилось — благо, что летающие монстры в этом мире были не так распространены и не очень сильны.
Несколько раз на нас конечно нападали, но с ними с легкостью расправлялся отряд Тэнгу — это такие крылатые зверолюды-самураи с мечами, копьями и луками, которые за счет своего мастерства с легкостью уничтожали монстров и эти поединки привлекали внимание пассажиров.
Скорость дирижабля сильно уступала тому же Гинденбургу — против его 125 км/ч тут были жалкие 80 км/ч, все-таки движки не те, да и форма не такая обтекаемая, плюс груз, плюс остановки, поэтому лететь до столицы из моего родного Улан-Гудэ нужно было примерно неделю.
"Мда уж, это тебе не шесть часов лететь на самолете…"
В общем, по пути в столицу мы посетили еще несколько городов и там мы на некоторое время выходили и обедали в местных кафешках. Надо сказать, что в целом каждый город Империи был как и в том мире по сути похож один на другой — бетонные коробки вперемешку со зданиями из красного кирпича и все это обрамлено бетонной стеной по краям.
Единственное, что хоть какое-то разнообразие вносило, так это разные виды зверолюдов в различных одеяниях и местные строения в отличающихся архитектурных стилях — если бы не они, то вокруг была бы сплошь серая монолитная Империя…
В общем, ощущал я себя почти как дома.
Чтобы хоть как-то скоротать время, я играл в шахматы и я конечно не был прямо чемпионом каким-то, но в школе я поигрывал в них, так как дядя их любил и я даже пару книжек на эту тему прочел и я там кое-какие простенькие стратегии запомнил, из-за чего я других детей с легкостью обыгрывал.
Там с нами летели другие бояре, чиновники, торговцы и офицеры, которые тоже зачем-то брали своих детей и те от нечего делать садились ко мне, сидящему в углу зала для пассажиров нашего класса и играли со мной, явно рассчитывая легко обыграть, но они быстро обламывались.
Первым был сын какого-то то ли капитана, то ли майора, которому уже было лет одиннадцать и он как и я был одет в детский костюм и он когда сел ко мне сказал.
— Привет! Тебя как зовут?
— Женя.
— Саня! Давай сыграем?
— Ну давай.
Поначалу он улыбался, но когда я съел уже половину его фигур, при этом потеряв три пешки, он как-то малость призадумался и начал тяжко шевелить извилинами, пытаясь понять, что вообще происходит.
"Блин, надо было сдерживаться наверное, все-таки я с ребенком играю, не надо прямо так над ним самоутверждаться…"
Так что я начал ему незаметно сливать, чтобы он восстановил свой эмоциональный баланс и он там прямо обрадовался и начал с довольным смехом вопить и визжать когда удавалось выхватить одну из моих фигур.
— Ага! Ну что же, ты не расстраивайся, ты старался! Но тут надо было вот так сходить и сделать вот так, тогда бы ты мою ладью съел! — сказал тот с умным видом.
— Понятно… — едва сдерживаясь от улыбки сказал я.
В общем эта игра благодаря Сане достигла эмоционального накала и когда у нас обоих осталось по пять фигур он прямо истекал потом и тяжело дышал, а я такой спокойно сидел и даже не улыбался, так как если бы я улыбнулся, то не смог бы сдержаться и заржал как конь, поэтому со стороны все видели спокойного безэмоционального мелкого меня и нервного покрасневшего пацана года на три старше.
Я в целом не то чтобы бы хотел выиграть, но я уже не мог откровенно ему сливать, так как рядом стояли взрослые, которые тоже заинтересовались нашей игрой и пристально смотрели с умным видом и если бы я начал сливать, то у них могли бы возникнуть определенные мысли.
— Так… я… хожу… конем сюда! — с довольным видом сказал Саня.
— Хорошо, а я хожу пешкой сюда. — сказал я.
— АГА! Вот ты и попался! — тут он с довольным видом съел мою пешку и скрестив руки задрал нос кверху и такой, — ха-ха! Как тебе мой план-капкан?!
— Шах и мат. — сказал я, съев конем его слона и поставив мат.
— Чего?! Как!?
— Ну вон смотри, если ты вот так сходишь, то мой слон тебя съест, а если вот так сходишь, то конь достанет, а парировать это ты со своими ладьей и ферзем не сможешь никак, так как рокировкой отрезал побег вон туда.
— Бли-и-ин! Ладно-ладно я сам там ошибся! Давай еще раз сыграем!
— Ну давай…
Мы с ним играли до одури весь день и многие отмечали, что уровень игры постепенно растет, так как поначалу Саня велся на совершенно детские разводки, но к вечеру он уже проявлял некоторую осторожность и развести его было уже не так легко, как в начале. Должен признать, что сам по себе он был весьма башковитый малый и довольно таки быстро учился.
Когда уже настала ночь, мы разошлись с примерно равным счетом и когда я ложился спать отец спросил.
— Тебе я смотрю нравятся шахматы?
— Ну да, есть такое…
— Молодец! В будущем тебе это пригодится.
На следующий день в общем я сходил в туалет — кстати, тут он по сути был примерно как в ж/д вагонах на Терре — ну то есть все что там в унитаз попадало потом при нажатии металлическая заглушка отодвигалась и все это улетало вниз…
Благо, что при подлетах к городам начиналась санитарная зона и в туалет не пускали. Я как-то спросил у матросов воздушного флота (да, они тут так называются), почему это так и парень в белой матроске с синим воротником и синей же кепке ответил.
— Так до того, как санитарную зону ввели, там на головы когда все падало, то потом обиженные жители приходили и морды били матросам! Когда это дошло до начальства, ну то есть когда набили морды нескольким капитанам, тут же были продуманы правила и после этого ввели санитарные зоны возле городов.
— А как так делается, что ничего из унитаза из-за ветра снизу не улетает вверх?
— Так там же двойная камера — сперва когда нажимаешь, то все падает туда — в буферную зону, а потом уже надо на вторую педальку нажимать и она там открывается и падает!
— Понятно! — сказал я.
В общем на следующий день я вновь играл с Саней, который дожидался меня и мы продолжили играть. правда в этот же день мы сели в одном из городов и он вместе с семьей покинул дирижабль и он конечно обещал со мной как-нибудь вновь встретиться, но как правило подобные знакомства редко продолжались.
После него там были и другие дети, одни поумнее, другие чуть более тугие, но в целом для меня это не было каким-то сложным делом и я развлекался, уча их некоторым хитростям. Потом уже со мной начали играть подростки, а затем уже и матросы садились и играли со мной и за каждую игру давали конфеты.
Под конец, когда мы уже почти прилетели, ко мне подошел капитан весь в белой униформе с фуражкой и такой.
— Не против сыграть со мной, молодой человек? — спросил он улыбаясь и я кивнул.
Капитан так-то шарил как играть и я в первый раз за весь полет наконец-то начал играть в полную силу, чтобы хотя бы не проиграть и наша катка с капитаном привлекла внимание всех в зале для пассажиров первого класса.
Под конец я конечно проиграл — все-таки я в той жизни был любителем, а капитан явно этим увлекался на профессиональном уровне, но он меня похвалил и потрепав волосы на голове сказал отцу.
— Ваш мальчик-то головастый какой! Сколько ему говорите, восемь лет? Он далеко пойдет! Вам его надо либо в офицеры, либо в ученые готовить, а то зазря такие хорошие мозги пропадут!
— Да-да! — согласно закивали матросы.
— Ну что же, сынок! Я об этом подумаю! — сказал улыбаясь довольный отец и похлопал меня по плечу.
***
Когда мы подлетали до Романус Прайма, я конечно малость удивился виду из иллюминатора — я конечно ожидал увидеть все те же плотно приставленные друг к другу серые и красные многоэтажки… но здесь это было возведено просто до какого-то нелепого абсурда.
Огромные строения в пятьсот этажей в высоту, до кучи стоящие идеально ровными рядами, просто начисто сносили мозг при одном взгляде на них. Мне почему-то сразу же всякие мемы про Гигахрущ и прочие интернет-ужастики приходили на ум.
"Походу магия антигравитации здесь используется и для того, чтобы подобные сооружения не разрушались под собственным весом… хммм… не ну с учетом нехватки жизненного пространства это был самый логичный выход из ситуации… интересно, а сколько народу живет в одной такой гигахрущевке?"
Когда мы выходили из аэропорта, нас встретил на белом дизельном автомобиле явно отечественного производства старый знакомый отца и мы поехали по шоссе.
— Давно не виделись, Василий! А ведь казалось, что недавно еще в кавалерии служили!
— Да уж, Георг, оглянуться не успели, а уже дети растут! — сказал отец.
— А твой сын что-то вообще не впечатлен, я помню, как ты в первый раз когда увидел тачку так чуть не запрыгал от удивления! — усмехнулся мужчина с красными глазами и черными волосами.
— Я думаю, это потому, что он сильно устал — все это время он в шахматы играл и ему ни минуты отдыха не дали.
— Серьезно что ли? — он аж мельком глянул на меня, — Женя, а ты получается у нас гений, да?
— Нет, с чего вы взяли?
— Еще какой гений! С ним взрослые играли и поровну выиграли и проигрывали! — сказала довольная мама.
— Ишь ты какой головастый!
— С ним даже капитан сыграл!
— И что, Женя его победил?
— Нет конечно же, но он его сильно похвалил! Сказал, что Жене прямая дорога в Институт или в Офицерское Училище!
— Мда… Женя! Сейчас вы у меня жить будете какое-то время, ты постарайся мою дочку — Катеньку не обижать и сильно перед ней не умничать, а то она обидится страшно!
— Хорошо! Да и зачем мне умничать перед ней…
— Это верно! Слушай, а твой сын-то и вправду башковитый! Уже многое сам понимает!
— Да уж, я сам удивлен этому…
Я же глядя в окошко думал немного о другом.
"Ну теперь-то понятно, куда все ресурсы страны утекают блин… Хотя, с другой стороны, в условиях отсутствия нормально развитой транспортной системы и логистики в обнимку с огромными территориями, населенными ордами монстров, то как бы да, развивать еще один подобный центр было бы бессмысленно…"
К своему удивлению я также обнаружил здесь большое количество вывесок с японскими и китайскими мотивами.
"Чего!? А они тут че делают!? Онемэ?! В моей бояръке!? Шо?!"
Ну короче да — повсюду имелись уличные китайские и японские кухни, где народ ел лапшу и прочие суши.
"Ну… допустим-допустим…"
Вскоре мы начали подниматься по хайвею вверх и вот мы уже поднялись на высоту крыш этих мегахрущей и ехали по проложенным между ними дорогам, а вскоре мы подъехали к здоровенному особняку, который располагался на крыше одного из них.
Я как-то мельком вниз глянул из окна, пока мы ехали по дороге и мне аж поплохело от такой высоты.
Когда мы выходили из машины я вцепился в юбку мамы и не отпускал ее, из-за чего взрослые сочли это милым и засмеялись.
— Не бойся! Тут края крыши перегорожены прозрачными барьерами, так что упасть ты при всем желании не сможешь! Только к выезду на дорогу не подходи. — сказал Георг улыбаясь.
— Ой, наконец-то приехали… — выдохнул бедный профессор Головаренко, который все это время был с нами и я уж было думал, что он помрет во время пути от инфаркта.
Мы прошли в особняк и там нас встретили слуги, которые потащили наши вещи, ну а мы тут же пошли мыться, так как по вполне понятным причинам данная опция отсутствовала на дирижаблях, лишь разок за все время путешествия мы быстренько помылись в душевой одного из аэропортов, когда дирижабль задержался там на несколько часов.
Когда я наконец-то помылся в нормальном таком душе с мылом и вехоткой, я с довольным видом вышел из ванной и переодевшись в свежие шмотки пошел в столовую и там нас уже ждала жена хозяина дома, которая по какой-то причине тоже была красноглазой и черноволосой как и ее муж, а также двое детей.
"Он ведь говорил про Катеньку какую-то… ладно, значит девочку избегаем как чуму!"
Их отец короче представил нас своему семейству ну и мы сели ужинать, так как уже стемнело.
Взрослые о чем-то своем короче болтали, а я такой посмотрел на гнусные палочки, которыми тут все ели и такой.
"У-у-у блин, басурманская мода пришла, понимаешь! Как я этим кушать должен? Вы надо мной прикалываетесь что ли!? А, ладно…"
Я потерял терпение и просто и без затей начал протыкать тефтельки и есть их, как будто так и надо было.
— Фуу, как некультурно! — вставила девочка и у меня почему-то появилось дикое раздражение из-за ее голоса.
— Ах да точно! Георг! Мой сын еще не умеет палочками есть! — сказал отец.
— А, ну ладно тогда! Подайте ему ложку и вилку! — сказал он слугам.
— Спасибо. — сказал я и начал есть по-человечески.
Девочка смотрела на меня противно скорчив рожу, а вот ее брат… ну как-то вот так с пониманием на меня посмотрел и продолжил мучаться с палочками.
— А что, в столице мода такая? — спросил я.
— Да, сейчас ведь модно стало изучать культуру востока и палочками уже сам император есть начал! — сказала его жена Агата.
— Понятно…
В общем кое-как поев я вышел из-за стола, а родители остались буха… ой то есть культурно общаться за бутылочкой вина. Я же тем временем пошел в библиотеку и решил почитать про местную историю — все-таки к сожалению книжная продукция в нашем городе была довольно-таки дефицитным товаром.
Ну не было в этом мире кровавых совков, которые понастроили бы библиотек и наклепали бы кучу книг которые бы во все города и села были бы направлены. У здешней Империи немного другие приоритеты были.
"Ага… получается в этом мире никакую Америку и уж тем более Австралию никто не открывал и эпохи великих географических открытий не было по понятным причинам — морские монстры и дефицит ресурсов…"
Именно поэтому морские державы не смогли подняться толком и вообще в целом в мире была полная безнадега, пока имперские инженеры не открыли силу пара и не начали развивать технологии, а там уже и дизельные движки пошли и прочее…
В общем-то благодаря дирижаблям начал развиваться торговля и была открыта местная Япония — Исекайдо, а также королевство Корёк. Ну и разумеется была налажена связь с местным Китаем — Империей Цинь.
В местной Европе чего-то там пытались изобретать, но по сравнению с Империей Романус нищая Европа без награбленных богатств из южной и северной Америк, Африки и прочих Австралий скатилась в такое днище, что просто ужас.
Поэтому они вместо развития воздушного флота стали угарать по подземным железнодорожным путям — не ну в принципе такая стратегия была оправдана, так как расстояния между городами там были в разы меньше, чем в Империи.
"Погодите-ка, а как тогда имперцы раньше перемещались между городами и в принципе смогли завоевать такие огромные пространства?! А, они пользовались речными путями и воевали по-хардкору, до кучи выжигая лес и истребляя чудовищ миллионами… ну так-то да, в этом мире реки куда более обширны и ветвисты, чем на Терре, а местные очень жесткие чуваки."
Тут я ощутил на себе пристальный взгляд и медленно обернувшись увидел ту девочку, которая очень недовольно смотрела на меня.
— Да? Что-то не так? — спросил я, уже предвкушая проблемы.
— Кто тебе разрешал трогать наши книги?!
— Ваш отец, а что?
— Врешь! Он обожает свою коллекцию книг и не дает ее трогать кому попало!
— Давай тогда спросим у него, хорошо?
— Хмф! — она вздернула носик и скрестила руки. — хорошо! Пошли!
Когда мы пришли в столовую взрослые о чем-то весело болтали и девочка сказала.
— Отец! Этот мальчик взял книгу из твоего любимого книжного шкафа! Ты ему разрешал это делать?
Я посмотрел на него с намеком и сказал.
— Ну да, вы же сами тогда в машине еще сказали это, помните?
— А… да, точно! Катенька, не надо прямо так уж сильно переживать из-за книг! Лучше поиграй с ним или еще чем-нибудь займитесь!
— Хорошо… — недовольно сказала она и мы ушли.
Едва мы вышли из столовой я попытался улизнуть, но она тут же ко мне прицепилась.
— Куда ты пошел?
— В библиотеку, а что?
— Хмф! Ладно, я буду следить за тобой!
"Ну что это такое блин!? Что это за девочка-надзиратель такая?!"
Вскоре я сидел в библиотеке, освещаемой хрустальной люстрой и сидел в хорошем таком красном кресле, а та девочка к счастью тоже взяла какую-то книжку и стала читать.
"Так, на чем я там остановился-то? Ах да, в общем из-за того, что именно Империя Романус по сути единственная, у кого есть воздушный флот, она жестко доминирует над всеми, а также является связующим звеном для многих других стран, то это сильно сказалось и на других странах.
Например те же дворянские фамилии из Исекайдо, Корека и Цинь сильно переплелись с дворянскими семьями Империи и в целом у нас с ними очень близкие отношения…
Также зверолюди из разных стран стали эмигрировать и распространились по всему континенту…"
Тут я вспомнил Тэнгу, которые охраняли дирижабли и строения зверолюдов, которые в любом городе представляли собой яркие пятна на фоне серых и красных многоэтажек…
"В целом такая картина значит — из Исекайдо распространились Тэнгу всякие разные значится, которых просто с руками отрывают в воздушный флот, из Цинь распространились инсектойды, которые всюду где ни появятся развивают свои методы ведения альтернативного сельского хозяйства и просто обожают выращивать гигантских насекомых…"
Тут я призадумался.
"Бли-и-ин… кажется я теперь знаю, откуда берется зеленый сыр…
Ладно, ну а из Корёка значится распространились всякие кошкодевочки, собачки, кролики, зайчики и прочие няшные зверолюды, которые заняли нишу… скажем так… развлекательного характера…
Ок…
Зверолюды же, которые изначально жили на территории Империи, сильно отличаются от них из-за более брутальной и суровой натуры…
Ну да так-то, у нас в Улан-Гудэ сплошь какие-то тигры, волки и прочие медведи, которые физически сильные и жесткие, но не очень няшные…"
Закончив чтение, я сделал вечерний туалет и пошел спать, и пока я шел по коридору, то чувствовал, что девочка вовсю наблюдала за мной, будто я собирался там как минимум гвоздиком все стены исчиркать ну или на крайняк ботинками понаделать чиркашей.
"Ладно завтра отец поедет во дворец, так что я смогу тут поизучать книжки еще какое-то время."