- Ваш брат, миледи, - бесстрастно сообщил тот.
- О, нет! - застонала Чентел. - Ну что ж, впустите его.
- Доброе утро, сестренка! - Тедди, жизнерадостный, как никогда, вихрем ворвался в комнату. Чентел недовольно взглянула на него; ей бросился в глаза его кричаще-пестрый жилет, увешанный бесчисленными цепочками для часов и брелками, бряцание которых было подобно громыханию целой армии, облаченной в доспехи.
- Что ты нашел в этом утре доброго? - хмуро вопросила она. - И говори, пожалуйста, потише. Тедди уселся в соседнее кресло.
- В чем дело? Кто-нибудь нас подслушивает? - проговорил он громким шепотом, который показался Чентел еще более раздражающим, чем его обычный голос.
- Нет, просто у меня очень болит голова, - пояснила она.
- Да? Жаль. - Тут взгляд Тедди упал на уставленный яствами стол. - Ты собираешься все это съесть?
- О нет, угощайся, пожалуйста.
Тедди взял пустую тарелку Чентел и наполнил ее доверху; Чентел поморщилась при виде еды. Поднося кусок ко рту, он с сочувствием посмотрел на сестру:
- Ты уверена, что с тобой ничего не случилось? Яичница просто великолепна.
Чентел отвернулась, чтобы не видеть, как он с жадностью поглощает пищу: ее подташнивало.
- Кстати, что привело тебя сюда так рано? - поинтересовалась она.
Тедди вдруг перестал жевать. Странный блеск его водянистых глаз вдруг вызвал в ней беспокойство.
- Что случилось, Тедди? - спросила она.
- Я влюбился! - светясь от счастья, признался он.
Его лицо расплылось в широкой глуповатой улыбке. Он никогда не отличался особым пристрастием к женскому полу, поэтому Чентел удивительно было видеть брата в роли страстного влюбленного.
- В самом деле? - усомнилась она.
- Признайся, разве она не самая красивая и самая милая девушка на свете? - обратился к Чентел с загадочным видом Тедди.
- Кто? - осторожно спросила Чентел, моля бога, чтобы она ошиблась в своих предположениях.
- Алисия! - Тедди произнес это имя с благоговением, будто речь шла о святой.
- О, нет, - простонала Чентел.
- Что с тобой? У тебя хуже с головой? - забеспокоился он.
- Нет, не с головой, а со всей моей жизнью! - с удрученным видом произнесла Чентел. - Мой дорогой, ты же знаешь, что это безнадежно. Даже если Алисия что-то к тебе испытывает...
- Испытывает, испытывает! - перебил ее Тедди.
- Откуда ты это знаешь?
- Она сама мне об этом сказала вчера вечером, - признался влюбленный.
- Когда? - с подозрением глядя на него, спросила Чентел.
- Мы... мы встретились в библиотеке, когда ее родителей не было поблизости, - смущенно произнес он.
Чашка Чентел со звоном ударилась о блюдечко, и она воскликнула:
- О чем ты говоришь?
- Ну, ее мама следила, чтобы мы не подходили друг к другу, но, улучив минутку, Алисия улизнула из комнаты, а я, конечно же, последовал за ней.
- Я просто не верю своим ушам! - воскликнула пораженная Чентел.
Подумать только! Алисия, эта застенчивая серая мышка, прибегла к такой хитрой уловке, а Тедди, ее непутевый брат, которого она знала как облупленного, побежал за ней! Чентел покачала головой, не зная, что ей делать - смеяться или плакать.
- Я понимаю, что мой поступок выходит за рамки приличия, - вздохнул Тедди, - но когда ты влюблен, то просто не можешь придерживаться общепринятых условностей. Когда любишь, все кажется неважным по сравнению с твоим чувством.
- Понимаю, - пробормотала Чентел, все еще пребывая в полнейшем замешательстве. Ее брат читал ей лекцию о любви!
- Чентел, если бы ты знала, как это чудесно! - с сияющим видом продолжал он.
- Тедди, но почему ты считаешь, что влюблен, ведь вы знакомы лишь один день и почти ничего не знаете друг о друге! - рассудительно заметила Чентел.
- В себе я уверен! Меня ударило словно молнией! И Алисия говорит то же самое.
Чентел посмотрела на сияющее лицо брата и грустно сказала:
- Дорогой, но ты же знаешь, что родители Алисии никогда не позволят вам пожениться!
Тедди и глазом не моргнув самоуверенно заявил:
- Я найду клад, и им придется согласиться на этот брак!
- Тедди, дорогой, поиски могут занять долгие годы! - Она ласково взяла его за руку. - А не мог бы ты просто о ней забыть?
Он покачал головой:
- Теперь, когда я ее наконец встретил, - ни за что.
- Хорошо, - вздохнула Чентел, - хоть мне и не нравится эта затея, но я постараюсь что-нибудь придумать.
- Я был уверен, что ты мне поможешь! Она самая лучшая девушка на свете, и она любит меня. А теперь мне пора, - он вскочил на ноги, - у меня назначена встреча с Недди. У него возникли новые идеи относительно местонахождения нашего сокровища.
- Только, пожалуйста, не разнесите дом по кирпичикам, - сурово напутствовала его Чентел.
- Ни за что! Не беспокойся, Чентел. Я уверен, что у нас все получится: любовь творит чудеса! - с этой жизнеутверждающей фразой Тедди покинул комнату, подпрыгивая на ходу от радости.