- Не совсем так. В случае с простыней, если мне не изменяет память, была виновата целиком ты, - напомнил ей Ричард.
- Это все было из-за тебя - я от тебя пыталась убежать! И мне совсем не нравится, когда ты бесцеремонно входишь в мою комнату. Твой это дом или нет, это все равно неприлично. Что сказала бы по этому поводу твоя мама?
Он пришел в полный восторг, видя, как она раскраснелась, и облегченно рассмеялся, от этого низкого чувственного смеха по телу Чентел пошли мурашки.
- По сравнению с тем, что она думает о нас в действительности, сегодняшнее наше поведение показалось бы ей детской забавой. А теперь давай забудем о приличиях... - предложил Ричард.
- Неужели это мне говорит человек из рода Сент-Джеймсов! - воскликнула Чентел, пытаясь не замечать исходящего от него аромата дорогого мыла или туалетной воды...
Ричард слегка ущипнул ее:
- Давай поговорим серьезно, Эмберли. Я не отпущу тебя, пока ты мне не расскажешь про то, что я хочу знать.
- Что ж, - ответила Чентел, опустив взгляд, - в таком случае мне придется говорить, если это ускорит дело. Так о чем ты хочешь знать?
- Я хочу знать обо всем, что связывает тебя и Тедди с Луи Дежарном. Я хочу знать обо всех ваших связях с его людьми, - пояснил он.
Этот человек все еще думает, что она каким-то образом вовлечена в шпионскую игру! Она уперлась кулачком в его грудь - он этого даже не заметил - и воскликнула:
- Сейчас же меня отпусти! Ты просишь меня довериться тебе, в то время как сам мне абсолютно не доверяешь! Сколько раз мне нужно повторять, что я совершенно его не знаю! Тедди не имел с ним ничего общего, кроме того, что проиграл ему в карты и вынужден был взять на хранение шкатулку взамен долговых расписок, - горестно произнесла Чентел.
Теперь рассердился Ричард:
- Чентел, но этого просто не может быть! Наверняка произошло что-то большее; может быть, Тедди от тебя что-нибудь утаил?
Чентел показалось странным, что, узнав ее брата, Ричард все еще видит в нем шпиона.
- По-твоему, Тедди способен на двойную игру? - изумилась она.
- Нет, в этом ты права. - Ричард нахмурился. - Но все же каким-то образом ты связана с этим делом.
- Ага, теперь это я! - Чентел кипятилась все больше и больше. - Я что, по-твоему, главарь шпионской банды? Но если это так, зачем тогда в меня стрелять?
- Не знаю. Поэтому я и прошу тебя рассказать мне обо всем, что ты знаешь. Если ты ни в чем не замешана...
- "Если"! Подумать только!
- Если ты ни в чем не замешана, то случайно вовлечена в это дело, как и Тедди, и кто-то хочет от вас избавиться, прежде чем вы неосознанно выйдете на его след.
- Но это совершенно бессмысленно! - воскликнула измученная Чентел. Может быть, в меня стреляли из-за того, что я связана с тобой.
Ричард отрицательно покачал головой:
- Все мои враги, о которых я знаю, стреляли бы в меня, а не в тебя.
- Но ведь стреляли и в тебя! Послушай, Ричард. - Голос Чентел зазвучал взволнованно, злость куда-то испарилась. - Из того немногого, что мне известно о твоей работе, я сделала вывод, что у тебя врагов должно быть гораздо больше, чем у меня. На самом деле у меня их практически нет. Ну, не считая твоей матери, большинства твоих родственников... и, пожалуй, кое-кого из горожан.
Она нахмурилась, а Ричард засмеялся, покачав головой:
- Пока что я не вижу среди тех, кого ты назвала, ни одной опасной личности.
- А твоя мать? - удивилась Чентел.
- Она, конечно, особа далеко не безобидная, но неопасная. Да, так мы убийцу не отыщем. Но я тебя прошу, Чентел, припомни всех своих знакомых, вспомни обо всем, что тебе показалось странным в последнее время, и расскажи мне. Пожалуйста, доверься мне!
- И ты сделаешь то же самое? - Чентел пытливо посмотрела на него. Ричард рассмеялся:
- Прекрасно, я должен был догадаться, что ничего от тебя не добьюсь! Но на одном я настаиваю: сегодня ты останешься в постели.
- Но я не хочу проводить так целый день! Это ужасно скучно! - захныкала Чентел.
- Если ты это не сделаешь добровольно... - Тут он сделал паузу, и Чентел подозрительно на него посмотрела, потому что он как-то загадочно улыбался. - Тогда мне придется принять меры те же, что и в прошлый раз.
- Что ты хочешь этим ска... - И тут Чентел внезапно поняла, что он имел в виду. - Ты не осмелишься!
- Это я-то не осмелюсь? - Ричард обнял ее покрепче, как бы в предупреждение. - Я уберу из комнаты все, что может быть использовано в качестве одежды, и с тебя тоже все сниму.
По спине Чентел пробежал холодок. А взгляд Ричарда становился все более бесстыдным.
- Кажется, это превосходная мысль, - прошептал он ей на ухо.
Чентел спрыгнула с его колен, но на этот раз он ее отпустил. Ей очень не понравились озорные огоньки в его глазах.
- Нет, не надо - я, так и быть, останусь в постели.
- Обещаешь? - Он тоже встал и теперь возвышался над ней, заставляя ее чувствовать себя совсем маленькой.
- Да, обещаю. - Она не могла сдержать нервную дрожь.
- Ты меня разочаровываешь, Чентел, - хмыкнул Ричард. - И все равно, по-моему, это прекрасная идея, которая гарантирует...
Чентел прыгнула на кровать и нырнула под покрывала, так что осталась видна только ее макушка, но даже после этого она не почувствовала себя в безопасности.
- Видишь, я уже в постели! И, честное слово, я здесь и останусь, кротким тоном произнесла она, высунувшись из-под одеяла.
- Очень хорошо. - Он кивнул, и лицо его приняло удовлетворенное выражение, правда, в его глазах все еще горели опасные огоньки. - Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.
- Пожалуйста, не забудь это сделать. А теперь я хочу отдохнуть, проговорила Чентел.
Она не дыша наблюдала, как Ричард подошел к двери, и глубоко вздохнула, лишь когда дверь за ним затворилась. Она снова накрылась с головой. Ей по-детски захотелось ненадолго спрятаться от всего мира и, главное, от этого несносного человека.
6.
Тедди тихо вошел в комнату своей сестры и неуклюже протопал к изголовью кровати.
- Чентел, - прошептал он.