Несмотря на то что Алисию нельзя было назвать плаксой, глаза ее наполнились слезами.
- Может быть, все еще образуется, - неуверенно произнесла Чентел, пытаясь ее успокоить.
- Как? Мои родители против этого брака, - Алисия шмыгнула носом. Тедди такой милый; он не сомневается в том, что мы с ним будем вместе. Он думает, что найдет сокровище, одним словом, надеется на чудо и верит в то, что мама и папа согласятся принять его в качестве моего мужа. Он такой искренний! Но я-то понимаю, что наша любовь обречена... - Тут Алисия зарыдала в голос, закрыв лицо руками.
У Чентел тоже защипало глаза.
- Я не могу жить без моего Тедди! - всхлипывала Алисия.
Чентел обняла ее за плечи и попыталась успокоить:
- Не на... не надо плакать. - Она нахмурилась, скрывая слезы.
- Но я так его люблю!
- Я знаю. - Чентел хлюпала носом, думая о своей неудавшейся любви.
- Ах, Чентел. - Алисия спрятала лицо на ее плече. - Зачем вообще я влюбилась!
Чентел сдалась и тоже расплакалась.
- Я понимаю. Любить - это ужасно, правда? - сочувственно произнесла она.
Они прильнули друг к другу, и жгучие слезы текли по их щекам.
- Зачем, зачем? - всхлипывала Алисия, ей вторила Чентел.
Вдруг отворилась дверь, и на пороге появился Рид. Он застыл на месте при виде рыдающих женщин. У него был такой вид, будто он забыл, зачем пришел.
Посмотрев на него, Чентел рассмеялась.
- Входите, Рид, не стесняйтесь, - сказала она, отстранившись от Алисии.
- Да, пожалуйста, не обращайте на нас внимания, у нас все в порядке, сказала Алисия.
Побледнев, Рид растерянно посмотрел на хозяек и, запинаясь, сказал:
- Извините, миледи... Я пришел узнать, не принести ли вам чаю.
- О да, - улыбнулась Чентел сквозь слезы, - чай - это как раз то, что нам нужно.
- Да, - подтвердила Алисия, не поднимая на него глаз.
- И еще, принесите, пожалуйста, носовые платки, - добавила Чентел.
- Хорошо... - Рид поклонился, повернулся и исчез со скоростью молнии.
Алисия, с покрасневшими, распухшими от слез глазами, посмотрела на Чентел, на губах ее играла еле заметная улыбка:
- Ты заметила, как мы его напугали?
- Казалось, он вот-вот упадет в обморок, - рассмеявшись, сказала Чентел.
Неожиданно они обе принялись хохотать, что дало им возможность почувствовать себя значительно лучше.
- Ну и вид у нас! - заливалась хохотом Чентел.
- Странно, я так редко плачу, - удивлялась Алисия.
- Нет, пора что-то менять, - неожиданно сказала Чентел.
Вдруг в дверь нерешительно постучали.
- Входите, Рид, - позвала его Чентел.
Рид был бы рад проникнуть в комнату незамеченным, но это было невозможно. Потому, скрывая свое смущение, он принял серьезный, напыщенный вид и объявил:
- Носовые платки, миледи.
Рид поставил на стол серебряный поднос с флаконом розовой воды и стопкой кружевных платочков.
Дамы набросились на них, как будто это были конфеты, а дворецкий поклонился и снова исчез за дверью.
- Что ты имела в виду, когда сказала, что это пора изменить? поинтересовалась Алисия.
- Вы с Тедди любите друг друга, у вас нет разногласий, единственное препятствие, мешающее вам соединиться, - это сопротивление твоих родителей, которое вы должны преодолеть. Верно? - размышляла Чентел вслух, отбросив от себя очередной мокрый от слез носовой платок.
- Верно, - подтвердила Алисия, хватаясь за розовую воду, как будто это была живая вода.
- А в моем случае мужчина, которого я люблю, не отвечает мне взаимностью.
- Значит, ты любишь кузена Ричарда? - спросила Алисия, прижимая смоченный туалетной водой платочек к пылающей щеке.
Чентел смутилась:
- Да, я его люблю, - и тоже потянулась к флакону.
- Мне кажется, что вы идеально друг другу подходите, - радостно заявила Алисия. - Хотя я никогда его не видела таким несдержанным и озлобленным и была очень удивлена.
- Я боюсь, что это из-за того, что у меня тоже есть характер и я не умею сдерживаться, - вздохнула Чентел. - Тебе, должно быть, не очень понравилось, как я разговаривала с твоими родителями! Да и с Ричардом я не очень-то ласкова, - вздохнула Чентел.
Тут на нее снизошло вдохновение, и она воскликнула:
- Алисия, я придумала! Мы сделаем это!
- Что - это? - изумилась та.