В отношениях с мужчиной я всегда придерживалась определенных правил поведения: на первом свидании решала, стоит ли с ним дальше продолжать отношения, смотря по тому, куда он меня ведет. Если гулять в парк — то телефон вычеркивается сразу же. На выставку, в театр, кино, биеннале и т. п. — с таким можно дружить, люди творческие меня привлекают, но завести роман я бы вряд ли смогла — слишком уж сложен их мир, да и все они непостоянны в своих пристрастиях. Конечно, несколько раз в моей практике попадались актеры, художники, но отношения с ними только подтвердили это правило. Если идем по классической схеме — хороший ресторан или модное кафе, то всегда соглашалась на второе свидание. Первое, второе, третье… на третьем уже нужно дать понять, чего хочешь ты. Для этого место встречи выбирала я: еще какая-нибудь выставка — будем дружить; уютное кафе, где мало посетителей и приятно пахнет кофе, — я ужасно романтично настроена, влюблена; модный бутик или торговый центр… — давай, дорогой, раскошеливайся или, точнее, отвали (мужчин, способных выдержать испытание, проводимое мной специально, чтобы он подумал, будто я наглая стерва, которой только и нужны его деньги, было немного); а в самом худшем для меня варианте мы шли в какой-нибудь магазин мужской одежды, где я, по уши влюбленная дурочка, покупала ему новую одежду и аксессуары… Ужас, как вспомню, что со мной такое было! Правда, всего лишь один раз, но мне хватило и этого… — целый месяц содержала мужчину старше меня вдвое. Впрочем, это был неплохой опыт, к тому же во всем, что не касалось финансов, Олег был потрясающим, — за это стоило заплатить. Недавно видела его по телевизору, стал знаменитостью. Интересно, с каких или, точнее, с чьих денег?
А когда мы расставались, то выход был только один — мои золотые правила, которые советую всем своим подругам. Первое: новая прическа и новый цвет волос. Женщина, которая хочет поменять цвет волос, — хочет поменять мужчину. Второе: через неделю, потому что эйфория от новой прически длится от недели до двух — тут главное успеть, поход по магазинам, и самое главное в этом походе — купить новые туфли. Положительный заряд еще на неделю. Третье: в довершение всего этакая клубничка на огромном количестве взбитых сливок — поход в какое-нибудь новое модное место и легкий флирт с незнакомцем. Вот тогда можно возвращаться к новой жизни: ты красивая, модная и нравишься мужчинам. Это потом уже можно браться за всякие диеты, спортзал, отдых в Турции, поход в стриптиз-клуб… и поиск нового мужчины. Самое главное вот эти три пункта. После их осуществления всегда понимаешь, что жизнь на самом деле прекрасна, а этот «козел» еще пожалеет, что упустил тебя…
Долгое время я следовала этим правилам, но в один прекрасный день им изменила. Наверное, потому, что это были не правила вовсе. Как я могу кому-то давать советы, если собственные поступки вызывают у меня иногда чувство удивления, а те способы, которые позволяют в сложных ситуациях не замкнуться в себе, подходят далеко не всем? Но ведь я не врач, раздающий лекарство и гарантирующий, что оно подействует через три недели. Я — не предмет для подражания. Я просто живу своей жизнью, единственной, которая у меня есть. Как и у всех, в ней происходят ситуации, казалось бы, легко преодолимые, но выбивающие меня надолго из колеи. Так и было в тот день.
Я сидела на его любимом, купленном две недели назад бежевом диване и рыдала, когда Даня открыл дверь и вошел, держа в руках несколько пакетов с продуктами. Рядом со мной валялась пустая бутылка красного вина, половину которого я выпила, а другую пролила на диван. Я даже не попыталась скрыть это красное пятно.
— Что случилось, Машенька?! — Даня сразу бросил пакеты на пол и подбежал ко мне.
— Я пролила на твой диван вино, — пробурчала я, шмыгая носом и всхлипывая.
— И из-за этого ты плачешь? Ты с ума сошла?! Что случилось?
Я молчала, долго собираясь с силами, но не могла выдавить из себя ни единого слова. Даня гладил меня по волосам. Наверное, он уже обо всем догадался, все-таки не так мало мы знаем друг друга. Я смотрела на пол, как будто пыталась найти там слова. Мне было ужасно больно, обидно, странно. И еще меня бесила моя неловкость: решила залить горе, но зачем же портить мебель? Зачем я захотела открыть это дурацкое вино (ну ладно, не дурацкое, хорошее, французское) в гостиной, когда до кухни всего два шага? Ну, не знаю я… Мне было настолько плохо и обидно, и, конечно, я понимала, что дело-то вовсе не в вине, но моя неуклюжесть стала последней каплей. «Вот такая ты и в жизни, — обвиняла я саму себя. — Безалаберная и наивная, думающая, что все умеешь».
Я пыталась оттянуть свое признание, встала с дивана и направилась к пакетам, оставленным на полу.
— Что ты делаешь? — спросил Даня. Я стояла к нему спиной, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. Быстро-быстро открывая и закрывая веки, словно я маленький ребенок, изучающий игру света и темноты, я пыталась остановить слезы, но чувствовала, что этот выбранный мной способ не самый удачный. Из носа лилось, как при сильном насморке, я постоянно закусывала губы и дышала так же тяжело, как астматик. — Брось эти сумки, иди сюда, расскажи мне все.
— Я хочу тебе помочь. Хоть как-то компенсировать испорченный диван.
— Да черт с этим диваном, когда-нибудь на него обязательно пролили бы вино.
— Да, но это были бы подвыпившие гости.
— Какая катастрофа! Ты забрала у них пальму первенства — сама пометила территорию, — теперь это только твой диван.
— Диван — твой. Если помнишь, я была против его покупки.
— Стоит-то он в нашей квартире, значит — общий.
— Ты не волнуйся, я вызову химчистку на дом и сама ее оплачу.
— А может быть, хватит уводить в сторону разговор, возводя проблему выведения пятна до космических масштабов, и думать, что я забуду про свой вопрос. — Он потянул меня за руку и с силой развернул к себе. Я стояла в позе провинившейся школьницы, только что разбившей окно или любимую вазу учителя, меня отчитывали, и было жутко стыдно. Даня бережно коснулся моего подбородка, приподняв лицо. — Что у тебя случилось?
Я не смогла выдержать этого сочувствующего взгляда и снова разрыдалась. Все мое внутреннее существо искало защиты и понимания, поэтому, когда Даня притянул меня к себе и обнял, я даже не стала пытаться вырваться.
— Он козел, полный козел, — наконец выговорила я.
— А дальше?
— Он позвонил и сказал, что не приедет, и — наглец! — даже не постеснялся назвать причину.
— Какую же?!
— Нет, ты понимаешь! — кричала я. Хотя почему Даня должен был это понимать? — Сережа решил быть со мной честным, начав издалека: «Маша, я закончил работу». Я чуть не прыгала до потолка, в мыслях, раздумывая, что же я надену на нашу встречу после долгой разлуки, как этот козел продолжил: «Но мне придется задержаться в Лондоне. Все-таки это удивительный город». Я его спросила, чем же он так удивителен. А этот бегемотоподобный урод…
— Интересное сравнение. Я всегда тебе говорил, что Сереже надо похудеть.
— Не смеши меня сейчас, — я почти обиделась на Даню, — я тебе говорю серьезные вещи.
— Да-да. Так в чем же была причина его задержки в столице «аглицкой»? — Даня, не смотря на мою просьбу, продолжал ерничать.
— Он сказал, что встретил там свою бывшую девушку, которая все еще любит его и жаждет совместного проживания. — Теперь после озвучивания причины мне она стала казаться покрытой толстым слоем плесени и грязи. — Потом еще, — но тут я остановилась, поняв, что вторая причина может остаться вне ведения Дани. Но Даня, чуткий к подобного рода запятым, тут же поинтересовался:
— И еще?
— И «эти странные отношения с твоим бывшим», — произнесла я, копируя высокомерно-гнусавый тон Сергея, словно освоенный им за несколько недель лондонской жизни. — «Мне надоело, просыпаясь по утрам в твоей постели, встречать его на кухне, в вашей общей квартире…». Я готова была его убить.
— Что ты ему ответила?
— Пусть скажет спасибо, что я хотя бы с тобой не сплю.
— Серьезный довод.
— Но это действительно много значит. Мы с тобой друзья, мы прошли через все. И если он хотел встречаться со мной, то должен был понять или смириться с тем, что ты есть в моей жизни и никуда из нее не исчезнешь. А он поступил, как последний негодяй.
— Какие высокопарные слова, Маша… вам не к лицу сейчас этот аристократизм. Все поправимо.
— Как? Мои усилия были напрасны. Полгода я выстраивала эти отношения, собирая их по кирпичику…
— Может, ты просто не была сама собой?!
— Хорошо. Приведи пример, когда я его могла разочаровать?
— Пример, — Даня задумался. — Хотя бы ваше второе свидание. Ты решила накормить его шикарным обедом.
— Ну?!
— А кто готовил обед? Я.
— И что?
— Может, он верил в твои кулинарные способности.
— Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, хочешь сказать?
— Не к каждому, но это мог быть вполне тот случай.
— Но ты же все и испортил. Ты пришел домой раньше времени и кто тебя за язык тянул спросить, как ему жаркое по-итальянски, заправленное соусом из базилика? Помнишь, как он удивился? А ты начал хвастаться своими кулинарными достижениями.
— Это я неудачный пример привел. Все равно я думаю, он представлял тебя другой.
— Раньше ты мне этого не говорил…
— А разве ты стала бы слушать?
— Нет.
— Сама и ответила на свой вопрос. Ну что, будем ужинать?
— А что у нас на сегодня?
— Я думаю, тебе нужно что-нибудь простое, изысканное, но в то же время чувственное…
— И?
— Спагетти в сливочном соусе.
— Что в них чувственного? — удивилась я.
— Ну, как же? — Даня обнял меня за талию и, понизив голос, продолжил: — Их едят твои любимые итальянские мачо… а сливочный соус… Сливки, взбитые сливки. Ничего не напоминает?
Какие глупости иногда говорит Даня только ради того, чтобы услышать от меня «хи-хи» и поднять настроение.
Сев ужинать, мы зажгли свечи и включили музыку. Спагетти удались на славу, впрочем, как и все остальное, что приготовил Даня: греческий салат, поджаренный хлеб с маслом и травами.
Выпитое вино шло на пользу — мысли о Сереже исчезали, я снова начинала настраиваться на позитивный лад. Жизнь опять стала казаться не такой уж и плохой, когда рядом есть лучший друг. Но тут позвонили в дверь, и моя идиллия оборвалась, как надежда проявить засвеченную фотопленку.
Даня открыл дверь. На пороге стоял мужчина лет шестидесяти. Я не сразу узнала в нем отца того самого идиота, с которым рассталась.
— А Мария здесь живет? — спросил мужчина.
— Да, а вы кто? Зачем она вам? — поинтересовался Даня.
— Я — отец Сергея.
Услышав это, я подскочила и сразу же побежала в холл. Вообще-то я была очень удивлена его визиту, но решила не подавать виду.
— Станислав Андреевич, здравствуйте!
— Вот, значит, почему вы расстались с моим сыном, — сказал Станислав Андреевич, даже не поздоровавшись со мной, с гневным видом посмотрел на Даню. — А мне он сказал, что встретил в Лондоне Оксану. Оказывается, Сергей вас выгораживал.
— Не делайте поспешных выводов.
— А что вы мне скажете на это? — и он снова посмотрел на моего Даню, который с любопытством следил за этой сценой, даже не пытаясь себя оправдать.
— Этой мой друг. Мой бывший друг.
— Я же говорю. Он мне и сказал, что встретил бывшую девушку, взял пример с вас, точнее, просто поменял героев в этой истории.
— Нет, вы не понимаете. Мы с Даней давно живем вместе, уже пять лет.
— Ничего себе. И вы мне об этом так спокойно говорите! Как я рад, что мой сын не встречается с такой шлю… такой… легкомысленной девушкой, как вы.
— Да, нет же. Мы просто друзья, ну то есть мы когда-то были с ним вместе, но это было давно, теперь мы просто живем под одной крышей, это наша с ним квартира.
— Мой сын — идиот, как он мог до этого опуститься. Вы решили завести шведскую семью? Ничего не выйдет… Жаль, он не сразу вас раскусил.
— Знаете, мне надоело с вами объясняться. Все равно ничего не поймете. Теперь я вижу, откуда гены торчат. Я встречаю вас второй раз в жизни, и какого, простите, вы сюда приперлись? — мое терпение подходило к концу.
— Сережа просил забрать у вас его документы и вещи, он сказал, что вы обо всем договорились.
— Да, сейчас я принесу их остатки.
Вернувшись с чемоданом, я поставила его на пол перед Станиславом Андреевичем.
— Забирайте, чтоб они не портили вид моей комнаты.
— Спасибо. Я передам Сергею, какой теплый прием был мне оказан.
— Так, может, вас холодной водичкой облить, чтоб не слишком горячо было.
— Ну и…
— Удачи в Лондоне!
Я захлопнула дверь. А Даня начал хохотать как сумасшедший:
— Видела бы ты, какое он сделал лицо, когда ты пошла за чемоданом…
— А ты тоже хорош, хоть подтвердил бы, что мы просто друзья.
— Он бы все равно не поверил.
— Показал бы фото своей Насти.
— Зачем?
— Ну, он бы увидел, что у тебя есть девушка.
— И лишний раз убедился бы, что мы пытались совратить его сыночка и склонить к сожительству вчетвером. А ты, наверное, права, твой Сергей…
— Минуточку, уже не мой.
— Ну да, этот Сергей — идиот. В тридцать лет прятаться за спиной родителя, он что, сам не мог эти вещи забрать?
— Нет, сказал, что не сможет выдержать еще одного свидания со мной, а тем более в твоем присутствии.
— Ради такого дела я бы вас оставил наедине.
— Так я тебе и поверю, ты бы сидел в кресле и с удовольствием слушал весь наш разговор.
— Нет…
— А что ты сейчас делал? Стоял и слушал, еще и бокал вина с собой прихватил, тоже мне, кино нашел…
— Что ты, жизнь гораздо лучше, детка, — в ней не так все предсказуемо. Пойдем ужинать, а то все остынет.
— И все-таки он козел! Не хочу я больше есть, — недовольно проворчала я.
— Как у тебя все сложно! Из-за одних мужчин у тебя просыпается зверский аппетит, из-за других ты страдаешь анорексией.
— Нет, просто с одними я счастлива всегда, а с другими мне так только кажется.
Даня ничего не ответил. В итоге вечер прошел как-то быстро и, как мне показалось, скомкано, словно теперь уже между мной и Даней осталась недоговоренность. Оживленная беседа сменилась тишиной и совместным просмотром голливудской классики.
Ночью, засыпая, я снова проводила анализ чуть ли не всей своей жизни, вспоминая бывших возлюбленных. Почему мы с Даней остались добрыми друзьями, а Сергея я не хочу видеть и абсолютно уверена, что дружба между нами невозможна? Ни тот ни другой не были для меня идеалом, но почему с одними мужчинами ты остаешься в добрых отношениях, а с другими — просто никем? Как так получается, что все начинается с любви, заботы и внимания, а конец всегда разный. Даня прав, говоря, что в отношениях, в отличие от кино, трудно предсказать финал. Ты же не знаешь, что выбираешь «на полке»: драму или романтическую комедию с хеппи-эндом.
Утром я обнаружила рядом с подушкой любимые желтые орхидеи и записку: «Уехал в офис, завтрак на столе… А ты очаровательна, когда спишь, принцесса!»
Даня знал, как поднять мне настроение. Всегда, когда случалась какая-то беда, то рядом со мной оказывалось его крепкое мужское плечо, теплый плед, аспирин, букет цветов, чашка горячего кофе, шоколадное пирожное, мастерская по ремонту обуви, спасательный круг… и все это из рук или благодаря Дане. Он знал, как рассмешить меня или, наоборот, настроить на серьезный лад: когда я сдавала сессию, а у самой голова шла кругом от сумасшедшего романа с молодым актером, Даня тогда насильно вывез меня на дачу к своему старому школьному приятелю, какому-то инженеру-физику. Весь его дом был завален приборами, колбами, книгами и прочей ерундой, в которой я ровным счетом ничего не понимала. Зато там отсутствовало телевидение, алкоголь, сигареты… А сам хозяин был похож на человекоподобное существо, ничем кроме своей науки не интересующееся. И он действительно не интересовался. Когда однажды совершенно случайно у меня распахнулся халат, под которым абсолютно ничего не было, этот физик просто сказал: «Доброе утро, Маша…» — и прошел дальше, в комнату. Честно говоря, после этого я весь день была в дурном настроении: «Неужели даже такому не могу понравиться?» Делать было нечего, и я начала готовиться к экзаменам. Когда все сдала, причем на «отлично», оказалось, что мой актер уже успел найти себе новую девушку. Даня знал, когда нужно оставить меня в покое, а когда наоборот — обязательно куда-нибудь вытащить, чтобы не дать мне уйти в самокопание. Он знал всю меня, по-моему, даже лучше, чем я сама.
Через пару часов приехала Настя — девушка Дани. Она работала моделью и только что вернулась со съемок в Париже. Настя тоже вначале подозрительно относилась к нашим с Даней отношениям, но потом привыкла. Ей уже не казалось странным завтракать по утрам втроем. Я Настёну обожала, может, даже больше, чем Даня. Она была классная девушка: красивая, умная, добрая. Многие считали Настю слишком высокомерной, но они ее просто не знали.
Вместе с Настей мы отправились завтракать в уютное кафе, находящееся недалеко от дома, рядом с консерваторией. Стояла очаровательная погода, какая бывает ранним весенним утром в Москве: много солнца и странный, взявшийся неизвестно откуда свежий воздух, запах молодых листьев и распускающихся цветов. В кафе мы обе заказали по латте с мятным сиропом и два чизкейка. Настя с наслаждением сидела на веранде, сетуя на то, что в Париже сейчас непривычно холодно, рассказывала о съемках, учебе, каких-то подругах и планах на будущее. В общем, мы занимались тем, чем так приятно заниматься с утра по будням — бездельничали.