— Мы вернулись, — объявил Нат.
— Детки мои. — Лотти, готовая снова разрыдаться, протянула к ним здоровую руку. — Идите сюда.
Нат ловко увернулся от ее объятий и сказал:
— Фу, не надо. Только не плачь.
— Мамочка бедная, будь с ней ласковым. — Руби погладила Лотти по плечу.
Стараясь держать себя в руках, Лотти прошептала:
— Простите меня за вчерашнюю ночь. Вы уверены, что с вами все в порядке?
Руби кивнула, а потом дернула головой в сторону Тайлера:
— Если не считать того, что он пасет нас.
Лотти обиделась.
— Не надо так говорить, Руби. Вспомни, что он сделал для вас...
— Он все равно мне не нравится, — сухо проговорила Руби. — Все равно папа скоро будет дома.
— Не будет, если вы не дозвонитесь до него. А теперь вспоминай, — попросила Лотти. — Название гостиницы и номер телефона были написаны на клочке желтой бумаги. В пятницу он лежал на кухне. Он не мог исчезнуть. — В этот момент она заметила странное выражение на лице Ната. — Нат? Какие предположения?
— Никаких! — тут же возмутился тот.
— Если это была случайность, ничего страшного, — спокойно произнес Тайлер. — Но если с бумажкой ничего не случилось и она все еще в кухне, нам придется искать ее, пока не найдем.
Нат затравленно огляделся и выпалил:
— Я пролил на нее сок, чернила расплылись, и я ее выбросил.
— Болван! — взвыла Руби.
— Повторяю: ничего страшного, — с облегчением проговорил Тайлер. — Нам просто придется покопаться в мусорном ведре.
«Надо же, как сильно ему хочется сбыть с рук Ната и Руби, — подумала Лотти. — Ради этого он готов рыться в вонючей куче картофельных очистков и куриных костей».
— Я не хотел, чтобы кто-то узнал, что я сделал, — тихо сказал Нат. — Поэтому выбросил ее в унитаз и спустил воду.
Лотти и Тайлер переглянулись. Нат принялся защищаться:
— Это была случайность.
Руби закатила глаза:
— И это первый раз в твоей жизни, когда ты спустил за собой.
Это было правдой, поэтому не казалось смешным. Теперь у них не было возможности связаться с Марио. Подозвав проходившую мимо медсестру, Лотти с надеждой спросила:
— Если я пообещаю соблюдать постельный режим, вы отпустите меня домой?
Сестра закатила глаза точно так же, как только что Руби:
— Нет.
Ох.
— У меня идея, — вдруг встрепенулась Руби. — Эмбер!
— Да, Эмбер! Она сможет присмотреть за нами. — Нат засиял и вцепился в руку Лотти. — Сможет, мам, сможет! Нам нравится Эмбер!
— Позвони ей, — попросила Лотти Тайлера. — Ее номер в моей трубке. Дай Бог, чтобы она смогла.
Тайлера не было добрых пятнадцать минут. Когда он вернулся, вид у него был отнюдь не радостный.
— Не сможет.
— Господи. — Лотти возлагала слишком большие надежды на помощь Эмбер.
— Это нечестно! Почему? — заныл Нат.
— Она слишком занята, у нее много работы. Все хотят сделать себе прическу и подстричься перед Рождеством, — ответил Тайлер. — А по вечерам она ходит к своим клиентам на дом.
— А можно хотя бы сегодня переночевать у нее? — взмолилась Руби. — Сегодня же воскресенье. Эмбер никогда не работает по воскресеньям.
— Она не может сегодня взять вас к себе. — Проведя рукой по волосам, Тайлер добавил: — Квентин везет ее в Оксфорд, чтобы познакомить со своей тетушкой.
Все, конец. Эмбер была их последней надеждой.
— Нечего поедать меня глазами, — обратился Тайлер к Нату. — Я тоже этого не хочу. Но похоже, нам придется провести вместе ближайшие несколько дней. Так что попытаемся смириться с неизбежностью и использовать это время с пользой.
— Нет никакой пользы. Мы не хотим, чтобы вы заботились о нас, — заявил Нат.
— И для меня это хуже, чем ночной кошмар, — признался Тайлер. — Так что мы квиты.
— Между прочим, ваши пререкания только вредят мне, — сказала Лотти.
Тайлер многозначительно выгнул бровь.
— Тогда давайте прекратим.
Боже, эти трое стоят друг друга. Теперь она понимала, что чувствуют учителя в Оакли, когда им приходится разнимать драку на школьном дворе.
В палату быстрым шагом вошла медсестра.