- Ну, пошли, Джу! - Он протянул руку к дверному молоточку и несколько раз слегка постучал им.
- Да так никто никогда ничего не услышит, - промолвила Джудит. - Если ты боишься, то я - ни чуточки! - Она шагнула к двери и сильно стукнула по ней молоточком.
Как раз в этот момент дверь внезапно распахнулась, что повергло Джудит в полное замешательство. Перед ними возник огромного роста лакей в ливрее. Он слегка наклонил голову, чтобы выяснить, что им угодно.
Мисс Тэвернер оправилась от первого испуга и спросила, дома ли лорд Ворт. Лакей вежливо поинтересовался, кто они такие. Джудит с важностью произнесла:
- Будьте столь любезны и сообщите, пожалуйста, лорду Ворту, что к нему приехали сэр Перегрин и мисс Тэвернер.
Лакей отвесил низкий поклон, будто бы эта речь произвела на него большое впечатление, и широко распахнул перед ними дверь. За ней их встретил второй лакей, пригласивший следовать за ним. Они прошли через большой зал к двери красного дерева, которая вела в гостиную. Здесь лакей их покинул.
Перегрин просунул палец между шеей и галстуком.
- Ну ты молодец: и глазом не моргнула, Джу, - одобрил он. - Надеюсь, тебе удастся так же здорово справиться и с нашим старым джентльменом.
- Ну что ты! - сказала мисс Тэвернер. - Думаю, это совсем не понадобится. Знаешь, Перри, мне кажется, что мы с тобой сделали из лорда Ворта нечто вроде великана-людоеда. А он, на самом деле - десять против одного - окажется очень милым!
- Конечно, может быть и так, - согласился Перегрин, но без особой надежды. - Во всяком случае, дом у него чертовски хорош, правда?
А дом и впрямь был хорош: элегантен и убран по самой последней моде. Гостиная, в которой они сейчас стояли, выглядела очень благородно. Обои на стенах были нежно-голубого цвета, окна высокие, смотревшие прямо на площадь. Занавески из синего и алого шелка, подобранные с большим вкусом, свисали фалдами до пола. Посередине они были подхвачены шнурами с большими шелковыми кисточками на концах. В зале стояли кушетки на позолоченных с завитушками ножках, обитые алым шелком, столик из атласного дерева, несколько стульев в стиле Шератон, секретер, нижняя часть которого имела форму полуцилиндра, а верхняя закрывалась стеклянными дверцами; пара диванов-столиков на роликах размером с наперсток и красивый консольный столик, поддерживаемый опорами а виде сфинксов.
На стенах висело много картин, и только мисс Тэвернер начала с интересом их рассматривать, как дверь открылась и кто-то вошел. Она быстро повернулись, и в этот момент раздался удивленный возглас Перри. Брат как будто прирос к месту, во все глаза уставившись на вошедшего. Перед ними был тот самый джентльмен из двухколесного экипажа.
Он был теперь не в плаще с пелеринами и сапогах с отворотами. На нем как литой сидел отлично сшитый синий пиджак, но панталоны были те же. На ногах сверкали так запомнившиеся Джудит гесенские ботфорты с золочеными кисточками. Нет, она не могла ошибиться. Это был он.
На лице вошедшего не промелькнуло ни малейшего намека на то, что он тоже их узнал. Он прошел через комнату и учтиво поклонился.
- Вы - мисс Тэвернер, я полагаю? - произнес он. Затем, не получив ответа, так как Джудит просто потеряла дар речи, он повернулся к Перри. - А вы, сэр, как я понимаю, - Перегрин. Как себя чувствуете?
Перегрин почти инстинктивно протянул для пожатия руку, но тотчас ее отдернул.
- А что в этом доме делаете вы? - выпалил он. Тонкие, слегка высокомерные смоляные брови взметнулись к переносице.
- Не могу представить себе никого другого, у кого было бы больше, чем у меня, прав находиться в этом доме, - отвечал он. - Я - лорд Ворт.
Перегрин взорвался.
- Что!? - Щеки его запылали от ярости. - Это не что иное, как скверно разыгранная комедия! Вы не можете быть лордом Вортом. Это невозможно!
- Почему же я не могу быть лордом Вортом? - спокойно спросил джентльмен.
- Потому что это невероятно! Я не верю! Лорд Ворт - он... он должен быть старше! - кричал Перри.
Джентльмен одарил его легкой улыбкой, извлек из кармана эмалевую табакерку и раскрыл ее кончиком указательного пальца. Этот жест сразу же напомнил Джудит, как Ворт стоял тогда в холле отеля "Джордж". Внезапно она снова обрела дар речи. Движением руки заставив Перри замолчать, мисс Тэвернер произнесла абсолютно ровным голосом:
- Это правда? Вы действительно лорд Ворт? Его глаза скользнули по лицу Джудит.
- Разумеется, - сказал он, взяв из табакерки щерот-ку табака и втянув его носом.
Мозг Джудит работал с бешеной скоростью.
- Ну, тогда все ясно... Вы, сэр, никак не могли быть другом моего отца!
Джентльмен захлопнул табакерку и положил ее в карман.
- Сожалею, мадемуазель, этой чести я удостоен не был, - отвечал он.
- В таком случае... о, я понимаю - здесь какая-то ошибка! - сказала Джудит. - Наверняка тут какая-то большая ошибка!
- Вполне возможно, - спокойно произнес хозяин дома. - Но тогда, мисс Тэвернер, ошибся отнюдь не я.
- Но ведь не вы же - наш опекун! - взорвался Перегрин.
- Боюсь, избежать действительности никому из нас не удастся, - отрезал Ворт. - Ваш опекун - я. - И добавил более любезным тоном:
- Уверяю вас, я сожалею обо всем этом в такой же мере, как и вы.
- Да как же такое может быть? - не сдавалась Джудит. - Мой отец представить себе этого не мог!
- Очень сожалею, - невозмутимо отвечал Ворт. - Завещание вашего отца было составлено через девять месяцев после кончины моего отца.
- О Боже! - простонала мисс Тэвернер, опускаясь на одну из золоченых атласных кушеток.
- Но ведь там должно быть указано имя, - сообразил Перри. - Отец наверняка написал в завещании имя нашего опекуна!
- Ваш отец, - произнес Ворт - оставил вас на полное попечительство Джулиана, Сент-Джона Одли, Пятого графа Ворта. Именно так звали моего отца. Так зовут и меня. Ошибка же, если она и есть - лишь в титуле. Ваш отец назвал Пятым графом моего отца. Пятый граф - это я.
Из уст мисс Тэвернер вырвалась фраза, выражавшая отнюдь не преданную дочернюю любовь.
- Он именно так и поступил! - с горечью сказала она. - Я охотно этому верю.
Перегрин глотнул воздуха и решительно произнес:
- Надо все расставить по своим местам. Мы совсем не ваши опекаемые. Мы, скорей, станем чьими угодно, только не вашими опекаемыми!
- Может быть, может быть, - невозмутимо отвечал ему граф. - Но факт остается неопровержимым - вы действительно, по закону, мои опекаемые.
- Я немедленно еду к адвокату нашего отца! - заявил Перегрин.
- Разумеется. Поступайте так, как находите нужным, - не возражал граф. - Но не сочтите за труд и постарайтесь, наконец, понять, что все это неприятно далеко не вам одному.
Мисс Тэвернер сидела в полном отчаянии, прикрыв глаза рукой в перчатке, которую она так и не сняла. Наконец она выпрямилась и сложила обе руки на коленях. Было совершенно ясно, что этот разговор ни к чему не привел. Джудит подозревала, что все сказанное Вортом было истинной правдой. Она понимала, что пересмотреть завещание будет просто невозможно. А если так, то их перебранка одновременно и недостойна, и бесполезна. Она нахмурилась и попыталась успокоить Перри, а потом обратилась к графу:
- Очень хорошо, сэр. Если вы и впрямь наш опекун, может, вы будете столь любезны и сообщите нам, имеем ли мы право по своему усмотрению свободно обосноваться в Лондоне?
- Имеете, если на то будет мое разрешение, - отвечал Ворт.