- Фрэн! - Эван присел на край кровати, вскинул вопросительно бровь. Ты больна?
Она взглянула ему в глаза. Собака, кости, могила. Как просто решалась последняя загадка!
- Он мертв, Эван. Я уверена в этом, - прошептала она, чувствуя, что ее начинает бить озноб.
Эван широко раскрыл глаза:
- Кто? Джонни?
Она кивнула, отбросила волосы с лица.
- Появилась еще одна записка... мне нельзя вдаваться в подробности, но, похоже, это конец. Бедный мальчик! Бедняжка Элиза! Бедный Бартон! прошептала она.
Ясно, что монстр хотел посильнее помучить Бартонов. Но кто он? Или это она? В любом случае чудовище имеет доступ в дом Бартонов. Пижама лежала на кровати Джонни.
Насколько же самоуверен этот негодяй, размышляла Франческа, если он мог прийти в дом Бартонов и оставить там пижаму с запиской!
- Ты уверена, что нет никакой надежды? - спросил Эван, нарушая ее мысли.
Ей вспомнился Брэгг, каким он был вчера вечером. По-прежнему привлекательный, но чрезвычайно опечаленный и отрешенный. Она знала, что комиссар продолжает верить в то, что Джонни жив.
- Я полагаю, что всегда остается надежда, пока труп не найден.
Она отбросила одеяло, собираясь встать.
Эван поймал ее за руку:
- Погоди, нам нужно поговорить.
Суровый тон брата смутил ее. Она, замешкавшись, выжидательно уставилась на него:
- Что-нибудь произошло?
Лицо Эвана сделалось еще более суровым.
- Где ты была этой ночью?
От сознания свой вины щеки Франчески зарделись.
- Я... Что?
- Ты прекрасно меня слышала. Где ты была этой ночью? Я хотел поговорить с тобой и, зная, что ты допоздна занимаешься, заглянул в твою спальню. Я не застал тебя, да и кровать была не разобрана. Было четверть первого, и никто, Фрэн, ни единая душа в доме не знала, где ты.
Лицо у Франчески полыхало. На ум ей пришла вчерашняя ложь.
- Я была у Конни. - Она отвела глаза. Придется в первую очередь навестить сестру и попросить Конни защитить ее, подтвердить эту ложь. Хотя убедить ее будет весьма непросто.
- Я тебе не верю. - Эван поднялся с места.
Франческа тоже встала.
- Я была у Конни, Эван. - Она облизнула пересохшие губы и добавила: Пожалуйста.
- Как понять твое "пожалуйста"? Я должен поверить твоей лжи? - Вспыхнув от гнева, он зашагал по комнате, затем остановился перед ней. - Ты знаешь, что на днях у меня был довольно странный разговор с Монтроузом?
Франческа похолодела. Только не это!
- Он задавал неожиданные вопросы. Спрашивал, не кажется ли мне, что ты необычно себя ведешь в последнее время. Конечно, я ответил "нет", но затем стал размышлять. Хотя ты очень оригинальна, но в последнее время ведешь себя еще более странно, чем обычно.
- Это из-за колледжа, - попыталась оправдаться Франческа.
- Он поинтересовался, нет ли у тебя возлюбленного. - Эван в упор посмотрел на сестру. - Разумеется, я с уверенностью ответил отрицательно. И тогда он так странно посмотрел на меня, что я никак не могу забыть его взгляд. Проклятие, Фрэн, он мне не поверил, и почему-то он очень озабочен твоей личной жизнью!
- Это все чепуха, - твердо сказала Франческа. - Много шума из ничего. Кстати, мне пора принять ванну, одеться и ехать на занятия, пока меня не турнули из колледжа. - Она выдавила из себя улыбку. - Увидимся внизу?
Эван скрестил на груди руки, в упор смотрел на нее и даже не пошевельнулся.
- Где ты была этой ночью, Фрэн? И самое главное - с кем?
Франческа с минуту изучающе смотрела на брата, затем выпалила:
- Эван! Ты не поверишь, но я помогаю в расследовании дела Бартонов и не скажу тебе, где я была этой ночью!
Глаза у Эвана стали круглыми.
- Что? - воскликнул он.
- Это правда.
- Да ты с ума сошла!
- Нет, вовсе нет. Пожалуйста, Эван, не будем больше об этом.
Он покачал головой:
- Не знаю, можно ли этому верить... Брэгг никогда не примет твоей помощи.
- Моя помощь неофициальна, разумеется, и он об этом не знает.
- Не знаю, верить тебе или нет, но если ты участвуешь в розыске, то это объясняет твое поведение. Я знаю, насколько ты увлекающаяся натура, Фрэн, поэтому я с большой озабоченностью ждал, когда ты встретишь свою любовь, добавил он.
- Я не встретила любовь, - прошептала она, представив себе Брэгга за письменным столом в полицейском управлении. Эта картина слишком взбудоражила ее, и она постаралась ее отбросить.
- Я не знаю, чему верить, - продолжил Эван, - но в любом случае я советую тебе остановиться. Разве мало того, что ты тайком посещаешь колледж, а, Фрэн? Сколько может все это продолжаться?
- До свидания, Эван, - решительно сказала Франческа. - Я буду одеваться.