Она с горечью вздохнула:
- Ты прав, и Конни тоже. Я слишком увлекаюсь.
- Я опросил всех слуг в воскресенье, ты помнишь? - объяснил Брэгг. Макдугал поразил меня своей неординарностью.
- Он состоит на учете в полиции? Совершил преступление? Сидел в тюрьме? - засыпала его вопросами Франческа.
Брэгг улыбнулся:
- Ответ на все твои вопросы один: нет! Но два года назад он был неожиданно уволен с работы, причем хозяин не объяснил причины. В ходе дополнительного расследования выяснилось, что его уличили в связи с любовницей друга дома.
- Это гол в ворота! - возбужденно воскликнула Франческа.
- Ты увлекаешься футболом, Франческа? - снова улыбнулся Брэгг.
- Я трижды ходила с братом на игру команды Колумбийского университета. Мне понравилось. - Она попала в точку. Если Макдугал и есть тот самый безумец, она будет счастлива и почувствует облегчение. - И что ты собираешься делать?
- Мы наблюдаем за ним с воскресенья. Плохо, что с момента похищения он ведет себя безукоризненно. Если он и причастен к делу, то у него есть партнер.
- Гордино?
- Возможно.
Франческа сжала кулаки.
- Брэгг, мы ходим вокруг да около!
- Верно, - мрачно согласился Брэгг.
Франческа тронула его за руку.
- Арестуй Макдугала. Устрой ему "допрос с пристрастием", как собирался.
- Я могу арестовать не только Макдугала, - сказал Брэгг, глядя мимо нее.
Франческа проследила за его взглядом, устремленным на Монтроуза.
- Нет! - возразила она.
- Извини, мне надо уйти.
Но Франческа успела схватить его за руку.
- Только не сейчас, не здесь. Делай то, что должен, но не в присутствии моей сестры, - попросила она.
- В таком случае уведи свою сестру.
Его тон не допускал возражений. Франческа знала, что он не пойдет на компромисс. Она испуганно кивнула и направилась к Конни и Монтроузу.
Конни как-то странно посмотрела на сестру.
- Кон! Давай вернемся домой? Я забыла кое-что тебе показать.
- Хорошо, - согласилась Конни и бросила Монтроузу: - Увидимся дома?
Он кивнул и поцеловал ее в щеку. Улыбнувшись, добавил:
- Чем бы вы ни собирались заняться, желаю хорошо провести время.
Франческа не сумела улыбнуться в ответ и потащила сестру к выходу. Спускаясь по лестнице, Франческа заметила, как Брэгг разговаривал с Монтроузом. Судя по всему, этот разговор был не слишком дружеским. Неожиданно комиссар догнал их.
- Простите меня, миледи. - Он вежливо улыбнулся Конни и отвел Франческу в сторону.
- Что такое? - всполошилась она.
- Забыл предупредить. Вряд ли тебе может что-то угрожать, но все же будь осторожна! - тихонько сказал Брэгг.
- А что случилось? - Она приготовилась к удару.
- Этим утром Гордино сбежал из заключения, - сурово объяснил Брэгг.
Глава 17
Четверг, 23 января 1902 года, 5 часов пополудни
- Я хотела попросить тебя кое о чем. - Франческа тянула время, пытаясь придумать, зачем она увела сестру от Бартонов.
Конни удивленно вскинула брови:
- Франческа, ты ведешь себя как-то странно, и у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь.
- У тебя богатое воображение, Кон. - Франческа избегала взгляда сестры. Она пыталась себе представить, что происходит у Бартонов. Собирается ли Брэгг допросить Нейла? Или отправит его в полицейское управление? Она поморщилась, вспомнив о Керланде и прочей репортерской братии. Страшно вообразить, какие заголовки появятся завтра в газетах! "Лорд Монтроуз подозревается в похищении сына Бартонов!" Она молила Бога, чтобы Брэгг не задержал Монтроуза. Пусть все выскажет Нейлу в доме Бартонов.
Если бы Нейл был верен жене! При этой мысли сердце у нее болезненно сжалось.
- Так в чем все-таки дело? - спросила Конни. - Ты заметила, что между Нейлом и комиссаром произошло нечто необычное?
Франческа едва не поперхнулась. От ответа ее спасла Джулия, появившись на пороге в элегантном бледно-голубом жакете и голубой юбке.
- Здравствуйте, девочки! - с улыбкой приветствовала их мать. - Что поделываете?
- Мы только что от Бартонов, мама, - сказала Конни.
Джулия помрачнела:
- Я так сочувствую бедняжке Элизе. Есть новости?