Франческа начала тихонько притворять дверь, когда Maкдугал встретился с ней взглядом.
Франческа застыла. Макдугал тоже.
Она закрыла дверь и бросилась за угол, ожидая погони.
Но ничего не произошло. Так видел он ее или нет?
- Ну как? - спросил Джоэл.
- Мне показалось, что он меня заметил. - Франческа, схватив мальчика за руку, потащила его прочь. - Бежим отсюда.
Погони по-прежнему не было.
- Ты все же должен его разглядеть, - начала она, оказавшись в холле.
Джоэл не ответил.
Франческа замолчала на полуслове и остановилась.
Перед ними стоял Макдугал и улыбался.
- Я и не знал, что Бартоны принимают гостей в столь ранний час, сказал он. С этими словами он вынул из кармана сюртука револьвер и прицелился.
Глава 18
Пятница, 24 января 1902 года, 1 час 30 мин. Пополудни
Франческа видела только вороненый ствол револьвера. Она с трудом дышала, ее колени подгибались. "Этого не может быть", - в панике подумала она.
- Повернитесь! - рявкнул Макдугал, схватив Джоэла за руку. - Я не шучу, мисс Кахилл!
Франческа посмотрела ему в глаза - в них отражался гнев.
- Что вы собираетесь делать? Ведь вы не...
Он оборвал ее на полуслове, ткнув револьвером Джоэлу в висок.
- Никто о нем и не вспомнит, если он исчезнет, - прохрипел Макдугал.
- Нет! - прошептала Франческа.
На лбу мальчика выступил пот, лицо побледнело.
- Не очень-то я тебя испугался! - выкрикнул он.
Макдугал еще плотнее прижал револьвер к голове Джоэла.
- Идите по коридору, мисс Кахилл. Быстро!
Франческа не спешила повиноваться. В любой момент в холл могут войти и спасти их.
- Ну же! - угрожающим тоном произнес Макдугал.
Франческу охватило отчаяние, и она двинулась по коридору, Макдугал с Джоэлом следовали за ней, вынуждая идти все быстрее.
- Куда вы нас ведете? - высоким от страха голосом спросила она.
- Помолчи! Стой здесь.
Франческа остановилась перед массивной дверью, ведущей в подвал дома. Ее страх еще более усилился. Крепко держа Джоэла за руку, Макдугал открыл дверь, затем толкнул мальчика вниз, в темноту. Франческа услышала, как Джоэл скатился по ступенькам и вскрикнул. Макдугал приставил револьвер к спине Франчески.
- Ступайте! - приказал он.
Франческа шагнула вперед и споткнулась.
- Я ничего не вижу.
- Извините, пожалуйста! - сказал он недобрым голосом.
Цепляясь за цементную стену, Франческа кое-как добралась до пола.
- Джоэл!
- Я здесь, - тотчас откликнулся мальчик, и его рука коснулась ее руки.
Зажегся свет, падавший от единственной лампы, прикрепленной к балке вверху. Франческа увидела, что Макдугал, стоя у лестницы, нацелил на них револьвер.
- И что теперь? Вы не настолько безумны, чтобы убить нас обоих.
- Я вообще не безумец. Очень плохо, что вы связались с Джоэлом.
- Я думаю, плохо то, что вы преступник. Джонни Бартон жив? Что вы с ним сделали? - выкрикнула она. - Где он?
Поколебавшись, Макдугал ответил:
- Я не знаю, жив он или мертв.
Франческа удивленно уставилась на Макдугала. Но разве она не знала, что расследовать это дело не так-то просто?
- Кто же вас в таком случае нанял?
Он улыбнулся:
- Я не такой дурак, мисс Кахилл. Парень, принеси мне веревку.
Франческа повернула голову вправо и увидела моток веревки. Ее сердце упало. Если их свяжут, как им выбраться отсюда?