Девушка с трудом приподняла голову и открыла глаза. Казалось, вечность прошла с тех пор, как Невил ушел за помощью. Сначала Дорис чувствовала в себе силу и храбрость, успокоенная готовностью Смайлза погибнуть вместе с ней, но постепенно спокойствие испарилось, уступив место опасениям и страху, искушению пошевелиться, попробовать выбраться отсюда. Искушению столь сильному, что Дорис уже балансировала на опасной грани поддаться ему.
Но ведь она обещала Невилу, дала ему слово. Слезы душили ее. А что, если он все-таки лгал ей?
— Дорис...
Девушка напряглась, услышав второй раз свое имя.
То выходя, то впадая опять в шоковое состояние, она поначалу подумала, что голос Невила, зовущего ее, лишь послышался ей, и подавила в себе желание взглянуть вверх. Слегка поехавшая мимо глина вызвала еще больший ужас в ее душе.
— Дорис...
На этот раз ошибки быть не могло, потому что голос доносился не сверху. Он звучал почти рядом!
Дорис осторожно повернула голову и огляделась. Сердце наполнилось радостью. Она боялась себе поверить, когда увидела Невила, медленно спускающегося к ней по крутому склону. Его поддерживала веревка, обмотанная вокруг пояса.
Теперь Дорис понимала, почему он просил ее не шевелиться. От каждого, даже точно выверенного его движения вниз летели комья глины, которые, смешиваясь вместе и набирая скорость, превращались в настоящую лавину.
Вся сжавшись в комочек на узком своем островке и наблюдая за Смайлзом, Дорис не замечала слез, струившихся по лицу и прочерчивающих чистые дорожки на покрытых грязью исцарапанных щеках, пока Невил не остановился рядом и не сказал хрипло:
— Все хорошо, Дорис. Не плачь, любовь моя. Все будет хорошо. Спасатели высылают за нами вертолет. Он скоро прилетит.
Он осторожно примостился рядом.
Вертолет... Дорис автоматически взглянула вверх, чтобы проследить маршрут, который Невил только что проделал. Хотя она ничего не сказала, он разгадал ее мысли.
— Это больше чем риск, — ласково произнес он.
Больше чем риск. Но он пошел на это, чтобы спасти ее. Сердце болезненно сжалось, на глаза навернулись новые слезы и потекли градом.
— Все хорошо... все хорошо, — повторил Невил, придвигаясь ближе к ней и обвивая девушку рукой.
Смайлз излучал тепло и безопасность, запах кожи был таким знакомым. Пространство не позволяло Дорис сделать то, что она хочет. А ей хотелось броситься в его объятия, попросить крепко сжать ее. Площадка едва вмещала ее тело, а Невил с трудом удерживался рядом, упираясь в металлические скобы, вбитые в глинистый склон.
«Доверься мне», — попросил он, и, дожидаясь его в одиночестве среди враждебных гор, где-то в глубине души Дорис понимала, что может доверять, что он не тот человек, кто уйдет и бросит другого в опасности.
А раз она могла доверить ему свою жизнь, то уж, конечно, могла доверить ему и свое сердце, свою любовь.
— Тебе не следовало сюда спускаться, — прошептала Дорис. — Не следовало так рисковать.
— Я хотел быть с тобой, — просто ответил он и протянул руку к ее руке, пальцы его переплелись с ее пальцами и успокаивающе сжали их. — Я едва ли планировал такое на сегодня, — невесело пошутил Смайлз.
— Да? — отозвалась Дорис. — А я так поняла, что именно в этом и заключается твой план убедить меня в эффективности курсов: взаимное доверие, взаимозависимость, — постаралась она поддержать его шутку, но слезы опять застлали глаза.
Тем не менее, она продолжала:
— Но тебе не следовало быть здесь. Рисковать собой. Это моя вина.
— Нет, моя, — возразил Невил. — Я ведь видел, утром что-то было не так, но подумал...
— Что я дулась из-за ночи.
Лицо Дорис перекосилось от боли, побледнело, заставив Смайлза встревожиться:
— Что с тобой? Что случилось?
— Ничего. Просто... — Дорис взглянула на него. — О, Невил, если что-нибудь случится с нами... с тобой... Мы ведь так и не стали любовниками. Я никогда не ощущала прикосновения твоей кожи к моей. Никогда не прикасалась к тебе, не лежала в твоих объятиях... Я думала об этом, пока тебя не было. Думала, какой глупой была. Как много времени потратила даром. Ты прав, я не хотела доверять тебе. Я боялась.
Дрожащим голосом Дорис поведала историю Мэгги. Когда она закончила, Невил был так тих, что девушка подумала, он рассердился.
— Я знаю, мне не следовало подгонять тебя под стереотип, — поспешно добавила она. — Ты был прав, когда говорил, будто мой страх доверять кому-то, вероятно, коренится в ранней смерти родителей. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, Нев.
— Ненавидеть тебя?
Голое его звучал так резко, будто он наглотался пыли.
— О Боже, Дорис. Если бы я кого и ненавидел, то только не тебя, а самого себя. Мне следовало дать тебе больше времени, больше понимания вместо самоуверенного требования доверять мне. — Он замолчал нахмурившись, и, подняв голову, взглянул вверх. — Слышишь? Это вертолет. Ты слышишь?
Дорис слышала, только боялась поверить.
— Скоро все кончится, — пообещал Невил. — И когда, — взгляд, который он бросил на нее, был красноречивее всяких слов, — когда все завершится, я позабочусь, чтобы ты исполнила все обещания, данные мне. Причем с каждого будут взиматься проценты.
— Звучит так, словно мне придется провести весь остаток жизни в твоей постели, отрабатывая долг, — ответила Дорис.
Она готова была взлететь не только от облегчения, обещанного скорым спасением, но и от незнакомого чувства невесомости и легкости, оттого, что впервые в жизни поделилась с кем-то глубоко запрятанными страхами.
Чувство легкости и эйфории так переполнили ее, что Дорис была готова бегом взбежать по склону горы.
— О, Невил, — сердце забилось сильнее, когда она протянула руку и коснулась его лица.
— Не надо, — предупредил он. — Вертолет прибудет сюда в любую минуту, а мне меньше всего хочется вписать свое имя в историю в качестве человека, который перевозбудился, оказавшись в ловушке в горах. Мы все знаем, что в опасности есть элемент эротики, но не до такой же степени!
Дорис попыталась ответить, но вертолет уже кружил над ними, грохот мотора заглушил бы любые слова.
С прибытием вертолета и команды спасателей все завертелось с такой быстротой, что в памяти Дорис не сохранилось никаких деталей. Смешанное чувство страха и облегчения, которое пережила она, пока оказалась в безопасности в вертолете, накладывалось на беспокойство за Невила, ждавшего внизу. Она никогда не забудет этого, как и короткого разговора, не предназначенного, как подозревала девушка, для ее ушей, — разговора между командиром спасателей и Невилом, когда они, наконец, все забрались в вертолет и направились к базе.
— Мы проследили ваше продвижение, — услышала она голос спасателя. — На всякий случай. С побережья движется большая туча, причем довольно быстро, и если бы мы замешкались с вашими поисками, вам, вероятно, пришлось бы там заночевать. Вам здорово повезло, что не забрались выше. Буря убивает гораздо больше альпинистов, чем обвалы. И какого черта вас понесло туда, к девушке? Ведь вы тоже состоите в поисково-спасательной команде, не вам рассказывать, как коварны глинистые склоны. Мог поехать весь склон. Такое раньше случалось. Пару лет назад целый отряд опытных альпинистов, пять человек, пропал в похожей ситуации. Девушка, по крайней мере, находилась в безопасности, хотя я ни за что не захотел бы задерживаться на той площадке, но вы... А если бы глина начала обваливаться?
— Это был рассчитанный риск, — тихо ответил Смайлз, так тихо, что Дорис пришлось напрячь весь свой слух, чтобы разобрать его слова.
— Ерунда, — перебил его спасатель. — Только две вещи могут заставить человека пуститься на подобный риск. Первая: если он простой и обычный мужчина, любитель острых ощущений, а для нас головная боль. Человек, который любит прикидываться героем. Но второй тип людей... Они никогда не совершали подобных глупостей, они знают, какой это риск, но идут на него из-за любви.
Мужчина замолчал, бросив задумчивый взгляд на Невила, а Дорис почувствовала, как горячие, но целительные слезы катятся у нее из глаз.
Невил любил ее, и она не нуждалась в том, чтобы кто-то ей об этом сообщил. Неважно, что случится с ними в будущем; неважно, что Невил просто по щедрости своей натуры простит ее сомнения, — какая-то часть ее существа никогда не позволит простить ей себя; какая-то часть ее будет сожалеть всегда о том, что ей не хватило храбрости поверить ему.
Дорис неохотно открыла глаза. Сердце испуганно колотилось, пока она не осознала, наконец, что находится не в горах, а в кровати на ферме.