Фэллон стоял на крепостной стене, устремив взгляд на восток, где они последний раз видели Лукана.
— Он бы уже должен вернуться, — заметил Куин.
— Он скоро будет. — Фэллон надеялся, Куин не расслышал в его голосе страха.
— Мне надо было пойти с ним.
— Он хотел, чтобы мы остались здесь.
Куин оперся ладонями о камни и выдохнул:
— Мы не готовы, Фэллон. Дейрдре нанесет удар, и мы снова окажемся ее пленниками.
— Мы так легко не сдадимся.
— О чем ты говоришь?! — рявкнул Куин, и голос его эхом разнесся в тишине. — Что мы можем ей противопоставить? Признайся, что боишься. Ведь у нас нет ни малейшей надежды.
Фэллон повернулся к младшему брату и пожалел, что он не тот человек, которым братья хотят его видеть.
— Надежда есть всегда.
— Не пытайся говорить, как отец.
Фэллон прошел мимо брата, чтобы вернуться в большой зал, когда голос Куина остановил его.
— Что это? — спросил Куин.
Фэллон обернулся и проследил за взглядом Куина. Он увидел, как кто-то бежит к замку и что-то несет. Потом раздался знакомый свист.
— Это Лукан. И рядом с ним Кара. Вернее, у него на руках.
Не успел Фэллон договорить, как Куин перепрыгнул через зубцы, приземлился по ту сторону крепостной стены и побежал навстречу Лукану. Фэллон привалился к камням. Он еще с минуту постоял так, прежде чем зашагать к лестнице, которая ведет в замковый двор.
Фэллон приостановился и выглянул во двор. Он знал, что если бы отпустил своего духа, то мог бы спокойно спрыгнуть туда. Это была бы малая жертва, нечто такое, чтобы испытать себя и своего духа. Фэллон помедлил еще мгновение и отступил от края.
Он глупец, если думает, что у него хватит силы управлять своим духом, как это делает Лукан. Это слишком опасно, чтобы даже попробовать. Он сбежал вниз по лестнице и встретил Лукана и Куина во дворе.
— Она ранена? — спросил Фэллон, когда увидел, что Лукан несет Кару.
— Нет, — ответила она. — Он меня не отпускает.
Лукан заворчал:
— Она устала.
Фэллон вошел вслед за братом в замок. Он заметил взгляд, которым обменялись Лукан с Карой, когда тот усадил ее на один из стульев перед очагом. Что-то изменилось между ними, и нетрудно догадаться, что именно. Фэллон был рад за брата. После всего, через что они прошли, Лукан заслужил немножко счастья.
Кара подняла взгляд на Фэллона, затем перевела его на Куина.
— Простите меня. Я правда думала, что поступлю правильно, если уйду.
— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько понадобится, — сказал Фэллон.
Ее улыбка в ответ на слова старшего из братьев была искренней.
— Спасибо.
— У меня есть новости, — сказал Лукан, разжигая огонь.
Куин заинтересовался:
— Что за новости?
— Вообще-то их много, — отозвалась Кара. — Я нашла еще одного Воителя.
Фэллон взглянул на Лукана. Тот был без туники, которую, возможно, порвал в драке.
— Он напал?
— Нет. — Закончив, Лукан вытер руки и встал. — Он знает о нас и о том, как мы сбежали от Дейрдры. Говорит, что тоже скрывается от нее, и есть и другие, такие как он.
— Другие? — переспросил Куин.
— Вот именно, — ответил Лукан. — Он сказал, что еще понадобится нам, равно как и другие Воители, когда Дейрдре нападет.
— Ну, не знаю, — подал голос Фэллон и потер лицо ладонью. — Все это время мы думали, что мы одни.
— Гэлен сказал, что искал вас, — промолвила Кара. — Быть может, это хороший шанс одержать победу над Дейрдрой.
Куин фыркнул.
— Или потерпеть поражение.
— А у нас есть другой выбор?
Фэллону неприятно было признавать это, но Кара права. Впрочем, одного взгляда на Лукана хватило, чтобы понять, что он чего-то не договорил.
— Что еще случилось?
Лукан вздохнул.
— Сначала я должен дать Каре поесть. Она ничего не ела с самого утра.
Он прошел на кухню, достал из продуктовой ямы жареного оленьего мяса и положил его на блюдо. Хлеба осталось мало, но он положил и его.
Взгляд его поневоле задержался на еде. Было время, когда их стол ломился от разнообразной снеди. Он скучал по той еде, которую принимал как должное.
Когда он вернулся в большой зал, Кара сидела за столом и наливала себе вина из бутылки Фэллона. Лукан удивленно вскинул бровь. Фэллон обычно неохотно делится своим вином.
— Ей, судя по всему, оно необходимо, — объяснил Фэллон.
Лукан поставил блюдо между собой и Карой и жестом предложил ей приступать к трапезе. После того как она выбрала кусок мяса, он взял другой для себя. Он наблюдал, как она ест, как зубы откусывают мясо, а губы отправляют кусок в рот, как язык слизывает сок с губ. Плоть его затвердела уже от одного этого зрелища. Похоже, она заворожила его окончательно.
Кара взглянула на него. Судя по улыбке, она прочла в его глазах чувственный голод. Если бы они были одни, он бы уложил ее даже на стол и снова занялся с ней любовью.
Но они не одни, и если судить по мечущему молнии взгляду Куина, все видят, как сильно Лукан ее хочет. Вопрос в том, догадываются ли они, что он ее уже попробовал?
Знают ли, что он вкусил кусочек рая и не намерен отказываться от него? Никогда.
— Лукан, — вернул его к разговору Фэллон.
Он прожевал свой кусок и поставил локти на стол.
— Гэлен также знает о «Поцелуе демона».
— Что? — рявкнул Куин и встал у стола рядом с ним. — Откуда?
Лукан покачал головой:
— Понятия не имею.
Фэллон опустился на лавку напротив него.
— И все же что тебе стало известно?
Карина рука скользнула под стол и легла ему на ногу. Она боялась рассказывать им, боялась того, что они скажут. Он накрыл ее ладонь своей и успокаивающе сжал.
— Мы знаем, почему Дейрдре так жаждет заполучить Кару, — ответил Лукан. — Дейрдре, похоже, драу.
Куин скрестил руки на груди и чертыхнулся.
— Драу. И как мы сами не додумались до этого?
— Наши головы были заняты другим, — заметил Фэллон.
Это верно, но им следовало бы догадаться, что представляет собой Дейрдре.
— Ее страсть к черной магии должна была навести нас на размышления.
— Но драу исчезли столетия назад, — возразил Куин.
Лукан взглянул на младшего брата.
— По-видимому, нет.
— Они прятались от Дейрдры, — пояснила Кара. — Дейрдре использует их кровь, в сущности, кровь всех друидов, чтобы сделаться сильнее и подкрепить свое бессмертие.
Взоры Фэллона и Куина устремились к сосуду, висящему у Кары на шее. Лукан переплел их пальцы.
— Ты драу, — произнес Куин в воцарившейся тишине.
— Нет, — бросил Лукан. — Она потомок друидов. А любой друид по своей природе маи.
Кара стиснула его пальцы.
— Чтобы стать драу, друид отдает часть своей крови в ритуале, который открывает доступ к черной магии, то есть к злу. Ритуал предположительно проводится на восемнадцатый год рождения друида.
— Черт побери, — выругался Куин. — Ты проводила такой ритуал, Кара?
Она покачала головой.
— Но твоя мать была драу, — заметил Фэллон.
— Похоже, что так.
Лукан погладил большим пальцем тыльную сторону Кариной ладони.
— Еще Гэлен поведал нам, что маи обладают способностью связать нашего духа. Мы хотели найти других воинов и друида. И похоже, нашли их.
— Я не могу связать духа, — проговорила Кара. — Я ничего не знаю о магии.
— Гэлен сказал, это приходит само собой.
— Ты видел, чтобы я совершала что-нибудь магическое, Лукан? — возразила она. — Я не друид, но я найду вам друида.
Фэллон поднес кубок с вином к губам и сделал изрядный глоток. Потом вытер рот тыльной стороной ладони.
— Давайте посмотрим, правильно ли я понял. Кара — друид. Ее мать была драу, и Дейрдре убила ее.
Лукан кивнул.
— Дейрдре убивает всех драу из-за их магии.
— Мы понятия не имеем, сколько ей лет, — заметил Лукан. — Учитывая растущую силу ее магии, она способна стать бессмертной.
— Замечательно, — буркнул Куин.
Фэллон почесал подбородок.
— Дейрдре нужна Кара, и я полагаю, в ней есть нечто особенное, потому что у нее «Поцелуй демона».
— Угу. Дейрдре охотится за кровью обеих: Кариной матери и самой Кары.
— Постойте, — сказал Куин. — Если это Дейрдре убила Кариных родителей, то разве она уже не получила кровь ее матери?
Лукан посмотрел на Кару, надеясь, что она объяснит.
Кара сделала глубокий вдох.
— Я размышляла об этом на обратном пути в замок. Не думаю, что Дейрдре нужна кровь любого драу. Полагаю, ей необходима кровь именно из «Поцелуя демона».
— Согласен, — кивнул Лукан. — Невинная кровь маи, по доброй воле отданная во время ритуала черной магии, который притягивает зло. Представить не могу, что за силу содержит кровь в «Поцелуе демона».
Куин пригладил волосы пятерней.
— Кажется, мы приближаемся к истине, — помыслил он вслух.
— Имеет ли значение, что Кара фактически так и не стала драу? — пожелал знать Фэллон.
Лукан посмотрел на Кару, но та лишь пожала плечами.
— Не знаю, — ответил Лукан. — Гэлен сказал, Дейрдре охотится за всеми друидами — и драу, и маи.
— Она убивает и маи тоже?
Лукан развел руками:
— Не знаю.
— Гэлен должен знать, — заметила Кара. — Он был прав, Лукан. Он нам понадобится, и не только в предстоящей битве с Дейрдрой. Возможно, у него есть ответы на наши вопросы.
— А может, и нет, — возразил Лукан.
Лукану хотелось верить, что Гэлен заодно с ними, но слишком долго он остерегался всех, чтобы так легко поверить.
— Мы должны беречь Кару от Дейрдры, — сказал Фэллон.
Куин кивнул.
— Как и всех других друидов, которых нам удастся найти.
Кара перевернулась на спину, зевнула и потянулась. Она не помнила, когда и как легла спать. Последнее, что запечатлелось в сознании, это как сидела с братьями за столом в большом зале, и они говорили о стратегии предстоящего сражения с Дейрдрой и ее подручными. Должно быть, Лукан принес ее в спальню.
Она взглянула на подушку рядом с собой и нахмурилась. После того как они занимались любовью, она ожидала, что он придет к ней между своими дежурствами в замке. И ее сильно встревожило, что он не появился. Надо было сказать ему, что для нее не имеет значения, что он бессмертный, а она нет. Она собирается прожить с ним всю жизнь, какой бы короткой она ни была. Неужели он передумал? Пожалел о том, что между ними произошло в лесу?
Сердце забилось тревожно, А вдруг Лукан, узнав теперь, что она драу, не желает иметь с ней ничего общею? Но она не драу, и она ему это докажет.
Как?
Она пока не знает. Ей же совершенно ничего не известно о друидах и их течениях, и тем более как убедить Лукана, что она не служитель зла? Но кто бы она ни была, Дейрдре хочет заполучить ее.
Гэлен сказал, что она может бороться с ней. Это внушает некоторую надежду.
Кара села, и одеяло соскользнуло до талии. Чтобы сражаться с Дейрдрой, потребуется великая магия. Для друида, который изучал магию всю жизнь, это могло бы показаться простым делом, но для Кары это было невозможно.
Она ничегошеньки не ведает о том, что значит быть друидом и как распоряжаться своими магическими способностями, посему о том, чтобы вступить в войну с Дейрдрой, не может быть и речи.
А покалывание в пальцах? Имеет ли это какое-то значение?
Кара откинула одеяло и стащила ночную рубашку через голову. Она умылась холодной водой из тазика, которую оставили для нее, потом оделась. Спустившись в большой зал, нашла там Фэллона, затачивающего копья и другое оружие.
— Доброе утро, Кара, — приветствовал он девушку.
Она приостановилась на пути в кухню:
— Здравствуй, Фэллон.
Обследовав кухню, Кара обнаружила кое-какую снедь. Скорее всего Куин принес ее из деревенских домов. Она нашла муку и закваску для хлеба.
Замешивая тесто, она подняла глаза и увидела Лукана, который стоял в дверях и наблюдал за ней.
— Хорошо спала? — спросил он.
— Неплохо.
Он прошел в кухню и стал через стол от нее. Его сине-зеленые глаза излучали тепло, когда оглядывали ее с ног до головы.
— Помню, как я мальчишкой приходил сюда и смотрел, как кухарка печет хлеб.
Кара улыбнулась.
— Уверена, она давала тебе краюшку, как только вынимала хлеб из печи.
— О да. Даже когда я был еще совсем желторотым, женщины не могли устоять против моего обаяния.
Она помолчала. Он очень красив, но когда улыбается, то просто неотразим.
— Я люблю, когда ты улыбаешься.
Он обошел вокруг стола и привлек ее к себе. Она старалась не испачкать его своими руками в муке, но ему, похоже, было все равно.
— Спроси меня, — приказал он охрипшим голосом.
— О чем же?
— Спроси, почему я не пришел к тебе ночью.
Кара отвела глаза. Не стоит ему знать, как сильно она хотела почувствовать его объятия.
Он легонько встряхнул ее.
— Спроси меня, Кара.
— Ну хорошо. — Она заставила себя посмотреть ему в глаза. — Почему ты не пришел ко мне ночью?
— Потому что знал, что если приду, то снова займусь с тобой любовью, а твоему телу нужно время, чтобы все зажило. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы удержаться и не пойти к тебе.
Из всех причин, которые она могла представить, эта уж никак не приходила ей в голову. Он просто заботился о ней, о ее здоровье.
— Ты мог бы просто обнимать меня.
— Нет, — покачал он головой. — Этого мало. Я желаю тебя так сильно, что это не выразить словами. Не мог я рисковать причинить тебе боль.
— Даже если я снова хочу тебя?
Он застонал и на мгновение прикрыл глаза.
— Ох, девочка, ты меня убиваешь.
Кара застонала, когда он поцеловал ее. Напряжение исчезло от слов Лукана. Он не передумал. Он просто заботился о ней.
Он схватил ее за бедра и притянул к себе, прижавшись к ней своей твердой, возбужденной плотью.
— Если я не остановлюсь сейчас, то уже не смогу с собой совладать.
— И хлеб пропадет, — пробормотала она между поцелуями.
Лукан оторвался от нее.
— Ты подумала, что я не хочу тебя.
Кара собралась было соврать, но поняла, что если поступит так сейчас, это изменит их отношения. Они были честны друг с другом с самого начала.
— Да, правда.
— Я же сказал тебе вчера, что ты моя.
— Даже если теперь знаешь, что я потомок драу?
— Ты потомок друидов, Кара. Это не одно и то же. Твои предки сами решили стать драу. Тебе не обязательно делать такой выбор.
Но в глубине души Кара понимала, что выбор ей все же сделать придется.
— Когда закончишь печь хлеб, выходи во двор. Я бы хотел, чтобы ты еще потренировалась с оружием.
Она прошла мимо него и засмеялась, когда он легонько шлепнул ее по заду. Кара повернулась и покачала головой.
— И все-таки я не верю, что обычное оружие поможет мне в сражении против магических сил.
— Кто знает, кто знает, — улыбнулся Лукан.
Кара смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью. На душе было легко. Она замешивала тесто, поставила его подходить. И все время думала о своем возлюбленном.
Потом вымыла руки и направилась было в большой зал, когда взгляд ее упал на огород за окном. Как только она посмотрела на растения, в пальцах началось уже знакомое покалывание. Лекарственные и кухонные травы все еще росли среди сорняков, по крайней мере те, которые не забил бурьян. Немножко ухода, и они вернутся к жизни.
Кара вышла из кухни и опустилась на колени в садике. Как только руки ее коснулись растений, теплое, приятное чувство удовлетворения растеклось по телу. Она начала выдергивать из земли толстые, разросшиеся сорняки. Как приятно было покопаться в земле, даже если грязь забивалась при этом под ногти. Было в этом что-то естественное и правильное. Она не подвергала сомнению свое чувство, просто следовала ему.
Она прервала свое занятие только для того, чтобы поставить хлеб в печь, и потом вновь вернулась в садик. К полудню огород был наполовину выполот, и в воздухе пахло свежевыпеченным хлебом.
Стряхнув землю с рук, она вытерла их и поднялась, чтобы помыть. И, повернувшись, обнаружила Лукана, который стоял, прислонившись к стене замка, и наблюдал за ней, как раньше, в кухне.
— Не могла же я допустить, чтобы хлеб, сгорел, — сказала она, когда он вскинул брови.
— Ну разумеется. А огород?
Она взглянула вниз, радуясь, что сохранилось, оказывается, так много лекарственных трав.
— Надо же мне было чем-то заняться. Не могу сидеть без дела.
— Вот уж не думал, что травы все еще живы.
Она пожала плечами.
— Некоторые — да. Большинство забили сорняки, но теперь я дала им возможность побороться.
— Гм, — пробормотал он и протянул руку. — Фэллон и Куин ждут.
Кара заметила любопытный взгляд, который он бросил на садик. Она собрала хлеб и отнесла его в большой зал, где даже Куин улыбнулся, когда увидел свежие булки. Братья с удовольствием налегли на хлеб, но Кара поймала себя на том, что мыслями вновь и вновь возвращается к садику.
А когда она стала раздумывать, как бы ускользнуть незамеченной и вернуться к травам, то поняла: что-то изменилось.