Герда Лобиг.
- А эту-то куда понесло?
- На курсы трактористов, - ответил Конни немного смущенно.
- Да ей ни в жизнь на трактор не сесть!
Но Конни неодобрительно покачал головой.
- Как будто дело в этом.
11
- Август сдох, зато Наш-то жив.
Швофке как раз шел кормить Каро. Он получил верного пса в придачу к пяти гектарам. Ведь лошадей на всех не хватило.
Мать выскочила на крыльцо и, как всегда не слущая, сама спросила:
- Есть хочешь?
- Не до еды мне сейчас. Карл еле-еле живой остался.
Я так взглянул на Швофке, словно во всем виноват он, затеявший этот дурацкий раздел. Когда я подробнее рассказал, что случилось, он отвернулся и молча пошел к собачьей конуре. Мать со страху заплакала. Только руки, мол, сполоснет и сама пойдет со мной. И не надо больше ничего рассказывать. Она всегда так лишь бы со мной пойти.
Швофке присел на корточки возле пса, втянул голову в плечи и молча смотрел, как тот ест. Совсем как раньше. Бывало, выгоним стадо на нижние луга, он вот так же скрючится, как заяц в логовище, и думает, думает. Значит, что-то его точит.
Совсем как я! Мы оба не умели жить легко, не раздумывая. Я подошел поближе и окликнул собаку. Каро узнал меня, но продолжал есть. Стоило Амелии появиться, как меня вновь потянуло к Швофке...
А он вдруг заговорил, как бы ни к кому не обращаясь:
- Приковали человека на всю жизнь к постели, внушив ему: "Ты болен! Ноги не ходят! Судьба!" А потом пришли другие и сказали: "Чепуха! Встань и иди!" Ну, как Христос в свое время, сам знаешь. Да как он пойдет, если ни разу не пробовал? Упадет, конечно. А все кругом засмеются и скажут: "Глядите-ка, ну и дурень! Еще и слезы льет!"
Он даже рукой махнул.
- Но ведь Наш-то водил трактор, - возразил я. - А тракторист-важная птица!
- Верно, согласился Швофке. - Как тракторист он был им нужен.
Тут он взглянул мне в глаза и сразу понял, что меня - эта тема мало волнует. Никто не понимал все с первою взгляда так, как он.
- Все еще тоскуешь по графской дочке.
- Она никому ничего плохого не сделала.
Швофке тяжело вздохнул: мы заговорили о том, что было для него главным.
- Самой ей, конечно, не довелось. То есть просто нужды не было брать людей за жабры. Они сами являлись по первому зову-помнишь кошку на колоколе?
- Что ты знаешь о Донате?
- Немного. Раньше мы каждый год списывали овец штук этак но тридцать. Их забирал за рощей один тип из Маркендорфа, без расписки. Но потом Донат бросил эти дела и стал служить хозяевам верой и правд ой-я уже тогда начал кое-что подозревать...
Молча сидели мы в углу двора, смотрели, как собака ест, и слушали, как беззаботный весельчак ветер свистит в кронах деревьев.
- Что делать, если сердце уже у горла... - тихо сказал я.
- Выпусти его, пусть поскачет, порезвится, пока не устанет, - вздохнул Швофке.
Грустно вздохнул, как будто понимал, что так и помереть недолго.
Я шутливо толкнул его локтем в бок-бывало, мы на пастбище частенько тузили друг друга в шутку, - и зашагал прочь. Но мать уже успела накинуть что-то темное и увязалась за мной.
- Карлу сейчас выспаться надо! - прикрикнул я на нее.
Но она возразила:
- Я нужна Брунхильде!
Никогда еще мать не называла соседку Брунхильдой. Так много всего стряслось.
И как кого зовут, вновь вспомнилось.
- Я еще не домой, - сказал я. - Иди без меня.
- А ты куда?
Вечно одно и то же. Сперва попросит:
"Погляди, что там с мерином!", а потом пристанет как банный лист.
- Уезжаю в Лёвенклау! - крикнул я, только чтобы ее позлить. - Поминай, как звали!
Она взглянула на меня с такой тревогой, что я не выдержал и, как всегда в таких случаях, сломя голову кинулся прочь.
12
Не буду больше ни с кем разговаривать!
Пустое это дело. Болтливость вообще признак слабоволия. Поэтому я стоял в толпе ребят снаружи и через окно смотрел в зал.
Раскачивающиеся в ритме, прилипшие друг к другу тела. Кавалеры-рукава закатаны выше локтя, дамы волосы в мелких кудряшках с пробором сбоку. Трио наяривало танец за танцем, словно на пари. Господствовал сочный звук аккордеона, писклявая скрипка едва поспевала за ним, оглушительно и невпопад бухал ударник. В перерывах пары заправляли за пояс блузки и рубашки.
Вдруг Хельга Йоль заметила меня, помахала издали рукой, а потом втащила в зал-в самую гущу, так сказать. Живот аккордеониста вздымался от усердия - так важно было донести до всех нас, что ПаНа-Ма", мол, не тюрьма вроде Синг-Синга, а "родина свита". И мы отплясывали этот свинг-партнер начинает с левой, партнерша с правой, - пока голова не пошла кругом.
Хельгу интересовало, куда девался трубач. В последний раз он был, причем не только играл, но успевал и танцевать. Трубач приезжал из Берлина, играл за картошку и танцевал за муку. А уж за масло чего он только не делал! Он даже изображал гудок паровоза, когда они исполняли шлягер "Поезд идет в Кёцшенброду". - "Он придет издалека, если хватит уголька", - запела Хельга, раскачиваясь в такт мелодии. Но уже в Гроссберене трубача ссадили с поезда и всю картошку отобрали. И теперь никто не знал, приедет он сюда еще раз или нет.