- Эй, старина? - тихо окликнул Крис, и, когда друг поднял голову, его лицо выражало такую боль, что смотреть на него было невозможно.
- Ох, дружище, дружище... - пробормотал Крис. Он оглянулся на официанта и жестом показал, что они хотят расплатиться. - Пошли-ка отсюда.
- Я не знаю, почему она ушла от меня. - Мужчины сидели на скамейке в парке. День выдался почти по-зимнему холодным и ветреным. Крис замерз, но Франс разговорился, и возможное воспаление легких не казалось слишком большой ценой за эту откровенность. - У нас все шло хорошо, - продолжал Франс. - Не с самого начала, но это же естественно.
- Разумеется. Вы же знали друг друга всего несколько месяцев.
- Мы знали друг друга всего одну ночь. - Франс помолчал. - Все эти рассказы о наших встречах в Лондоне - выдумки.
Интересно, подумал Крис, знает ли об этом Патриция?
- А зачем? Чтобы не огорчать Глорию?
- Отчасти. Но главное - заставить Лауру выйти за меня замуж.
- Заставил? - Крису всегда казалось, что заставить кого-либо из сестер сделать что-то против их воли невозможно. - И каким же образом?
- Угрозами. Сказал, что отниму у нее дочь... Да не смотри ты на меня так! Я считал, что делаю все правильно.
- М-да. В отношении Мэри твой план разумен, но если Лаура не хотела выходить за тебя...
- Все получилось. - Франс поднялся. - В конце концов Лаура согласилась со мной.
Крис тоже встал, и они пошли к выходу из парка.
- Как тебе удалось? Я обожаю свою жену, но заставить ее согласиться со мной в чем-то нелегко.
Франсу вспомнилась та ночь, когда после ухода гостей они впервые спали вместе, а утром занимались любовью.
- Удалось, - хрипло сказал он. - Я был счастлив. - Голос его смягчился. И она, похоже, тоже. Мы смеялись. Сидели вечерами у камина. Катались верхом...
Крис кивнул.
- Да, похоже, все шло отлично.
- Вот и я так думал. Но потом...
- Потом?
Франс пожал плечами.
- Мы поссорились.
- Послушай, все ссорятся. Даже мы с Патрицией. В прошлом месяце мы так разругались из-за того, в какой цвет красить детскую, что...
- Мы поссорились по-настоящему, - тихо сказал Франс. - И я сразу понял, что это конец.
- Почему?
- Она до сих пор любит того парня.
- Робина? - Крис остановился и рассмеялся. - Не может быть.
- Правда, любит.
- Послушай, старина, это вздор. Я даже спросил об этом Патрицию. Нет, ей на него глубоко наплевать.
- Любит, - упрямо повторил Франс, - она сама мне так сказала.
- Франс, извини, но ты идиот. - Крис вздохнул. - Женившись, я понял кое-что. Поверь, женщины не всегда говорят то, что имеют в виду.
- Так по-твоему моя жена лгунья? - У Франса потемнело лицо.
Крис выругался про себя, но отступать было некуда.
- Ты наивен, как ребенок, если думаешь, что женщины неспособны вводить нас в заблуждение.
- Может быть, но здесь все было по-другому. Я увидел то, что надеялся никогда не увидеть... - Франс даже вздрогнул. - Что об этом говорить. Поверь мне на слово: она его любит.
- Так вы поссорились из-за Робина?
- Нет.
- Тогда из-за чего?
- Не из-за чего... Из-за всего. - Франс пожал плечами. - Она любит этого парня, но с другой стороны... - Он посмотрел на друга. - Может быть, ей хотелось, чтобы я сказал, что люблю ее.
- Что ты... - Крис уставился на Франса. - Что-то я не пойму. Значит, Лаура ушла от тебя, потому что ты не говорил ей, что любишь ее?
Их взгляды встретились. Франс вдруг покраснел и, сунув руки в карманы, зашагал дальше.
- Вот именно. Все запуталось.
- Ну нет! На мой взгляд, проще не бывает. А почему ты не сказал ей, что?..
- Да потому, что я ее не люблю! - Франс снова остановился и со злостью посмотрел на Криса. - Лаура прекрасная женщина. Красивая и умная. Я был счастлив с ней. Засыпал в ее объятиях. Просыпался - рядом она. Даже... - Он глубоко вздохнул. - Нелюбовь? Это чушь, она существует только в сказках. Я это знаю. Что же мне, врать своей жене? Уверять, что люблю ее, только для того, чтобы удержать?
Крис ответил не сразу.
- Вот что, старина, я, видно, не все понимаю. Ты сказал, что Лаура все еще любит Робина.
- Ну и что?
- Но если она его любит, то зачем ей твои признания в любви?
- Не знаю.