- Пэт права. - Глория убрала прядь волос со лба Лауры. - Она так похожа на тебя, дорогая. Ну кроме рта. Полагаю, папин... - Все посмотрели на Глорию, та покраснела. - Я хочу сказать...
- Ладно. - Лаура вздохнула и взглянула на Поллокса. - А ты как здесь оказался?
- Нам с Кэтлин просто не нашлось чем заняться, а Манчестер совсем рядом прыг-скок.., решили приехать и уже тут ждать, пока ты откроешь глазки.
- Как мило.
- Ну, знаешь, милыми нас мало кто считает... - Он подошел поближе. - Все шлют тебе привет.
- Спасибо.
- Крис тоже заглянет попозже, - сказала Патриция и моргнула. - И напугала же ты нас, сестренка.
- Я не нарочно. - Лаура улыбнулась. - Извините, что заставила вас волноваться.
- Это все неважно, - возразила Глория. - Важно то, что все позади и что у тебя здоровый ребенок.
Лаура кивнула. , - Мне бы хотелось... - К горлу подкатил комок, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы продолжить:
- Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Чтобы.., чтобы вы так не огорчались из-за меня.
- Ерунда, дорогая. Кто это огорчается из-за появления ребенка в семье?
- Я ей так и говорила, мама. - Патриция взглянула на вошедшую в палату Кэтлин. - Мы все будем с ней, чтобы она не чувствовала себя одиноко.
- Верно, - рыкнул Поллокс. - Как бы ни был кое-кто безответственен. Кэтлин едва заметно покачала головой, и он нахмурился. - Но это же так, милая. Если бы Лаура только разрешила, я бы сам отправился в эту чертову Испанию и...
- В Испанию? - Лаура приподнялась. - Что ты хочешь этим сказать? - Она перевела взгляд на сестру. - Я же не говорила тебе.., ни о чем.
- Да.., не говорила. - Патриция опустила глаза. - Сначала...
- Сначала? Я вообще ничего тебе не рассказывала. Ты спрашивала, но...
- Вообще-то ты сказала, - перебила ее сестра. - Послушай, давай обсудим это как-нибудь в другой раз? Когда ты окрепнешь.
- Я здорова. Что ты имеешь в виду, говоря, будто я тебе сказала?
- Ты бредила, Лора. И.., звала его. Франсиско Мендеса. Лаура побледнела.
- И ты сообщила об этом еще кому-то? Ох, Пэт, зачем? Зачем ты это сделала?
- Я никому не сообщала, только Крису...
- А откуда об этом знает Поллокс?
- Ну.., просто знает. - Патриция бросила на Поллокса укоризненный взгляд.
- Знает, потому что ты ему рассказала. Зачем? Я не желаю, чтобы кто-то мчался в Испанию и извещал Франса о ребенке.
- Видишь ли, - сказал Фред, - в этом нет нужды, потому что...
- Никто никуда не поедет, - сказала Глория, и Фред фыркнул. - Я имею в виду Испанию.
- Надеюсь. Кого я не хочу видеть, так это Франсиско Мендеса.
- Милая, - мягко упрекнула ее Глория, - это несерьезно.
- Совершенно серьезно.
- Сейчас не лучшее время принимать решения, - вмешался Крис. - Тебе надо обо всем крепко подумать. Не забывай, что ты теперь не одна. - Он поправил воротничок. - Ребенок имеет право знать, кто его отец.
- Послушайте, - устало сказала Лаура, - я знаю, что вы все желаете мне добра, но поймите, я поступила правильно. У тебя, Крис, все было иначе...
- Всегда все бывает иначе, - сердито заметил Поллокс. - Но мужчина должен знать, что он отец. Если женщина отказывает ему в этом праве, он может...
- Ради Бога, перестаньте! - Глория раздраженно взглянула на своего приемного сына. - Не сейчас!
- Да, ты права. - Он вздохнул. - Лаура, извини.
- Не извиняйся, я понимаю: вы беспокоитесь обо мне, но, поверьте, здесь все по-другому.
- Конечно. - Поллокс помедлил, потом наклонился и поцеловал Лауру в лоб. Ты только помни, что мужчины не всегда враги.
- Знаю. - Она улыбнулась и погладила его по руке. - Некоторых можно даже назвать хорошими парнями.
Только не Франсиско Мендеса. Вот уж, кого трудно представить хорошим парнем. И все же Поллокс прав, такой пойдет на все, чтобы получить свое. Если ему понадобится, Франс свернет горы. Но понадобится ли ему она? Вряд ли.
Она вздохнула, и Глория тут же встревоженно посмотрела на дочь.
- Лаура? Дорогая, что с тобой?
- Ничего, все хорошо, правда. - Она улыбнулась матери. - Мне.., немножко больно, вот и все.
- Ну конечно, это естественно. Тебе больно, ты устала, а мы тут читаем лекции вместо того, чтобы дать тебе отдохнуть. - Глория поцеловала ее и повернулась к остальным. - Вот что. Поллокс, организуй нам кофе. Крис, подожди в коридоре. Кэтлин, пойдем поищем доктора...
Когда все, кроме сестры, вышли из палаты, Лаура схватила Патрицию за руку.
- Пэт, обещай, что не станешь ничего предпринимать!
- Ты о чем?
- Сама знаешь. Не вздумай посылать Франсу каких-либо сообщений. И не позволяй другим.
Патриция покраснела.
- Ну вообще-то... Знаешь, когда ты стала звать его, мне показалось...