- Все будет в порядке. - Пол сорвал большую розу и протянул Ясинте:
- Вот, возьми в качестве маленькой компенсации.
- Я думала, ты вернешься только завтра, - сказала она. Ее голос звучал слишком высоко, но, к счастью, без заметной дрожи.
- Я так и намеревался, но все меняется.
- Фран ужинает с друзьями в городе.
Медленно опускалась темнота. Влажный воздух переполняли ароматы. Свежий запах травы смешивался с соленым дыханием моря, к ним добавлялось сладкое благоухание розы и гардении.
- Правда? - немного напряженно отозвался Пол. Ясинта отступила на шаг. Близость Пола лишала ее разума.
- Ты уже ужинал? Есть салат...
- Я не голоден. В самолете хорошо кормят. - В его словах слышалось нетерпение.
Отвернувшись, чтобы не смотреть на Пола, Ясинта медленно пошла к дому. Он шел следом.
- Я хочу смешать себе коктейль. Не хочешь присоединиться? - наконец предложил Пол.
- Да, спасибо, - согласилась она. - Только заберу кое-какие вещи с веранды.
Вернувшись к шезлонгу, Ясинта заметила, что вся дрожит. Взглянув на розу, зажатую в руке, она продела ее в дырочку для пуговицы на блузке и только потом собрала рукопись. В голове снова и снова крутилась одна и та же мысль.
Надо уезжать отсюда, пока еще не поздно.
Но сердце шептало ей, что уже поздно. Она сделала шаг через запретную дверь и попала в другой мир.
Закрыв глаза, Ясинта глубоко вздохнула. Попытки думать о чем-либо другом не могли больше потушить огонь ее желания.
Когда она вышла, Пол произнес с противоположного конца холла:
- Твой коктейль уже готов.
Словно завороженная, Ясинта подошла к Полу. Он держал поднос с бутылкой, графином и бокалами.
- Открой, пожалуйста, дверь, - попросил он спокойным голосом.
Они прошли в оранжерею, где цветы покачивали своими кремовыми и золотыми головками в огромных вазах. Солнце, садящееся за восточные холмы, стало алым, облака переливались оранжевым и розовым.
- Красное небо - к хорошей погоде, - сказала Ясинта, просто чтобы не молчать. - Дин будет разочарован.
Пол дождался, пока она села, и спросил:
- Дожди так и не прошли?
- Несколько раз накрапывало. Дин сказал, что сена будет слишком мало и его придется закупать, если погода не изменится.
- Синоптики обещают жаркое сухое лето. Она отставила стакан с лаймом и содовой, так и не пригубив. Руки сильно дрожали, и Ясинта боялась разлить половину, прежде чем донесет стакан до губ.
- Что ты думаешь делать?
- Мы уже начали делать запасы, - сказал он. -Кроме того, на моей земле есть ручьи и запруды. Надо привести их в надлежащее состояние на тот случай, если дождь не пройдет до мая. Как твой палец?
Он не стал включать свет. Закат отбрасывал на его профиль красноватые блики.
- Все в порядке, - сказала она, осторожно протягивая руку за стаканом и пытаясь не расплескать содержимое. Но стоило Ясинте глотнуть холодную жидкость, как девушка закашлялась.
Пол поднес к губам свой стакан.
- Что интересного случилось за время моего отсутствия?
- Ничего особенного. - Ей показалось, что слова прозвучали неубедительно, и она добавила:
- Ну, почти. Я нашла на пляже чайку со сломанным крылом. Мы с Фран присматривали за ней... Поездка прошла удачно?
- Очень, - почти проворчал Пол. Виделся ли он с Мириам Андерсон в Лос-Анджелесе?
- У меня есть для тебя подарок от Лоуренса Перри, - сказал Пол, отвечая на ее невысказанный вопрос.
Ее сердце дрогнуло и забилось быстрее.
- Правда? - вежливо удивилась она. Пол достал из кармана конверт и протянул ей. Ясинта извлекла из конверта листок и, не моргая, уставилась на женщину, изображенную на рисунке. Та раскинулась в чувственной позе среди вороха золотой и оранжевой ткани. Руки и шея женщины светились в ярких солнечных лучах. Волосы были точно того же цвета, как у Ясинты. Чувствовалось, что под тонкой тканью женщина обнажена.
- Боже правый! - только и смогла сказать Ясинта.
- Покажешь? - мягко спросил Пол. И все же в его голосе было столько власти, что она тут же протянула ему картинку.
- А-а, - протянул он, бегло взглянув на листок. - Высокое искусство викторианской эпохи. Скорее всего, одно из творений лорда Лейтона.
Солнце скрылось за горизонтом, озарив на прощание все вокруг красноватым светом, прежде чем погрузить мир в синие сумерки.
- Лоуренс сказал, что я похожа на нее, - пояснила Ясинта, - но это не так. Только цвет волос...
- Нет, определенное сходство все-таки есть. -Взгляд Пола медленно перемещался по картинке. - Этот прямой английский нос. И невинный рот. Судя по позе, живописец старался показать, что ее невинность - лишь видимость.
Ясинта решила не обращать внимания на его циничное замечание.
- Со стороны Лоуренса было очень мило прислать мне рисунок.
- Он вообще довольно милый человек. И он нашел тебя очаровательной. - Пол говорил без особого выражения. - Но, с другой стороны, кажется, люди вообще склонны тебе помогать. - Он говорил мягко и вкрадчиво.
Чтобы дать себе время собраться и найти другую, более подходящую тему для разговора, Ясинта подняла стакан и медленно отпила.
Положив рисунок под сверток на столе, Пол спросил: