Пол поинтересовался новой системой оплаты обучения в университете, и пока они обсуждали эту нейтральную тему, Ясинта успела забыть о своей неловкости. И об отстраненном выражении, которое промелькнуло на его лице.
- Жерар думает, что после защиты диссертации ты получишь причитающиеся почести, - сказал он все с таким же непроницаемым выражением лица.
Какая-то неуловимая нотка в его голосе снова сделала фразу двусмысленной.
- Он несколько пристрастен, - ответила Ясинта. Конечно, сейчас она гостья Пола, но это не налагает на нее обязательств терпеть его оскорбления.
- Мы всегда склонны пристрастно оценивать тех, кого любим, - мягко сказал Макальпин.
- Или тех, кого учили, - отозвалась она так же вежливо. - Пожалуй, мне надо распаковать вещи. Поднос отнести на кухню?
- Спасибо, я сам, - ответил Пол, вставая и забирая поднос.
По пути в холл Ясинта никак не могла избавиться от странной тяжести в груди. Ее наполняло необычное щекочущее чувство, которое одновременно раздражало и смущало.
Будь же разумной, укорила себя девушка. Будь объективной и беспристрастной. Не так уж удивительно, что ее привлекает такой великолепный мужчина. В нем есть разум и уверенность в себе, не переходящая в самовлюбленность.
Пол Макальпин, наверное, никогда не попадал в ситуацию, где утратил бы контроль над собой.
Счастливчик, решила она сердито. И прищурилась, выйдя с затененной веранды на яркое солнышко.
Глава 2
Все имущество Ясинты умещалось в два чемодана.
На заднем сиденье машины Жерара, надежно стянутые ремнями, лежали компьютер, принтер да несколько коробок с книгами.
Немного за почти тридцать лет жизни, подумала Ясинта грустно, вынимая чемодан из багажника.
- Я возьму его, - сказал Пол, подходя сзади. Ясинта вздрогнула, но понадеялась, что Пол не заметил ее невольной реакции.
- Да, спасибо, - глухо поблагодарила она.
Солнце играло на его волосах, золотило загорелую кожу. Когда он совсем без усилия поднял второй чемодан, под его рубашкой проступили мощные мускулы. Чтобы скрыть волнение, Ясинта потянулась к заднему сиденью отстегнуть компьютер.
Над головой кружили и насмешливо кричали чайки. На солнце их крылья отливали серебром. Птицы носились по сияющему небу, словно маленькие молнии. Ясинта вынула компьютер и замерла, глядя, как Пол пошел к дому по белой песчаной дорожке. Очнувшись, девушка побежала следом.
Он поставил чемоданы на пол в выбранный ею спальне.
- Пойду принесу принтер.
- Нет, спасибо, - ответила она. - Я и сама справлюсь. У вас, наверное, полно работы.
- Сегодня - нет, - ответил Пол мрачно и вышел. Совершенно беспомощная, Ясинта стояла посреди комнаты с компьютером в руках. Покусывая губы, она повернулась и установила компьютер на столе.
Пол был похож на рыцаря в сверкающих доспехах. Такой же прекрасный и беззаботный. Если не обращать внимания на сильный подбородок и металлический блеск в глазах. Этакий викинг. Он шел легко и упруго. Казалось, мир трепещет перед ним.
Хотя воображение - важное качество для хорошего историка, сейчас Ясинте хотелось начисто его лишиться.
Пол принес принтер и стал наблюдать, как Ясинта его подключала. Она занялась этим потому, что никогда не согласилась бы разбирать при нем свои чемоданы.
Пока принтер выдавал пробный образец печати, Ясинта напряженно проговорила:
- Я думаю, нам надо составить нечто вроде соглашения, пока я здесь живу.
Пол удивился. Но ничего не сказал, ожидая продолжения.
Ясинта решилась.
- Насчет денег, - уверенно закончила она. Глаза цвета зимнего неба, все такие же холодные, прозрачные и внимательные, оторвались от экрана монитора.
- Ты - гостья Жерара. - Его голос был так же спокоен, как и выражение лица. - Он попросил меня, чтобы я позаботился о тебе. Деньги здесь ни при чем.
Она сделала еще одну попытку.
- И тем не менее я буду платить за еду. Он пожал плечами, не сводя с нее глаз.
- Если для тебя это важно, согласуй с Фран, - сказал он пренебрежительно. - А в остальном чувствуй себя как дома.
Ясинта нахмурилась.
- Я не хочу никому мешать.
- Да ты и не будешь, - тихо ответил он и улыбнулся.
Его улыбка осветила все вокруг ярче солнца. Ясинте пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. К счастью, запищал принтер, и она невидящими глазами уставилась на печатающее устройство.
- Спасибо...
- По-моему, у Жерара был точно такой же. - Пол указал на принтер.
- Так и есть, - ответила Ясинта. - Он отдал мне свой старый. К несчастью, они быстро устаревают. Не успеешь купить, а он уже антиквариат. Но для работы вполне годится. - И она замолчала, поймав себя на том, что оправдывается. Опыт общения с Марком Стивенсом научил ее никогда не пускаться в пространные объяснения. Особенно с мужчинами.
- Неужели прогресс идет такими темпами? - без особого удивления произнес Пол и вышел на веранду.
Ясинта проводила его взглядом. Сначала она разберет вещи, а потом выйдет на короткую прогулку. Нет, сначала надо пойти и поговорить с экономкой. Установить несколько простых правил проживания.
Ясинта уже выходила в холл, когда увидела, что Пол вернулся. На этот раз у него в руках была большая картонная коробка.
- Судя по всему, здесь книги?
Кивнув, Ясинта упрямо отвела глаза, стараясь не смотреть на огромную коробку. Надо же, заставила человека таскать такие тяжести!
- Спасибо, - в который раз поблагодарила она.
- Я сейчас принесу остальные. Ясинта знала, какие тяжелые коробки привезла с собой. Они с Жераром вместе тащили каждую к машине. Впрочем, на Пола их вес, кажется, не произвел особого впечатления.