- Разве что когда ты под мухой.
Кеннет накрыл кости рукой и в упор поглядел на Дебору:
- Ничего подобного. Я абсолютно трезв. Так что скажешь, дорогуша? Согласна связать жизнь с никчемным бездельником, от которого не будет проку ни на этом свете, ни на том?
- Ты что, Люций, предлагаешь мне выйти за тебя замуж? - изумленно спросила Дебора.
- Вот именно. Это, конечно, безумие, но все же дай мне ответ. Хочешь быть женой авантюриста? По-моему, ты создана для приключений.
Дебора посмотрела на него ясным взглядом:
- Может быть, я и согласилась бы, Люций, если бы любила тебя. Но я тебя не люблю. То есть люблю, но только как друга.
- Ну что ж, - сказал Кеннет и начал опять подбрасывать кости. - Может, оно и к лучшему.
- Вряд ли из тебя получился бы хороший муж, - задумчиво сказала Дебора. - Года бы не прошло, как тебе захотелось бы от меня избавиться.
- Весьма возможно.
- И потом, наш брак никак не помог бы тете Лиззи выбраться из денежных затруднений.
- Да какое мне до нее дело? И ты слишком молода, дорогуша, чтобы заботиться о ее затруднениях.
- Когда ты так говоришь, Люций, ты совсем перестаешь мне нравиться.
- Ну, поступай как знаешь. Кого ты выберешь - Мейблторпа или лорда Ормскерка?
- Ни того, ни другого.
- Скажи это тетке, и увидишь, как она подпрыгнет.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Слушай, дорогуша, если она не хотела сплавить тебя Ормскерку, зачем эта дуреха занимала у него деньги?
- Ты говоришь о закладной на дом? Ей и в голову не приходило...
- Закладная само собой, но он еще скупил ее долговые расписки. Только не говори, что он это сделал по доброте сердечной.
Дебора побледнела:
- Люций, неужели это правда?
- Спроси ее сама.
- Бедная тетя Лиззи! - воскликнула Дебора. - Неудивительно, что она в такой панике. Откуда ей было знать, что этот гнусный человек использует их, чтобы принудить меня стать его содержанкой. Да я лучше в тюрьму пойду!
- Тебе там несладко придется, дорогуша.
- Не посадит он нас в тюрьму! - уверенно сказала Дебора. - Это все предположения. Пока что я никаких угроз от него не слышала. По-моему, он слишком горд, чтобы понуждать женщину к сожительству. Но все-таки как бы мне хотелось отнять у него эти расписки!
Кеннет бросил на нее иронический взгляд:
- Попроси своего нового богатого приятеля выкупить их у него, дорогуша. Я бы и рад тебе помочь, но ты знаешь, что мои карманы пусты.
- Не говори ерунды, - сердито сказала Дебора. - Скорей всего, я вообще больше не увижу Равенскара, а если и увижу... нет, ты несешь вздор, Люций. А мне совсем не до смеха.
Дверь открылась, и вошел дворецкий:
- Вас хочет видеть мистер Равенскар, мисс. Я провел его в желтую залу.
- Ну вот, Дебора, Господь услышал твои молитвы, - ухмыльнулся Кеннет.
- Мистер Равенскар? - недоверчиво переспросила Дебора. - Ты не ошибся, Мортимер?
Дворецкий молча протянул ей поднос. Дебора взяла лежавшую на нем визитную карточку и с изумлением прочитала: "Мистер Макс Равенскар".
Глава 5
Мистер Равенскар стоял у окна в желтой зале. На нем были сапоги и кожаные бриджи и длинный плащ с пелеринками какого-то невыразительного цвета. На шее был повязан платок в горошек. Когда мисс Грентем вошла в комнату, он повернулся к ней, и она увидела, что в петлицу плаща просунуты запасные хлысты и что в руках он держит кожаные перчатки.
- Доброе утро, - сказал мистер Равенскар, сделав несколько шагов ей навстречу. - Не хотите ли покататься в Гайд-парке, мисс Грентем?
- Покататься в парке? - удивленно переспросила она.
- Да. А что? Моим серым надо немного размяться. Не окажете ли вы честь составить мне компанию?
Мисс Грентем очень хотелось согласиться, но вместо этого она выставила глупое возражение:
- Но я не одета для прогулки.
- Этой беде, наверно, легко помочь.
- Это правда, но... - Она замолчала на полуслове, подняла на него глаза и спросила напрямик: - Почему вы меня приглашаете?
- Потому, что я заключил из своего вчерашнего визита, что под этой крышей с вами невозможно побыть наедине.
- А вы хотите побыть со мной наедине?
- Да, очень.
У мисс Грентем перехватило дыхание, почему-то ослабели ноги и вспыхнуло лицо.
- Но вы со мной едва знакомы, - пролепетала она.
- Этой беде тоже легко помочь. Прошу вас, мисс Грентем, не откажите мне в своем обществе.