- Лучше я возьму подсвечник. А то слуги заметят, что фонаря нет на месте. Но ты уж пойди со мной, Сайлас!
- Я пойду, но вы не бойтесь, мисс Дебора: мы его связали, как каплунчика.
- Я вовсе не боюсь, - холодно сказала Дебора.
Она взяла из столовой подсвечник, а Сайлас, поставив вместо себя одного из официантов, пошел впереди нее вниз по крутой лестнице. Взяв у нее ключ, он отпер дверь темницы. Перед взором Равенскара предстало чудное видение в золотистом платье, державшее в руке подсвечник, в пламени которого волосы видения отливали бронзой. Но он был не в настроении любоваться женской красотой и смотрел перед собой, насупив брови.
- Зачем вы оставили у него во рту этот мерзкий кляп? - возмущенно воскликнула Дебора. - Все равно его никто не услышит, если даже он станет звать на помощь. Вытащи его немедленно, Сайлас!
Мистер Вэнтедж ухмыльнулся и начал развязывать шарф. Увидев, что ее пленник бледен и сильно помят, Дебора сказала извиняющимся голосом:
- Боюсь, что они обошлись с вами чересчур грубо! Сайлас, принеси мистеру Равенскару бокал вина!
- Вы чрезвычайно любезны, сударыня, - ядовито отозвался Равенскар.
- Мне, конечно, жаль, что вас ударили по голове, но вы сами в этом виноваты, - стала оправдываться Дебора. - Если бы вы меня не шантажировали, я не послала бы людей похищать вас. Вы вели себя возмутительно и вполне это заслужили. - Тут она вспомнила незаживающую обиду. - Не вы ли, мистер Равенскар, заявили, что таких, как я, следует пороть плетьми на площади?
- Уж не полагаете ли вы, что я буду перед вами извиняться? Не дождетесь, моя прельстительница!
Дебора вспыхнула и сверкнула глазами.
- Если вы еще раз так меня назовете, я дам вам пощечину! - сквозь зубы проговорила она.
- Делайте, что хотите... шлюха! - спокойно отозвался Равенскар.
Дебора шагнула к нему... и остановилась.
- Вы пользуетесь тем, что я не могу ударить связанного человека, негодующе сказала она.
- Ну почему же, сударыня? Вот уж не думал, что вас останавливают соображения порядочности.
- Вы не имеете права так говорить!
Равенскар жестко засмеялся:
- Вот как? Что-то я вас не понимаю. Заманили меня обманом, на который я считал даже вас неспособной...
- Неправда! Никуда я вас не заманивала!
- А как же тогда это называется? - презрительно спросил Равенскар. Кто душераздирающе взывал ко мне о помощи? Кто писал мне трогательные письма?
- Я не писала! Еще не хватало!
- Звучит очень гордо! Только концы с концами у вас не сходятся, мисс Грентем. Последнее ваше послание у меня сейчас в кармане!
- Не понимаю, о чем вы говорите! - воскликнула Дебора. - Я вам за всю жизнь послала только одно письмо, да и то, как вы отлично знаете, я не сама писала.
- Вы хотите меня уверить, что не присылали мне письма с просьбой встретиться сегодня вечером в парке, потому что вы не осмеливаетесь сказать тетке, что готовы пойти со мной на соглашение?
Мисс Грентем смотрела на него смятенным взглядом.
- Покажите мне это письмо!
- Я не в состоянии - благодаря вашим ландскнехтам - выполнить вашу просьбу, сударыня. Если вам угодно продолжить этот фарс, возьмите письмо сами из внутреннего кармана камзола.
Секунду поколебавшись, она подошла к нему и сунула руку во внутренний карман.
- Я хочу посмотреть, что это за письмо. Если вы не лжете...
- Не судите обо мне по себе! - оборвал ее Равенскар.
Дебора нащупала пальцами письмо и вынула его из кармана. Один взгляд на адрес подтвердил все ее опасения.
- Боже мой! Люций! - гневно воскликнула она. Развернув письмо, она быстро пробежала его глазами. - Как он посмел! Убить его за это мало!
Скомкав письмо в руке, она обратила пылающий возмущением взор на Равенскара.
- А вы! Вы решили, что я способна так перед вами пресмыкаться? Да я скорее умру! Если вы воображаете, что я способна на такую низость, то вы не только отвратительны, надменны и наглы, но, кроме того, и глупы...
- Думаете, я поверю, что получал письма не от вас?
- Мне безразлично, чему вы верите! - крикнула Дебора. - Разумеется, я их не писала! Я вообще не хотела вам писать, но Люций Кеннет уговорил меня позволить ему ответить на ваше первое гнусное письмо! Он действительно предлагал мне назначить вам свидание, чтобы там вас похитить, но я отказалась наотрез! Черт побери, я сейчас лопну от злости! Теперь мне все ясно. Он затем и хотел сам написать вам первое письмо, чтобы вы думали, что это мой почерк! - Ее лицо пылало. - Мне очень жаль, что так вышло, и я не удивляюсь, что вы с таким презрением со мной разговариваете, - покаянным голосом сказала она. - Я действительно велела Люцию и Сайласу вас похитить, но я считала, что они это сделают, не прибегая к бесчестным уловкам. А дать им такое поручение я была в полном праве! Не могла же я вас похитить сама!
Равенскар весь затек, неподвижно сидя в кресле, веревки резали ему руки и ноги, у него ломило голову, но все же при этих словах он расхохотался.
- Разумеется, вы были в полном праве, мисс Грентем!
- Да, я считаю, что вы того заслужили. Жаль, конечно, что они вас взяли обманом, но теперь уж ничего не поделаешь.
- И как вы намерены со мной поступить? - осведомился Равенскар.
- Ничего плохого я вам не сделаю, - заверила его Дебора. - Я даже сказала Люцию, чтобы они не причиняли вам лишней боли. Надеюсь, они выполнили мое указание.
- Разумеется, выполнили. Мне нравится, когда меня бьют дубиной по голове.
Эти слова услышал вернувшийся в подвал Вэнтедж.
- Это и впрямь вышло некрасиво. - Он поставил на стол стакан и принялся открывать бутылку. - Я принес хорошее бургундское, мисс Дебора.
- И правильно, - отозвалась Дебора. - Вот выпьете стакан хорошего вина, мистер Равенскар, и вам станет легче.
- Мне станет еще легче, если вы развяжете хоть одну руку.
- Не развязывайте его, мисс Дебора! - предупредил ее Сайлас. - Руки у него пусть останутся за спиной - слишком он ими ловко орудует. Не успеем оглянуться, как он устроит тут драку. А вашей тете это не понравится. Пожалуйста, сэр.
Равенскар выпил вино из стакана, который Сайлас поднес к его губам, и опять поглядел на Дебору.