- Поторапливайтесь, мисс Дебора, - сказал Вэнтедж. - Мне надо идти к дверям, а то в дом поналезут всякие.
- Ты мне не нужен, Сайлас, - сказала Дебора. - Можешь идти. Я сама скажу мистеру Равенскару, чего мы от него хотим.
Сайлас поглядел на нее с сомнением, но, когда хозяйка уверила его, что не собирается освобождать Равенскара от пут, он ушел, напомнив ей, чтобы она заперла за собой дверь.
- Хотите еще вина, сэр? - спросила Дебора, обращаясь с Равенскаром, как хоть и с невольным, но гостем.
- Нет! - резко ответил Равепскар.
- Вы не очень любезны, - пожурила она его.
- Я не в состоянии быть любезным. Вот если вы развяжете мне ноги, тогда я предложу вам свой стул.
Дебора поглядела на него огорченным взглядом:
- Боюсь, что вам не очень удобно.
- Не очень.
- Что ж, по-моему, ноги вам развязать можно, - решила она, наклонилась и принялась распутывать узлы, стянутые Сайласом. - Господи, как они вас туго скрутили!
- Верные ваши слова, сударыня.
Дебора подняла на него глаза:
- Напрасно вы так сердито со мной разговариваете. Не надо было меня запугивать. Джентльмены так не поступают. И если вы воображали, что я поддамся на угрозы и откажусь от вашего кузена, теперь вы видите, что ошибались! Я приказала вас сюда доставить, чтобы получить назад закладную и долговые расписки.
Равенскар хохотнул:
- Вы просчитались, мисс Грентем. Я не ношу бумаг с собой.
- Нет? Ну что ж - напишите слугам, чтобы они отдали бумаги моему человеку.
Равенскар поглядел сверху на ее склоненную к его ногам голову.
- Дорогая, вы меня не за того принимаете. Можете вздернуть меня на дыбу - и все равно ничего от меня не добьетесь.
Дебора все еще возилась с узлами.
- Я не собираюсь причинять вам боли. И никто в этом доме не собирается. Но вы отсюда не уйдете, пока бумаги не будут у меня в руках.
- Тогда мне, видно, придется пробыть у вас в подвале неопределенно долгое время.
- Не думаю, - сказала она, сверкнув глазами. - Вы, кажется, забыли, что на завтра у вас назначена очень важная гонка.
Равенскар выпрямился. На скулах его выступили желваки. Дебора развязала последний узел и поднялась.
- Надеюсь, вам теперь будет легче, сэр, - заботливо сказала она. - Но я убеждена, что вы не захотите томиться в этом жутком подвале чересчур долго. Неужели знаменитый своими лошадьми мистер Равенскар допустит, чтобы о нем говорили, будто он увильнул от состязания с новой упряжкой сэра Джеймса Файли? Да еще заключив такое невероятное пари!
- Ну и стерва же вы! - бросил он ей в лицо.
Дебора вспыхнула, но пожала плечами:
- Ругательства вам не помогут, мистер Равенскар. Если вы не явитесь завтра на гонку, то потеряете двадцать пять тысяч.
- Плевал я на двадцать пять тысяч! - рявкнул он.
- Может быть, двадцать пять тысяч для вас и не так много значат, но своей репутацией-то вы дорожите и не захотите, чтобы вам засчитали поражение за неявку.
- Катитесь вы к чертовой матери!
- Вы, видимо, не совсем понимаете свое положение, мистер Равенскар. Кроме меня, Люция Кеннета и Сайласа, никто не знает, где вы. Вас никто не придет спасать. Вам ничего не остается, как согласиться на мои условия.
- Вы получите эти расписки только тогда, когда я буду уверен, что мой кузен больше не собирается на вас жениться. Я ни за что на свете не поддамся на ваш подлый шантаж.
- А я убеждена, что, посидев в подвале несколько часов, вы передумаете, сэр. Только представьте себе, как будет хорохориться сэр Джеймс, если вы завтра не явитесь на гонку. Неужели такой гордый человек, как вы, может это вынести?
- Мне легче вынести это, чем поддаться подлой бабе, сударыня, - ответил Равенскар, вытягивая вперед ноги и закидывая одну на другую. - Не очень-то вам будет удобно долго здесь меня держать. Предупреждаю вас, что я выйду отсюда только на своих собственных условиях.
- И махнете рукой на пари? - обомлела Дебора.
- А вы что, поставили на меня? - насмешливо спросил Равенскар. - Вам же хуже, моя прелесть!
- Ничего я на вас не ставила, и мне совершенно безразлично, выиграете вы или проиграете! Я вас бесконечно презираю. Но вы сами знаете, что поступаете глупо.
- Я вижу, что моя глупость вам весьма невыгодна, - хладнокровно ответил Равенскар.
Дебора топнула ногой:
- Над вами будет смеяться весь Лондон!
- Это я как-нибудь перенесу. Зато с наслаждением упеку вас в тюрьму.
- Никуда вы меня не упечете! Я все рассчитала! Грозить женщине разорением - на это у вас подлости хватает, но самолюбие не позволит вам публично признаться, что эта женщина вас перехитрила и заперла у себя в подвале!
- Воображаете, что так хорошо меня знаете?
Дебора сдержала рвущиеся с языка слова и взяла в руки подсвечник.
- Я вас оставлю здесь подумать на досуге, - холодно сказала она. Убеждена, что, поразмыслив, вы увидите все в ином свете.
- Не очень-то на это надейтесь, сударыня! Упрямства у меня не меньше вашего.
Он иронически посмотрел ей вслед и вдруг резко спросил:
- Почему вы отвергли мое первое предложение?