- Не смеши меня, Дебора! Так я и поверил, что Равенскар боится крыс!
- Мортимер их боится, - сказала леди Беллингем. - Он мне покоя с ними не дает. Очень может быть, что и Равенскар их боится. Ох, у меня голова идет кругом! Он всем расскажет, что ты с ним сделала, Дебора, и к нам перестанут ходить!
- А кто перевязал Равенскару руки? - спросил Кеннет, испытующе глядя на Дебору. - Если он сжег в пламени веревку, то как у него уцелели манжеты?
- Они и не уцелели, - сердито отозвалась Дебора. - Я дала ему манжеты Кита. Кстати, где Кит?
Кеннет ухмыльнулся:
- Похоже, ему не понравилось, что происходит в этом доме: он ушел еще до ужина. Только не пытайся увильнуть от ответа, дорогуша! Признавайся, что ты сама перевязала Равенскару руки!
- А что мне еще оставалось? Как я могла с ним справиться, раз он освободился? А потом он пригрозил, что запрет меня в подвале, а этого я бы не перенесла.
- Дебора, у двери стоял Сайлас, наверху я играл в фаро! И ты не придумала ничего лучше, как беспрепятственно выпустить Равенскара!
- Какой вздор ты несешь, Люций! Не хватало еще, чтобы вы устроили драку при гостях! Кроме того, мне было противно думать, что ты заманил его в западню от моего имени.
- Ну и что ты теперь собираешься делать, дорогуша? Как ты думаешь отнять у него долговые расписки?
- Не знаю, но что-нибудь придумаю.
- Вот что я тебе скажу, Дебора: по-моему, ты влюблена в Равенскара!
- Я? - ахнула Дебора. - Я влюблена в Равенскара? Ты с ума сошел, Люций? Я его терпеть не могу! Влюблена в этого гнусного, отвратительного, подлого человека?.. Да как ты можешь даже предположить такую чушь? Не желаю я этого слушать! Спокойной вам всем ночи!
С этими словами Дебора быстрыми шагами пошла из залы, но в дверях столкнулась с братом.
- Дебора! - запыхавшись, воскликнул тот. - По-моему, я его только что видел на Пикадилли! Значит, ты его все-таки выпустила?
- Видел так видел, - сердито отозвалась Дебора. - Но я его не выпускала и ни за что по своей воле не выпустила бы! А ты, между прочим, произвел на него самое невыгодное впечатление!
- А что тебе, дорогой Кит, обо всем этом известно? - осведомился Кеннет, когда Дебора захлопнула за собой дверь.
- Я все знаю! И прошу тебя, Люций, не поощряй больше Дебориных диких затей! Благодаря вам рухнули все мои надежды!
- А ты-то тут при чем, мой мальчик?
- Ни при чем, - с горечью сказал Кит. - Если не считать того, что я люблю сестру Равенскара.
Кеннет вытаращил глаза:
- Вот как? Ну и что?
- Тебе непонятно? Как я могу надеяться получить согласие Равенскара на наш брак, если Дебора не придумала ничего лучше, чем запереть его в подвале?
Тут леди Беллингем встала на защиту племянницы:
- Она это сделала для нашего общего блага, Кит. Откуда ей было знать, что ты хочешь жениться на мисс Равенскар.
Кеннет искоса посмотрел на Кита:
- Жениться?
- А почему бы и нет? - спросил Кит. - Что в этом такого особенного?
Кеннет усмехнулся:
- Ничего, думаешь, особенного?
- И ты, между прочим, виноват в моей беде не меньше Деборы! Даже больше!
- Может быть, и так, - согласился Кеннет, который все еще улыбался какой-то тайной мысли.
Леди Беллингем подняла голову с диванной подушки.
- Все получилось страшно неудачно, - сказала она. - Раз уж Равенскар оказался у нас в подвале - хотя я против таких методов и никогда бы на это не согласилась, если бы меня спросили, - но раз уж он был там, то как-то обидно, что мы не смогли получить от него эти расписки. А теперь он будет требовать от меня уплаты или начнет грозить еще какими-нибудь карами. Тогда Дебора попытается как-нибудь еще проучить его, и все окончится катастрофой. Право, мне, наверно, было бы лучше в долговой тюрьме!
И с этими горькими словами леди Беллингем ушла к себе в спальню, где она провела неспокойную ночь: ей снились счета за зеленый горошек и новое ландо, крысы, огарки свеч и подвал, набитый связанными людьми.
Лорд Мейблторп собирался наутро повезти Дебору и Фебу в свое загородное поместье. Но в десять часов посыльный принес Фебе поспешно нацарапанную записку, в которой он сообщал, что его планы внезапно изменились и он будет участвовать с Равенскаром в гонке, а вечером заедет на Сент-Джеймс-сквер сообщить, кто победил. Прочитав записку, мисс Лакстон слабо вскрикнула и протянула ее Деборе со словами:
- Какой ужас! Вдруг он убьется!
- С чего это ему вдруг убиться? - возразила Дебора, пробегая глазами записку. - Как мне надоели разговоры про эту гонку! Вот уже неделя, как Адриан ни о чем другом не может говорить. Слава богу, что завтра все решится и больше мы о ней не услышим! Подумаешь, какое важное дело!
- Для джентльменов это важное дело, - со вздохом сказала мисс Лакстон. - Как мне хочется, чтобы мистер Равенскар победил сэра Джеймса! Адриан говорит, что он мастерски правит лошадьми, но если у сэра Джеймса такая хорошая упряжка, как о ней говорят...
Дебора заткнула уши.
- И ты тоже! - с укоризной воскликнула она. - Хватит! По мне, так пусть хоть оба сломают себе шею!
- Но, Дебора, а как же Адриан? - содрогнувшись, сказала Феба.
- Если Равенскар такой мастер, то ничего с ними не случится.
Феба посмотрела на нее с восхищением.
- Какая вы смелая! - сказала она. - Я бы хотела быть такой, но не могу.
- Господь с тобой, девочка, а чего мне бояться? - удивленно спросила Дебора.
- Как чего? А за Адриана?
- А! - спохватилась Дебора. - Это верно. Ты права, дорогая.
- Я не успокоюсь, пока не узнаю, что гонка закончилась благополучно, вздохнула Феба.