К ним подошел Равенскар:
- Я вижу, вы оказались между двух огней, сударыня. Позвольте мне вас выручить. Окажите мне честь: пройдемте в столовую.
- Выхватываете факел из костра? - поддразнила его мисс Грентем. Милорды, - обратилась она к своим поклонникам, отвешивая им глубокий реверанс. - Прошу покорно меня простить.
- Мистер Равенскар, как всегда, в выигрыше, - заметил сэр Джеймс Файли со своей язвительной усмешкой. - Так уж устроен наш мир.
Глаза мисс Грентем сверкнули гневом, но она притворилась, что не слышала насмешливого замечания, и, опершись на руку Равенскара, вышла из залы.
В столовой уже сидело довольно много народу, но Равенскар нашел место для мисс Грентем за одним из маленьких столиков, стоявших вдоль стены, принес тарелку лососины и бутылку охлажденного шампанского, сел напротив и, взяв в руки нож и вилку, сказал:
- Должен признаться, что очень рад воспользоваться неудачей их светлостей.
Мисс Грентем слегка улыбнулась:
- Весьма вам благодарна за комплимент. А мне почему-то казалось, что у вас нет обыкновения расточать комплименты.
- Смотря в каком обществе я нахожусь.
Мисс Грентем внимательно поглядела на него.
- Что вас к нам привело? - вдруг спросила она.
- Любопытство, мисс Грентем.
- Ну и удовлетворили вы его?
- Пока нет. Позвольте положить вам зеленого горошку - он превосходен.
- Мы считаем делом чести хорошо кормить наших гостей, - сказала мисс Грентем. - А почему вы играли в рулетку? Разве вам не привычнее играть в фаро?
- Опять же из любопытства, мисс Грентем. Это мой главный порок.
- Вам хотелось взглянуть, как женщина крутит шарик?
- Вот именно.
- За этим вы к нам и пришли?
- Разумеется, - невозмутимо ответил Равенскар.
Мисс Грентем рассмеялась:
- Поначалу вы не показались мне игроком.
- Вы меня приняли за простофилю, на котором можно поживиться, мисс Грентем?
Ее глаза заискрились от смеха.
- Да, на какую-то минуту. Но все мои надежды улетучились, когда лорд Ормскерк объяснил мне, что вы тот самый богач мистер Равенскар, которому баснословно везет в карты и кости.
- Сегодня-то мне совсем не везло.
- Да ведь рулетка вас нисколько не интересует. Боюсь, как бы вы не сорвали банк моей тетушки.
- Если вы скажете своему богатырю привратнику, чтобы он беспрепятственно пропускал меня в дом, я постараюсь сделать это в следующий раз.
- Но ведь перед богатым мистером Равенскаром открыты все двери, особенно двери таких домов, как наш.
- Тогда так и скажите вашему служителю, а то как бы у вас в дверях не возникла потасовка.
- Да нет, Сайлас разбирается что к чему. Он не пускает в дом только полицейских и их шпиков, но на них у него великолепный нюх.
- Я смотрю, он для вас очень ценное приобретение.
- Я просто не представляю, как бы мы без него обходились. Он служил сержантом под командой моего отца. Я знаю его с колыбели.
- Ваш отец был военным? - спросил мистер Равенскар, слегка приподнимая брови.
- Да, какое-то время.
- А потом?
- Вас опять мучает любопытство?
- Да, весьма.
- Он был игроком. Как видите, у меня это в крови.
- Тогда понятно, что вы здесь делаете.
- Да я с детства знакома с игорными домами. Я за десять минут могу определить шулера. Я могу исполнять обязанности распорядителя и держать банк в фаро. Я сразу замечу, если кто-то мошенничает. И за моим столом никто не осмелится использовать крапленые карты.
- Я поражен вашими талантами, мисс Грентем.
- Таланты здесь ни при чем, - серьезно возразила она. - Все это мне необходимо знать для дела. Но я не умею того, что полагается уметь благовоспитанной девице, - петь, играть на фортепиано или рисовать акварелью.
- Ну и что? - сказал Равенскар. - Вам не стоит из-за этого расстраиваться. В некоторых кругах девушкам предъявляют такие требования, но вам здесь это ни к чему. Правильно сделали, что не стали тратить время на всю эту мишуру. Для своего окружения вы - само совершенство.
- Для моего окружения! - повторила мисс Грентем, слегка покраснев. Ваш кузен обо мне лучшего мнения!
- Не сомневаюсь, - ответил Равенскар, подливая ей в бокал шампанского. - Мой кузен очень молод и впечатлителен.
- Зато вы, конечно, совершенно не впечатлительны, сэр.
- Нисколько, - весело ответил Равенскар. - Но, если хотите, я готов отпустить вам кучу комплиментов.