- Да, он слишком молод, - подтвердила Арабелла. - Мне больше нравятся мужчины постарше. Конечно, не совсем старые.
Равенскар прикинул в уме, кого Арабелла может иметь в виду, но не припомнил ни одного мужчины между тридцатью и сорока годами, с которым Арабелла могла бы завести роман. Он молчал, ожидая, что Арабелла сообщит ему еще что-нибудь о своем новом увлечении.
- Я люблю мужчин, которые хорошо знают жизнь, - продолжала она. - С ними интереснее. Ну ты сам знаешь, что я имею в виду, Макс.
Равенскар мрачно подумал, что он очень хорошо знает, что она имеет в виду.
- Это верно, но из таких мужчин редко получаются хорошие мужья для молоденьких женщин, - возразил он.
Арабелла обратила на него невинный взор:
- Отчего же, Макс?
- Они слишком быстро стареют, - объяснил он. - Подумай только: не успеешь ты опомниться, как у твоего мужа объявится подагра, он уже не сможет сопровождать тебя на балы и вечера, и ему будет хотеться все время сидеть дома у камина.
Для Арабеллы это был, по-видимому, совершенно новый взгляд на вещи.
- Это со всеми случается? - с беспокойством спросила она.
- Со всеми, - твердо ответил ее брат.
Некоторое время Арабелла молчала, очевидно переваривая это авторитетное суждение. Тут она заметила впереди ландо, в которое были впряжены две довольно сонные караковые лошади. Она показала на него брату.
- Смотри - тетя Селина? Что посоветуешь - обогнать ее и сделать вид, что мы ее не узнали?
- Не стоит. Обгони и остановись вон у тех деревьев.
Арабелла поддернула вожжи, как он ее учил, и лихо промчалась мимо ландо - вызвав восхищение джентльмена, который ехал в фаэтоне навстречу им.
- Здорово у меня получилось, правда? - спросила Арабелла, радуясь собственному искусству.
- Да, отлично.
Арабелла осадила лошадей возле группы деревьев и подождала, когда с ними поравняется ландо. Леди Мейблторп, на голове которой красовалась впечатляющая сиреневая шляпа со страусиным плюмажем, перегнулась вперед и воскликнула:
- Детка, разве тебе можно править таким опасным экипажем? Зачем ты ей позволяешь, Макс?
- Ничего с ней не случится, - ответил тот.
- Ты, верно, думал так же, когда взял вчера Адриана на эту гонку? сердито сказала леди Мейблторп.
Равенскар улыбнулся:
- Верно, сударыня, так я и думал.
- Я считаю, что ты поступил ужасно! Вдруг он убился бы! Знаю я ваши гонки! Теперь он того и гляди вздумает сам править кабриолетом!
- Ничуть не удивлюсь. Не собираетесь же вы всю жизнь держать его возле своей юбки?
Леди Мейблторп вздохнула:
- Нет, но... Ну, не важно. Знаешь, Макс, у меня такое впечатление, что он охладевает к той... особе.
- Очень рад это слышать. Но почему вы так думаете?
- Он уехал охотиться в беркширское поместье Тома Уоринга. И был в очень хорошем настроении перед отъездом. Представляешь, как я обрадовалась?
- Странно, что он ни слова мне вчера об этом не сказал, - с удивлением заметил Равенскар.
- Они только сегодня утром решили ехать. Я так понимаю, что он встретил Тома и тот его пригласил.
- Я и не знал, что Уоринг в городе. Он как будто собирался прожить в Беркшире до конца месяца.
- Наверно, приехал по делам. Нас это не касается. Главное, что Адриан согласился на несколько дней уехать из Лондона. Я считаю, что это добрый признак.
- Надеюсь, что так, - ответил Равенскар. - Поехали, Арабелла, не будем задерживать тетю Селину.
- Поехали, - с готовностью отозвалась Арабелла.
- Ты просто не хочешь, чтобы твои лошади застаивались, - сухо заметила леди Мейблторп. - Ну поезжайте. Только смотри, чтобы с девочкой ничего не случилось, Макс.
- Можно подумать, что я в первый раз держу в руках вожжи! - воскликнула Арабелла, когда они поехали дальше. - О чем это она говорила, Макс, об обручении Адриана с мисс Грентем?
- В первый раз слышу, что они обручены.
- Не прикидывайся, Макс! Адриан мне сам сказал. А что, тетя Селина против?
- Разумеется, против.
- Потому что она так странно вела себя в Воксхолле?
- Да, и по другим причинам тоже.
- А я вот что тебе скажу, - решительно проговорила Арабелла. - Мне она нравится.
- Вот как? Ты ее так мало знаешь. Непонятно, когда ты успела составить себе о ней мнение.
- Честно говоря, после Воксхолла я виделась с ней еще один раз, призналась Арабелла. - Только не сердись на меня.
- Я не сержусь. Где ты с ней виделась?
Арабелла посмотрела на него с полуозорной-полувиноватой улыбкой.
- Мне хотелось с ней получше познакомиться. И я поехала к ней с визитом.
- Ну и чертовка! И она тебе понравилась?