137482.fb2
- Бывает, - признал Равенскар. - И часто ты ее с тех пор навещала?
- Нет, больше я там не была. Она сказала, что я не должна к ней ездить, пока ты и тетя Селина так против нее настроены.
- Так и сказала?
- А когда я заявила, что буду часто к ней ездить, когда она выйдет замуж за Адриана, она сказала: тогда пожалуйста.
- Она не выйдет замуж за Адриана.
- Мне непонятно, что ты против нее имеешь. Не ожидала, что у тебя столько предрассудков. По-моему, это глупо.
- Это по-твоему.
- И раз уж зашел такой разговор, имей в виду: я никогда в жизни не выйду за Адриана!
- Ну и не выходи.
- Тебе все равно? - воскликнула Арабелла. - А я думала, что ты заодно с мамой и тетей Селиной!
- Я бы тебе посоветовал вообще года два обождать с замужеством.
Арабелла скривила рожицу:
- Но к тому времени я стану старой девой! Кроме того, мне хочется выйти замуж.
- Вот когда ты обнаружишь, что тебе уже целый месяц хочется выйти замуж за одного и того же человека, ты мне об этом скажи, - с улыбкой посоветовал ей Равенскар.
Арабелла покачала головой:
- Да, то, что я так часто влюбляюсь, очень затрудняет дело. Но сейчас я остепенилась и, мне кажется, скоро выйду замуж.
Равенскар несколько минут молчал. Когда они доехали до ворот парка, он взял у нее вожжи.
- Арабелла, ты ведь знаешь, что по достижении совершеннолетия ты получишь большое состояние?
- Знаю и очень рада, что буду богата.
- Только смотри не выйди замуж за человека, который хочет стать богатым за твой счет.
Арабелла задумалась:
- Это было бы ужасно, Макс.
- К сожалению, это очень часто случается.
- Ты хочешь сказать, что все мужчины, которые делали мне предложение, просто хотели заполучить мои деньги?
- Боюсь, что это так, Арабелла.
Мисс Равенскар сглотнула.
- Как это унизительно, - тихо проговорила она.
- Это было бы унизительно, если бы на свете не было людей, которым нет никакого дела до твоих денег.
- Богатых людей?
- Не обязательно.
- Да? - В голосе Арабеллы зазвучала надежда. - Но как мне отличить одних от других, Макс?
- Есть несколько способов, но я дам тебе самый верный. Если человек станет тебя уговаривать бежать с ним и обвенчаться тайно - можешь быть уверена, что ему нужны только твои деньги. Честный человек попросит разрешения видеться с тобой у нас в доме.
- Но, Макс, они все тебя боятся!
- Вот увидишь, когда-нибудь ты встретишь человека, который нисколько не будет меня бояться.
- Может быть, но это так скучно, Макс! В этом нет ни капли романтики! И потом, они вовсе не все предлагали мне венчаться тайно!
- Надеюсь, что не все! Слушай, Арабелла! Я тебе не задаю никаких вопросов, и я не собираюсь за тобой шпионить. Но у меня создалось впечатление, что ты знакома с мужчинами, о которых мы с твоей матерью и не подозреваем. Так вот, прежде чем решиться на брак с кем-нибудь из них, спроси себя, сможешь ли ты представить его мне или Адриану.
- И если не смогу, значит, он мне не подходит?
- Именно так.
- Хорошо, - пообещала Арабелла, - я так и сделаю. Это будет очень интересная игра!
Равенскар отвез ее домой с сознанием, что утро не пропало даром.
Он обедал вечером в "Брукс-клубе", потом играл в фаро за столом, где минимальной ставкой было пятьдесят гиней. Закончив игру вскоре после полуночи, он увидел в зале лорда Ормскерка, который наблюдал за игрой в кости. Когда Равенскар отодвинул стул, Ормскерк бросил на него быстрый взгляд и пошел к нему через залу.
- Я думал, что вы так же редко бываете в "Брукс-клубе", как я бываю в "Уайт-клубе", - заметил Равенскар.
- Так оно и есть. В тот раз вы, как мне кажется, пришли в "Уайт-клуб" специально, чтобы найти меня.
Равенскар поднял бровь.
- А я пришел в "Брукс-клуб", - продолжал Ормскерк, смахивая с рукава крошку табаку, - чтобы найти вас, дражайший Равенскар.
- Я польщен.
- Честно говоря, я совершенно не собирался вам льстить, - ответил лорд Ормскерк, скривив губы в неприятной улыбке.
Равенскар нахмурился:
- Как я должен это понимать, милорд?