Приграничное ущелье, спрятанное от любых любопытных глаз, встретило нас пронизывающим ветром. В лица прилетал не просто воздух, а песок и каменное крошево, выбивая из глаз не прошенные слёзы.
— Не открывай глазки, — подхватывая меня на руки и пряча моё лицо у себя на мощной груди, ласково посоветовал Крис.
Ой, ну не могу, не мужик — идеал! У меня были нужные знания о том, как создать вокруг себя необходимый щит, укрывший бы меня и от ветра и от камней, но я только сильнее уткнулась в Криса и даже не пискнула. Зачем душить на корню благородные порывы? Да и приятно это, чёрт возьми!
Сюда мы перенеслись отнюдь не на свидание, да и проделали это в тайне, тоже неспроста. Никто из моего окружения и слышать не хотел о барьере, слишком высок риск потерять неопытную меня, ну и Криса утащить за собой тоже. Но отступаться я была не намерена, ну, а мой личный демон, просто поставил перед фактом: хочу — он сделает.
Так что нас ждала укромная пещерка и обряд полного единения. Страшно? Очень. Пусть мне и скрывать особо нечего, но от самого сознания, что вся моя память, весь спектр эмоций станет достоянием пусть и близкого уже, но по сути постороннего человека, тем более не совсем человека, пробирал неконтролируемый озноб. Крис предупредил заранее, что взамен я получу весь багаж и его, и ворга. Обмен сознанием — процесс обоюдный.
Вообще сам обмен — это побочный эффект от слияния магии. На данном этапе Крис сильнее меня, хотя во мне есть и знания и навыки, привитые Тьмой, для более утончённого управления силами, да и потенциал гораздо больше, но пока тело физически не готово пропустить через себя всю мощь, что может предложить мне Тьма. Так что ворг будет батарейкой и усилителем, а ставить барьер придётся мне.
Возвращаясь к обряду, следует пояснить, чего так опасаются мои советники. Наибольший риск заключается в том, что более слабый маг, может раствориться в чужом сознании, а сильный может специально утащить на дно напарника, правда так же он может и вытащить его обратно, всё зависит только от порядочности и конечных целей сильного мага. Хоть все и верят в Криса, как аксиому принимая, что шиара для ворга — это священный Грааль, но опасаются они того, что я окажусь сильнее и утащу обоих в небытие. А стать двумя бездушными оболочками не самая радужная перспектива.
До пещерки оказалось совсем недалеко от места высадки, опыта в порталах и навигации у Криса хоть отбавляй, да и место это он лично нашёл много лет назад, совершая очередную подпитку щитов на границе и по неопытности не рассчитав силы. Пещерка укрыла, сберегла, пока он восстанавливался, ну а потом он её немного укрепил и облагородил, на всякий случай, тайный схрон никому в запасе не мешает.
— Открывай, — плавно перехватывая меня и аккуратно ставя на покрытый упругим мхом пол, прошептал Крис.
Глаза я, конечно, приоткрыла, интересно же, но только на мгновение. Краткого мгновения хватило, чтобы вычленить основное: небольшое помещение, буквально в три-четыре метра в диаметре и пару метров в высоту, огромная, роскошная шкура на полу, в углу оборудован очаг и пару сундуков рядом с ним, вот и вся обстановка. Посмотрела, ресницами хлопнула и набросилась на Криса. Сам виноват, что такой мистер совершенство.
На шкуре мы уже оказались вовсю втянутые в обряд. И да, в нашем случае, именно физическая близость является самым лёгким и безопасным способом для объединения, ну и безусловно наиболее приятным, это не в позе лотоса мантры завывать.
Ласки, поцелуи становились всё более пылкими, нашёптывающий признания голос дополнялся картинками, эмоциями, захлёстывающими через край. Нежность, вожделение, любовь, гордость, столько всего было в чувствах Криса, и дополнялись они слепым обожанием, щенячьей преданностью ворга. Они действительно одно целое, дополняющие друг друга, и всё это целое существо полностью и бесповоротно отдавалось на мою милость.
Нужны ли слова, когда каждой клеточкой чувствует другого? Нужны ли глупые заверения в верности, когда знаешь, что для него просто не существует никого желаннее? Нужны ли обещания, когда ты для него вся жизнь?
Я не потерялась, не растворилась в этом водовороте, я открылась Крису в ответ, полностью обнажая душу.
Не знаю уж, что там, в ответ получил демон, но у него просто слетели все ограничители, он натурально пульсировал тьмой и частично трансформировался. Глаза я решила я всё-таки лишний раз не открывать, если к воргу как таковому привыкла, то вот к туманному Крису, вообще ни разу.
А эмоции хлестали и хлестали в обе стороны, уже не было понятно, кто что чувствует, где мои чувства, а где мужские. Это и пугало и восхищало одновременно, с каждым движением, с каждым проникновением мы сливались в единое целое, переплетая не только наши души, но и магию.
Меня распирало от этого коктейля, по венам текла адская смесь. А на пике, вместе с накатившими волнами оргазма, из меня хлынула тьма, устремившаяся в контур купола, который когда-то накрывал Тёмные Земли.
Магия ровными толчками вытекала из меня, заполняя опустошённый купол. Пустоты внутри меня не образовывалось, ведь место утекшей магии тут же занимала тьма Криса. Я была просто проводником, усилителем.
Трудно представить, сколько процесс наполнения купола занял времени, может несколько минут, а может и часов. Но, в итоге, нам удалось поставить барьер, закрывающий метров на двадцать вверх весь периметр Тёмных Земель. Да, это, к сожалению, не купол. Барьер можно преодолеть, перелететь, подкоп устроить, ниже уровня земли он уходит всего на несколько метров. Но, даже такая преграда спасёт огромное количество жизней.
Если одиночка-камикадзе и перелетит на грифоне, то вот войско из обычных солдатов, преодолеть защиту уже не сможет, снижая риск обычных стычек. А для диверсантов у нас тоже имеется домашняя летающая заготовка.
Хранителю придётся вернуть себе свою гигантскую форму. Я когда очень захотела котика, не знала же, что уменьшив его размер, практически отрезала его от источника сил, и он реально стал просто адским котиком, пусть и жутковатым. А котик, так растерялся спросонья, как никак несколько столетий был в небытие, да и понравится хотел, что сам себя и кастрировал из лучших побуждений. Так что утром мы согласовали все метаморфозы и где-то сейчас из инфернального пушистика вырывается жуткий монстр и летит в нашу сторону.
По заверениям котика, он обязательно почувствует момент установки защиты и тотчас рванёт к нам, заранее не устраивая лишней паники. Ох, чую, встретят нас в замке обиженная толпа мужиков.
— Ты как, родная? — Крепко сжимая меня в своих ручищах, спросил Крис.
— А неплохо, поесть бы только, — усмехнулась я на его обращение. В каком-то смысле мы теперь действительно родня, имея одни на двоих воспоминания, желания и надежды.
— Не жалеешь, что прошли обряд единения? — Напрягся Крис, пристально уставившись на меня.
Чуть глаза не закатила, успела правда сдержаться в последний момент. Вот откуда столько неуверенности? Что же он такое в моём сознании для себя вычленил, что теперь переживает?
Мысленно переворошив доставшуюся мне память, так и не поняла причин, вызывающих у него беспокойство. Всегда самый сильный, всегда самый сдержанный, хмм, самый завидный воин и самец. Вот именно, самец, воргов многие воспринимают именно так.
— Дорогой мой демон, как думаешь, если бы я жалела, то стала бы делать так? — Плотоядно улыбнувшись, перевернула его на спину и оседлала, не встретив не малейшего сопротивления.
Ну, ещё бы, в памяти там конечно приличное количество женских поп промелькнуло, вот только именно поп, спин, ног, короче дам, лица которых он даже не видел толком, стоящих в характерной позе и трясущихся от страха и молящихся, чтобы жуткий ворг быстрее закончил за чем пришёл и не покалечил в процессе. Вот гадины они, а не шлюхи, наплодили в моём демоне комплексов, натуральных блин комплексов, а он ведь даже не обидел ни одну. Ну, подумаешь, приласкать никого не мог или поцеловать, тут ворг строго стоял на страже моих будущих интересов, но и не был груб или жесток.
Но, даже механический выпуск пара, выливался скорее в разочарование в себе, чем в удовольствие и Крис просто перестал посещать сомнительные заведения. Конечно, он сейчас только и ждёт подвоха, рад безмерно, но боится, что я его отвергну.
Ну, ничего, милый, я ещё сделаю так, что ты забудешь каждую из этих трясущихся от страха жоп.
Время в ожидании прибытия котика, пролетело незаметно, и очень плодотворно. Что радовало, наши резервы за такой короткий срок заполнились полностью и услышав отдалённый рёв, подлетающего хранителя, на встречу ему мы вышли, как огурчики, помятые, лохматые, но свежие.
Увидев на горизонте огромную тушу, активно загребающую воздух перепончатыми крыльями, челюсть непроизвольно отвалилась и никак на место вставать не хотела. Вот как, из безобидного определения сфинкса, получилась помесь льва, дракона и летучей мыши? На ум приходили только легендарные химеры, но там вроде головы были козлиные.
Хранитель плюхнулся рядом, вызвав небольшое землетрясение, поразив просто колоссальными размерами. Откуда только столько материи взял? А потом эта громадина мурлыкнула. Огромный лев, покрытый вместо меха бронированными чешуйками, с металлическими наростами по всей длине туловища, с шипованным набалдашником на хвосте, с клыками размером с меня и крыльями размахом метров в десять, взял и сказал: «мур»!
Неожиданно засмеялся Крис, внезапность была даже не в самом звуке, а в том задоре, той лёгкости, с которой он смеялся. Работает моя терапия, однако. Так глядишь скоро и шутить начнёт и вообще из своей скорлупы вылезет.
— Котик, ты в кого превратился? Как ты летать собираешься? Ты же все горы в труху перемелешь, — вернувшись к делам насущным и оставив пока заморочки Криса, наседала я на Хранителя.
Котик фыркал, выпуская облачка дыма и отступал, забавно пятясь бронированным задом. Врёшь, не отвертишься!
— Котик, ты конечно, впечатляющий образ придумал, но толку, если ты по часу будешь перелетать с одного места на другое? — Зашла с другой стороны я.
Хранитель задумался, крепко задумался. Даже щитки, прикрывающие глаза сдвинулись с противным скрежетом.
А потом мне в мозг хлынули картинки. Котик предлагал растянуть по самой кромке барьера сигнальную нить. И даже питание и оповещение вызвался взять на себя, подпитывая из своего резерва. Я конечно, для вида похмурилась, лоб почесала с умным видом, а потом благосклонно разрешила.
Котик завилял хвостом, как заправский барбос и чуть не снёс скалу неподалёку. Мой бедный мозг, в очередной раз ошалел от несоответствия сути и внешнего грозного вида. Что хранитель, что даконы, что даже ворг — жуткие, пугающие до усрачки, но такие милые и наивные. Аж слёзы умиления выступили на глазах, ну или ветер просто усилился, да-да, это всё ветер виноват.
Стоило проморгаться и отогнать набежавшую влагу, как в очередной раз руки сами потянулись протереть глаза. Котик дрожал, даже не так, по всему котику пробегала мелкая рябь, постепенно увеличивая амплитуду колебаний и частоту. Он взорваться решил на радостях?
Повернувшись к Крису, с застывшем на лице немым вопросом, заметила, что ворг также удивлённо рассматривает творящееся безобразие, и даже рот не стала открывать. Очевидно же, что он тоже не в курсе, что за напасть приключилась с хранителем.
И чем дольше я смотрела на эту рябь, тем больше во мне зрела уверенность, что котика сейчас банально разорвёт на тысячу маленьких хранителей. Прикольно, конечно, иметь много котяток, но животинку жалко, даже зажмурилась от волнения. А там, за смеженными веками, что-то шуршало, тихонько хрипело и, кажется, даже булькало. Но, желание смотреть, чем может булькать хранитель, абсолютно не возникало.
— Ничего себе, — вскрикнул Крис, настолько удивлённо, что я даже глаза открыла.
Ну как бы, было от чего удивляться, нас окружали десятки уменьшенных копий хранителя. Огромные, грозные, размером с автобусы, но всё-таки гораздо меньше того чудовища, в виде которого котейка сюда добрался.
Хрюкнула от смеха, глядя на это крылатое и хвостатое воинство, хранителя — таки порвало на кучу маленьких котяток.
— Отныне нарекаю тебя, ну или вас, военно-воздушными силами Тёмных Земель, — совладав с шоком и немного успокоившись, обратилась я к толпе бронированных львов. — Возлагаю на вас защиту периметра от происков злобных светлых. Служите и защищайте!
Пафосная речь мне откровенно не удалась, но крылатое войско приняло мою импровизацию с воодушевлением, и раздулись от возложенной на них ответственной миссии. Котики слажено мурлыкнули и разлетелись в разные стороны, оставляя около нас только одного своего собрата.
На этом наши дела в приграничном районе были окончены, и можно было возвращаться в Оплот и вершить правосудие, оттягивать этот момент долго не получится. Я бы предпочла махнуть на всё рукой и на пару дней спрятаться от всего мира в какой-нибудь заброшенной лачуге, но никто не может дать гарантий, что к моменту возвращения опять не случится локальная катастрофа.
— Знаешь, есть у меня ещё одно тайное местечко, — мечтательно произнёс Крис, будто мысли мои прочитав: — Только скалы, море и лес вдалеке.
— Запомни мысль, вот решим всё вопросы и вернёмся к обсуждению медового месяца, — хмыкнула я, и меня вдруг как осенило: — А ты жениться на мне вообще собираешься?
— Так мы уже, — потупился он.
А меня спросить? Эм, а кольцо? А фата? А тамада с караваем? А драка и шафер, спящий лицом в салате? Традиций местных я может, и не знаю, но решительно не согласна лишать себя праздника.
— И в какой это момент? — Скрестив руки на груди, с прищуром окинула его взглядом.
— Ну… как мы в первый раз… ну… — замялся Крис.
А я глядя на смущающегося двухметрового варвара, еле удержала вызывающийся наружу хохот. Сюр какой-то, а не мир. Но, надо держаться, не думаю, что Крис обидится, но урон его итак хрупкому мужскому самолюбию, может прилететь от моего неуместного смеха нешуточный.
— А как другие узнают, что мы не просто любовники, а именно супруги?
Тёмная знать, помнится, со свадьбами носились, да и оборотни тоже планируют такие события, а тут хоп и уже женаты, как-то несправедливо.
— Ворги чувствуют, а остальные не рискуют спрашивать, — ответил мужчина, а потом до него начала доходить суть моей претензии. — Ты хочешь свадьбу?
Вопрос заставил задуматься, а действительно ли мне нужны соблюдения всех традиций? Заморочек с этикетом тут немного, особенно после свержения с пьедестала лордов, это у них пунктик был, да и то на магии больше завязанный, чем на пуританстве. Ханжеством тоже особо не пахнет, все подданные, как должное принимают, что Крис с первого дня знакомства спит со мной в одной кровати, одна только Несси не прекращает стесняться. Но ведь платье, тортик?
— Хочу, — решительно выпалила я. — Я хочу свадьбу, но не сейчас.
Крис причины отсрочки не понял. Не то, чтобы он не старался, но в его наивной голове, не укладывалось, что выскакивать замуж через неделю знакомства опрометчиво. Иногда, чуть ли не мысли читает и поражает не только чувствительностью, но и прозорливостью, а иногда, прямой, как табуретка. Понимаю, откуда такая ограниченность, но ведь и у меня есть свои желания, мечты. Спроси он меня, я бы ответила согласием, но даже не предупредил ведь.
Я не жалела, но в глубине души, маленькая девочка, тайком примеряющая мамину фату и мечтающая о прекрасном принце, заливалась горькими слезами и давила обиду. Мне, как и многим девушкам хотелось выбирать платье, девичник, невестой побыть, романтики хотелось. И вообще, секс не повод для знакомства, а тут замуж, да ещё и постфактум.
— Мои родители всегда мечтали, что у меня будет пышная свадьба, белый лимузин, церемония на природе, первый танец, — непроизвольно всхлипнула я, вспоминая такие приземленные, но близкие мне мечты. Мама, хотела, очень. Мама.
От воспоминаний о родных, что уже наверняка похоронили меня, о наших редких, но уютных посиделках на скромной кухне, о скупой похвале отца, во взгляде которого читалось одобрение, прорвало плотину. Слёзы катились и катились, мгновенно иссушаясь на пронизывающем ветру.
Столько всего дал мне это мир, но ещё больше осталось в прошлом и это больно. Очень больно.
Крис держался, как мог, но кажется, начинал впадать в панику. Я-то знала, что мне надо просто выплакать всю боль, всю горечь от потери и разлуки, только сказать не могла.
— Не плачь, родная, — гладя по голове, шептал Крис: — Они далеко, но навсегда останутся в твоей памяти.
Горные пейзажи расплывались за мутной пеленой, крепкие руки нежно поддерживали, не давай позорно рухнуть на голые камни. В какой момент камни сменились диваном в нашей гостиной, я не заметила, неважно, я была дома. Мой новый мир, мой новый дом.