Я сидела на отработке, отмывая вместе с Гарри грязные, вонючие котлы. Снейп постарался, подбирая нам с ним самые запущенные случаи. И слушала его нудный бубнеж о технике безопасности в зельеварении, если это можно было так назвать.
— Через мои руки прошли сотни придурков, думающих что они гении. — Сидящий рядом Гарри засопел — количество яда в голосе зельевара зашкаливало. — Но если фантазия не сопровождается точным расчетом, то это практически всегда заканчивается плохо. Вот к примеру…
Я только тихонько вздохнула. Как-то реагировать или переубеждать было бессмысленно. Оставалась только молча чистить котлы и покаянно кивать головой.
Единственным плюсом было то, что я с самого начала подразумевала возможность отработки у зельевара и подготовилась: на отработку я пришла с резиновыми перчатками и специальной металлической щеткой. И то и другое сильно упростило нашу с Гарри работу, и мы закончили намного раньше, чем, видимо, рассчитывал Снейп. Принимая у нас уже чистые котлы, он чуть не обнюхивал их, подозревая какой-то подвох, но так и не нашел к чему придраться, так что только махнул рукой, отпуская.
— Рон, чем сегодня будем заниматься? — Тут же поинтересовался Гарри. Отработка закончилась и у него тут же поднялось настроение.
— Будем спать! — Мрачно пробурчала я. — Отбой скоро… А не используй мы нормальный инвентарь, то сидели бы еще и сидели.
— Рон, а может…
— Шшш… — Я схватила Гарри за руку. — Стой!
— Что случилось? — Он тут же завертел головой.
— Лестницы!
— Ну, разошлись лестницы, и что? Обходить, правда, долго…
— Не нравится мне все это. А ну-ка, выдай-ка ревелио…
— Гоменум ревелио! — Гарри взмахнул палочкой и замер. — Все чисто.
— Мантию, быстрее!
Слава богу, спорить он со мной не стал и мы, прижавшись к стене, скрылись под мантией. Хорошо, что я, отправляясь на отработку, попросила Гарри взять ее с собой. Грыз меня какой-то червячок беспокойства, а вот когда он ее в карман сунул, то сразу полегчало.
Я давно перестала обращать внимания, что Хогвартс словно старался мне угодить. Лестницы вели именно туда, куда мне надо, привидения держались на расстоянии, а двери не задерживали всякими глупостями. Правил я не нарушала, ночами по коридорам не шлялась… ну, за редким исключением. И вот сейчас лестница соизволила отлететь к другому этажу как раз, когда мы подходили. Значит, кому-то надо, чтобы мы опоздали в гостиную. Или попались после отбоя. Или еще что. Осталось выяснить кому и что именно. Идти я пока никуда не собиралась, на вопросительные взгляды Гарри только молча качая головой. Мы простояли у стены минут десять, прежде, чем послышался тихий шум.
— Как видите, мистер Филч, тут никого нет! — Раздался веселый голос нашего преподавателя ЗОТИ.
— Неладное творится в последнее время… — Пробурчал тот в ответ. Две фигурки вынырнули из правого коридора, как раз, куда и нам следовало зайти, спеши мы в башню. — Звуки какие-то странные… Воду уже в пятый раз разлили у туалета. Да еще близнецы Уизли…
Голоса удалились от нас куда-то в сторону большого зала. Гарри опять с беспокойством посмотрел на меня, а я опять молча покачала головой. Отбой уже прошел, так что торопиться точно некуда. Блуждать по коридорам в обход я тоже не хотела. Так что я просто ждала, когда лестница повернется и мы сможем пройти на следующий этаж, почему-то ни капли не сомневаясь, что как только ее перестанут удерживать, она примет нужное нам положение. Значит, ждем.
Из коридора, ведущего к подземельям, выскочил Снейп, огляделся и свернул вправо. Кхм… Все любопытнее и любопытнее. А оживленно у нас в холле ночами. Но все равно в обход не пойдем.
Мы потихоньку начинали мерзнуть, несмотря на то, что были одеты тепло. Все-таки старый замок зимой — это далеко не весело.
— Ладно, двинули потихоньку… — Прошептала я на ухо Гарри. — Из-под мантии не показываемся, не шумим, не торопимся…
Мы сделали буквально пару шагов, когда лестница бесшумно слетела вниз, открывая дорогу к башне. Потихоньку подталкивая друг друга, мы тут же сменили направление и двинули дальше короткой дорогой. И, только оказавшись в своей спальне, стянули мантию и растянулись на кроватях.
— Рон, а чего мы под лестницей в мантии стояли то? — Сонно поинтересовался Гарри.
— Там была какая-то ловушка, я уверен. — Зевнула я в ответ. — Ты ж видел, народ бродил… И на странные звуки Филч жаловался…
— Звуки, точно! — Гарри сел на кровати. — Рон, а я ведь тоже слышал что-то странное. Какой-то шепот…
— Не может быть! — Подорвалась и я. Сон слетел, как будто его и не было. Да нет, это наверняка что-то другое — тетрадка то у меня. — А что ты слышал?
— Ну, что надо кого-то найти. Тихо-тихо, как шелест. «Надо найти… его…» Как-то так.
Я потерла нос. Чушь какая-то. В каноне, вроде, змеюка что-то про убить и разорвать шипела. Да и тетрадка у меня… у меня же?
— Гарри?
Бедняга уже сладко посапывал. И правильно — нарушения режима никому на пользу не идут. Взять, хоть бы, меня… Я тяжело вздохнула и полезла в сундук.
Первым делом убедилась, что тетрадка все же продолжает спокойно спать в изолирующей шкатулке. Выпила кофе и сделала упражнения на контроль. Прикинула, что необходимо для подслушивающего артефакта, и открыла книгу на странице, посвященной сквозным зеркалам. Просто чтобы слегка вникнуть в тему. Исписала рунами с пол листа и поняла, что по-хорошему надо начинать вообще с другого, а именно — с носителя. Сладко зевнула и поползла обратно в комнату, чувствуя, что еще немного и отключусь…
Разбудил меня Гарри громкими радостными воплями. Я подорвалась, не понимая причину и сонно хлопая глазами.
— Рон, вставай! Они вернулись!
— Кто? — Я упала обратно на кровать.
— Мои волосы!
— Да?
— Да! У меня получилось! Смотри! — Гарри тряхнул головой, и его волосы тут же посветлели, приобретя металлический блеск. Я заинтересованно потрогала прядь волос. Забавно, на вид, как проволока, а на ощупь мягкие.
— Круто!
— Ты так смешно говоришь иногда. — Гарри захихикал.
— Привычка — вторая натура. — Философски согласилась я. — Но все равно, приятно, когда незримая польза от тренировок становится зримой. Но все же верни пока обычные волосы.
— Хорошо. — Гарри снова тряхнул головой. — А зачем? Я бы так и ходил.
— А пафос? — Возмутилась я. — Нужно все тщательно продумать и подготовиться. Кстати, тренировку никто не отменял. Так что побежали…
Когда мы, приятно взбодрившиеся, отправились на завтрак, мне в голову пришла ИДЕЯ.
— Гарри, а ты в курсе, что через пару недель день Святого Валентина? — Нейтральным тоном поинтересовалась я.
— И что?
— А то, что это просто замечательный праздник! Все ждут признаний в любви и симпатии… — Я мечтательно прикрыла глаза. Гарри тут же оторвался от еды и принялся обдумывать столь глубокую мысль, все больше и больше заражаясь азартом.
— И не говори… — Тут же потянул он. А я тут же печально добавила.
— Но ведь так часто влюбленные стесняются своих чувств. Но помочь возлюбленным — идея, несомненно, благая.
— Я тоже так думаю. — Покладисто согласился Гарри.
— Тогда после обеда хватаем Драко и занимаемся делом. — Коварно усмехнулась я. — А то в последнее время мои братья сильно сдали. Всей фантазии — навозные бомбы взрывать. Фу.
Гарри согласно угукнул и опять сосредоточился на еде. А я мысленно составляла списки необходимого.
День Святого Валентина начался весьма канонически. Локхартом в розовом, розовым Большим Залом, и столь же розовыми летящими конфетти. И гномы присутствовали, да. Наблюдая за улыбающимся Гилдероем, я почти уверилась, что он, действительно, не идиот, а с удовольствием троллит как преподавателей, так и студентов. Пока народ пребывал в легком шоке, Гарри скользнул под стол и оттуда под мантией невидимкой направился прямо к гномам, дабы незаметно подкинуть им неучтенные послания. Отчего сумка каждого внезапно потяжелела, а в мозгах, видимо, что-то перемкнуло. Как я и думала, Локхарт наложил на них заклинание поиска, а то как бы они находили адресатов? И вот теперь, когда в их сумочках наконец-то оказались письма, они ринулись выполнять свою миссиию.
Мгновенно воцарился бедлам.
Когда Гарри снова скользнул на свое место между нами, мы с Драко буквально рыдали от смеха. Проще всего было тем, кто просто получал валентинку. Таких было совсем не мало — мы решили облагодетельствовать все старшие курсы. Начиная с третьего. Драко очень помог — он знал почти всех студентов, взаимоотношения семей и многое-многое другое. Его я посадила подписывать конверты. Сама села писать любовные послания. А вот у Гарри оказалась самая важная миссия — проследить, чтобы никто не узнал, чьих шаловливых ручек это дело. Что тоже далеко нелегко — сначала сделай артефакт, а потом обработай им кучу писем и конвертов. То еще удовольствие. Но вернемся к письмам.
Надо сказать, из-под моих рук выходили подлинные шедевры, иногда забавные, иногда не очень. Вроде этого: «Я знаю, что давно тебе нравлюсь, но ты почему-то молчишь. Пригласи меня куда-нибудь!» Или такого: «В Большом зале я всегда сажусь так, чтобы всегда тебя видеть. Снизойди же ко мне, свет очей моих!». Потом мы все их перемешали, не читая, и загрузили, не глядя, в конверты. Но некоторые личности удостоились музыкальных сюрпризов. Это оказалось достаточно просто — прямо на конверте мы писали: «Прочесть вслух», «спеть под музыку», «декламировать с выражением».
Драко, например, потоптался по слизеринцам. Видимо, дабы за что-то отомстить. Флинт, к примеру, получил «голосовую смс-ку» со стихами:
«Увы, никто не без изъяна, но слов нимало не тая, скажу — уже не обезьяна, так что подходишь для меня.»
Он первый попал под сокрушительную мощь моих стихов. Нет, с нашего места стихи мы не слышали, но было видно декламирующего гнома и трясущихся слизеринцев. А также встающего со своего места Флинта, до которого, похоже, дошло не сразу. Ну, и летящего через пол зала гнома — все-таки вратарь в квиддиче — это сила.
А потом музыкальные послания пошли косяком.
Я лично написала одно Флитвику, два Спраут, три Трелони (из чистого любопытства и хулиганства), пять Макгонагал, и двадцать восемь — Снейпу. Причем в последние послания я вложилась от всей широты души. Когда очередной гном забирался на преподавательский стол, зал замирал, просто молча отпихивая доставучих уродцев и превращаясь в слух. Увы, уже после второго дивного вирша (первый предназначался Флитвику и был вполне приличен, а второй, как по мне, пропустили только от неожиданности) Снейп сразу накладывал на очередного залезающего на стол гнома Силенцио. Гномы бесились, падая на стол и молотя руками и ногами, косплея капризных детей, после чего молча слазили и шли разносить следующие по списку послания. Правда, преподаватели еще не подозревали, что все музыкальные письма имеют дополнительную маркировку: «При невозможности озвучить адресату временно отложить, повторно попробовать вручить через двадцать минут».
За Гриффиндорским столом началась драка, перерастающая в какое-то стихийное явление. Испуганные первокурсники отскочили подальше, а самые благоразумные потихоньку перебрались за другие столы. К нам подсел Невилл. Надо сказать, сегодня мы сидели рядом с Гермионой, которая молча наблюдала за всем происходящим с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Но тут весь бедлам закончился мгновенно и сразу.
Гномы исчезли. Драка прекратилась. Дамблдор, появившийся за преподавательским столом, что-то тихо сказал остальным, после чего все деканы направились к своим факультетам. А сам директор обратился к ученикам:
— Я немного задержался, поэтому не успел вас всем поздравить с сегодняшним праздником! Полагаю, моя новость немного поднимет вам настроение! Итак, в связи с праздником первые два урока отменены! Вы можете немного повеселиться и поздравить друг друга, но помните, любое веселье должно быть в меру!
— Что там у вас произошло? — Шепотом поинтересовалась я у Невилла, пока ученики радостно галдели. Директор махнул рукою и сел, добродушно улыбаясь.
— Вуд получил валентинку, а затем что-то заорал и врезал Герберту Уайту. Ну, а тот сдачи дал.
— Интересно, из-за чего? — Задумчиво потянула я.
— Надеюсь, их обоих строго накажут! — Вмешалась в разговор Гермиона.
Невилл сильно покраснел:
— Скорей всего, над ним кто-то подшутил… Я мельком видел, когда валентинка упала… Там было в конце — от соседа по парте…А они вместе сидят.
Я чуть не поперхнулась. Неудобно как-то вышло. И ничего такого я в виду не имела, все валентинки были старательно обезличены, обходясь легким намеком на флирт. Не повезло Вуду.
— Думаю, это опять близнецы. — Чуть подумав, продолжил Невилл. — Они любят такие шуточки.
Кхм, репутация — это навсегда.
ОТСТУПЛЕНИЕ. ПРЕПОДАВАТЕЛЬСКАЯ.
Гном толкнулся в закрытую дверь, замер на несколько секунд, после чего развернулся и направился к Снейпу. Зельевар заскрипел зубами.
— Сегверусу Снейпу. Анонигмно. «Я погмню чугдное мгновенье, перегдо мной явился ты, как мимолегтное вигденье, ты идеал мой кграсоты!»
— У кого-то странный вкус… Извини, Северус. — Помона безмятежно улыбалась. Нет, она не любила злорадствовать, но Северус в последнее время не пользовался у нее популярностью из-за отношения к Невиллу.
— А по-моему, очень мило. — Директор улыбался не менее безмятежно. — Даже не думал, что ты Северус, настолько популярен…
— Если учесть, что все эти сочинения написали, скорее всего, Уизли, то ситуация предстает немного в другом свете, не так ли? — Холодно поинтересовался зельевар в ответ. — Может, все же можно как-то это прекратить? У меня урок!
— Ты желаешь выслушивать это все на уроке? — Альбус тут же сделал вид, что его заинтересовало столь странное пожелание.
— Пусть Гилдерой отменит свое заклинание!
— Он не может, Северус. — Терпеливо ответил директор. — Его просто так не отменить, а Локхарт наложил его добросовестно. Так что проще просто подождать.
По учительской бродили гномы. Будучи запертыми, они были вынуждены сосредоточиться на находящихся внутри и большинство преподавателей уже выслушали посвященные им шедевры. Последние минут пятнадцать везло только Снейпу.
— Сегверусу Снейпу. Анонигмно. Музыкально. — Гном достал из-за спины арфу. У зельевара задергался глаз.
— У сергдца с глазом — тагйный догогвор: они дгруг дгругу обглегчают муки, когда тебя напрагсно ищет вгзор, и сегрдце задыгхается в разглуке!
— О, это вроде из Шекспира? — Тут же проявил начитанность Флитвик.
— Скажите мне лучше, сколько это будет еще продолжаться! — Возмутился Снейп. Флитвик пожал плечами и применил какие-то чары.
— Ну, новости хорошие. Из находящихся в этой комнате письма не получил полностью только один адресат. И неполученных осталось не больше десятка.
— Отлично! — Помона тут же поднялась на ноги. — Тогда, думаю, вы меня отпустите?
— Да, конечно. — Директор тоже встал. — Кроме Северуса, все свободны. И, Минерва, придумай близнецам что-то повеселее снятия баллов или я разрешу Северусу самому выбрать для них отработку.