- Проклятие! - выругался Брэг, и не успела она опомниться, как он перетащил ее к себе в седло и укрыл в своих объятиях. - Вы дьявольски напугали меня, - сказал он ей на ухо, крепко, прижимая к себе. - Никогда больше не пугайте меня так.
- Я просто хотела вас видеть, - дрожащим голосом пролепетала Миранда.
- Боже, если бы что-то случилось... - Его руки крепче сжали ее, и на мгновение - или это только показалось? - он прижался губами к ее шее.
Горячая волна нежности захлестнула молодую женщину. С мокрым от слез лицом она приникла к нему. Объятия Дерека были такими теплыми, а тело таким крепким...
Миранда приподняла голову и с изумлением увидела, что его глаза прикрыты. Он быстро открыл их и, нахмурившись, строго посмотрел на нее.
- Мне очень жаль, - шепнула она.
- Еще бы! - ворчливо пробормотал Брэг.
- Я привезла вам завтрак.
У него округлились глаза, потом он невольно улыбнулся:
- Маленькая дурочка! Вы действительно привезли мне завтрак?
Миранда почувствовала, что он смягчился, что он не в состоянии скрыть удовольствия.
- Да.
Когда она выпрямилась в его объятиях, Дерек уже широко улыбался.
- Почему вы решили привезти мне завтрак? Миранда вспыхнула.
- Чтобы вы лучше себя чувствовали, - помолчав, ответила она.
Брэг удивленно смотрел на нее. Она вывернулась ив его рук и соскользнула на землю.
- Вы не настолько сердитесь, чтобы отказаться позавтракать со мной? Миранда заколебалась. - Простите меня. Все говорили, что "Джей Би"ничто не угрожает,.
- Обычно да, - подтвердит Брэг и спешился. - Но женщина не должна ездить одна, никогда. А вы к тому же еще недостаточно хорошо справляетесь с лошадью. - Он укоризненно покачал головой.
- Но... Это было замечательно! - воскликнула Миранда, доверчиво глядя ему в глаза. - Я... я чувствовала себя такой счастливой.
Он криво усмехнулся.
- Если вы хотите ездить верхом, Миранда, конечно же, вы можете это делать. Но с сопровождающим. К тому же я считаю, вам пора научиться стрелять и завести себе пистолет. - Брэг мгновение обдумывал эту мысль, потом улыбнулся. От этой улыбки сердце ее затрепетало. - Я умираю от голода.
Миранда приняла корзинку, которую он снял с ее лошади, и смотрела, как он расстилает свою походную постель под двумя раскидистыми дубами.
- Что у вас тут есть? - спросил он довольным тоном, небрежно развалясь на одеялах.
Миранда села, стараясь не оказаться слишком близко к Дереку, и поставила корзинку между ними.
- Мясо, сыр, хлеб и пирог с персиками, - пробормотала она, вдруг сообразив, что оказалась среди этой широкой долины наедине с мужчиной. Сердце ее снова заколотилось. - И вино. Надеюсь, у вас хороший аппетит, тихо добавила она.
- Да, не жалуюсь, - ответил Брэг, и от его горячего взгляда, от звука его голоса щеки Миранды почему-то запылали. Похоже, он говорил вовсе не о еде.
Миранда распаковала корзинку и, пока он открывал вино, расставила на одеяле тарелки. Брэг налил по стакану им обоим. Протягивая ему тарелку, она коснулась его руки, отчего внутри у нее все затрепетало.
- Спасибо, - поблагодарил Дерек.
Миранда смотрела, как он ест. Брэг накрыл сыр вторым куском хлеба и жадно откусил. Половина сандвича исчезла. Выпив глоток вина, он взглянул на нее поверх стакана странно поблескивающими глазами.
Миранда ощутила необъяснимое беспокойство и от волнения сразу осушила половину стакана.
Брэг съел все, что она положила ему на тарелку, допил вино и снова наполнил стаканы. - Что там еще осталось?
- Пирог... с персиками, - она передала ему огромный кусок.
- Почему вы никогда не чувствуете голода? - спросил Брэг, не сводя с нее глаз.
- Просто я поела перед тем, как выехать. - Миранда улыбнулась. - Елена глаз с меня не спускала, пока я не поела. - Сейчас она чувствовала себя совершенно свободно.
- Как же мне вас откормить? - шутливо спросил Брэг.
Миранда зарделась. Она вспомнила его давнее замечание, что она слишком костлява, и это расстроило ее. Она решила впредь есть побольше. От вина ее клонило ко сну и все виделось в радужном свете.
- Елена прекрасно готовит, - заметил Брэг, все так же внимательно глядя на нее. - А вы умеете готовить?
Почему он всегда рассматривает ее с таким интересом? От внезапно промелькнувшей мысли Миранда рассмеялась.
- Что вас так насмешило? - с улыбкой спросил Брэг, придвигаясь поближе, потом улегся, опершись на локоть.
- Я просто подумала... если бы мать-настоятельница увидела меня сейчас... - Она хихикнула, представив, в какое изумление... нет, ужас пришла бы эта достойная женщина.
- По-моему, вы пьяны. Миранда возмутилась:
- Нисколько! Леди не бывают пьяными! - В негодовании она допила вино.
Брэг улыбнулся, лениво потянулся к ней и взял ее за руку. Его теплая и сильная ладонь была так велика, что с легкостью накрыла всю ее кисть.
Смех ее затих. Взгляд Дерека был таким чувственным, что Миранда против своей воли поддалась волнующему теплу и очарованию.
Миранда сама не понимала, как это случилось. Он лежал так близко, слишком близко, держа ее за руку, притягивая к себе. Она опомниться не успела, как уже лежала на боку лицом к нему, в его объятиях, и ласковые руки гладили ее спину. Брэг слегка улыбался, неотрывно глядя ей в глаза. Миранда нисколько сомневалась, что он собирается поцеловать ее, и отчаянно хотела этого. Она жаждала его поцелуя.
Лицо Дерека медленно, чересчур медленно приближалось к ее лицу.
- Вы такая красивая, Миранда. - Он говорил чуть хрипловато и все же нежно.
Едва дыша, она закрыла глаза в нетерпеливом ожидании.
Коснувшиеся ее подбородка губы были мягкими и влажными. Они легко пробежались по ее щеке, по дрожащему веку. Дыхание мужчины было теплым и прерывистым. Нежно лаская ее рот, он крепче прижал ее к себе.