Аврора горела как в огне, а потаенное местечко между бедрами бешено, почти болезненно пульсировало.
- Сент-Джон, во имя Бога, перестаньте! Все это чудесно, но я не желаю терять свою невинность в саду Хоксуортов! Да опомнитесь же!
Она попыталась вырваться из объятий, и теперь это ей удалось: Сент-Джон, глубоко вздохнув, разжал руки.
- Черт побери, да ты святого с ума сведешь! Я умираю от желания владеть тобой, Аврора! Скажи, что выйдешь за меня!
- Подумаю, Сент-Джон, - мягко остановила она пылкого влюбленного. И на этот раз ей не хотелось ему отказывать. Аврора впервые поняла, что, возможно, стоит принять его предложение. Если сегодняшняя сцена - лишь предвестие восторгов, которые обещает супружеское ложе, не мешает, пожалуй, хорошенько поразмыслить. Признаться, из всех знакомых джентльменов Джастин единственный нравился Авроре. Ей было легко и спокойно в его обществе. Кроме того, если он способен так быстро разжечь в Авроре доселе неизведанную страсть, очевидно, не так уж ей безразличен. И в конце концов, что такое любовь? До сих пор ни один человек не сумел ей этого вразумительно объяснить. Приходилось до всего доходить самой.
Джастин снова застонал и перевернулся на спину. Лицо исказила мучительная гримаса.
- Тебе плохо? - наивно осведомилась Аврора.
- Ужасно, - пробормотал тот.
- Где болит? Может, растереть? Я всегда растираю плечи и руки Калли: она жалуется, что они ноют день и ночь.
Коварная улыбка искривила губы Сент-Джона.
- Вряд ли тебе так уж захочется потереть больное место, особенно если увидишь, в каком оно состоянии, да и не стоит этого делать, пока мы еще не обручились.
- О Сент-Джон, не будьте же идиотом! - рассерженно вскричала девушка. - Немедленно объясните, что с вами, и я постараюсь помочь.
Вместо ответа Джастин молча расстегнул пуговицы на панталонах, и налитая желанием плоть вырвалась наружу.
- Наконец-то, - с облегчением прошептал Джастин.
Потрясенная, Аврора не могла оторвать взгляда от чудовищно огромного естества. Когда-то в детстве она без стеснения рассматривала Джорджа, но ему было далеко до Джастина! Девушка бесстрашно протянула руку, чтобы коснуться пылавшей жаром плоти, но Джастин сжал ее запястье:
- Нет. Если дотронешься до меня, я потеряю голову. Повернись спиной, пока я буду шнуровать твое платье. Мне стало нехорошо из-за слишком тугих панталон. Скоро все будет в порядке. Но когда мы поженимся, я с радостью позволю тебе ласкать моего "милого дружка".
Аврора с трудом отвела глаза от Джастина и молча подчинилась, хотя в голове роились сотни вопросов.
- У всех мужчин такое? - не выдержала она наконец.
- Имеешь в виду размер? Девушка кивнула.
- По всей видимости. У Хоксуорта еще больше, но важнее всего то, как мужчина владеет орудием страсти.
Он снова обнял ее и поцеловал в затылок.
- Мне будет больно? - продолжала Аврора, невольно откидывая голову ему на плечо. Наверное, все-таки стоит принять его предложение, но сейчас она ничего не скажет. Еще рано.
- Да, когда я лишу тебя невинности. Некоторые девушки испытывают резкую, хотя и короткую боль. Есть и такие, которым просто неприятно. Всякое бывает.
- Очевидно, у тебя немалый опыт, - сухо заметила Аврора.
- Верно, но жены у меня никогда не было.
- Я еще не сказала, что выйду за вас, Сент-Джон, - покачала головой Аврора, разрывая кольцо его рук и отряхивая платье.
Джастин взял ее за плечи и повернул лицом к себе.
- О, не сомневайся, Аврора, ты станешь моей, - слегка улыбнулся он. Не сможешь устоять перед волшебством, которое я пробуждаю в твоем соблазнительном стройном теле!
- Подлец! - полушутя набросилась на него Аврора.
- Стерва! - не остался в долгу Джастин, наспех целуя ее в губы. Оба рассмеялись.
- Немедленно застегнитесь, Сент-Джон, иначе весь дом узнает, чем мы тут занимались, - велела Аврора.
- Им и так все известно, - хмыкнул Джастин, возясь с пуговицами.
- Можете проводить меня, - строго приказала Аврора, - а потом возвращайтесь к себе. Ваша мама, должно быть, уже беспокоится, воображая себе всякие ужасы. Ей и в голову не приходит, что вы за дьявол.
- Увы, - не согласился он, взяв Аврору под руку, - боюсь, вы ошибаетесь, дорогая. Кстати, можно мне приехать завтра и пригласить вас на чай, чтобы матушка смогла познакомиться с будущей невесткой?
- Сент-Джон! - раздраженно воскликнула Аврора. - Я еще не сказала "да"! Не стоит все решать за меня!
- Терпение никогда не было моей главной добродетелью, - признался Джастин.
- Да и сама нравственность тоже вряд ли относится к числу ваших добродетелей, не говоря уже о целомудрии, - парировала девушка.
- Верно! - громко расхохотался Джастин.
***
Войдя в дом, Аврора заметила, что из-под двери библиотеки выбивается полоска света.
- Спокойной ночи, Джастин, - пожелала она. Но тот снова обнял Аврору и игриво прикусил ее нижнюю губку.
- До свидания, милая. Как я мечтаю о той ночи, когда не придется больше прощаться с тобой и ложиться в холодную постель! Я потребую, чтобы мы спали обнаженными, и стану целовать и ласкать каждый дюйм твоей прелестной плоти, пока не начнешь умолять о большем.
Стиснув талию девушки, он прижал ее к себе с такой силой, что кончики дерзко торчавших холмиков уперлись ему в грудь.
- И я не оставлю тебя в покое, пока мы не отправимся в церковь, дорогая. Знаю, даже сейчас та милая маленькая впадинка между твоих бедер горит и ноет от желания, не так ли?
Аврора удивленно кивнула:
- Вы ужасно порочны и безнравственны, Джастин. И если будете искушать меня, отвечу тем же, и тогда ваш "милый дружок" будет напрасно изнывать от желания! Я права?
Она намеренно медленно облизала пересохшие губы. В этот момент дверь библиотеки распахнулась, и на пороге возник герцог.
- Немедленно поднимитесь к себе, Аврора! - резко приказал он. Сент-Джон, вам давно пора домой! Не допущу никаких непристойностей в моем доме!
Сент-Джон, весело хмыкнув, поцеловал Аврору в кончик носа и, издевательски вежливо поклонившись герцогу, вышел. Валериан был вне себя и, по всей видимости, едва сдерживался: