- Могу я вам помочь?
Ненавидя себя за беспомощность, она кивнула.
Ковбой, проворно отстранив ее, заделал лаз куском фанеры и для большей надежности подпер его валуном. Затем, выпрямившись, посмотрел на растерянную Кейт, и в серых глазах его заплясали веселые искорки. А молодая женщина с облегчением вздохнула. Ей было так хорошо и спокойно рядом с этим мужчиной! Единственное приятное чувство, которое она испытала за целый день.
- Без вас я, наверное, не справилась бы, - призналась Кейт, краснея под его взглядом. И это была больше чем правда. Она не справилась с первой же трудностью, возникшей на ее пути.
Ковбой пожал плечами.
- Я просто старался обращаться с вашим Чарли, как с ребенком. - Потом, чуть помедлив, протянул ей руку. - Эд Фримен. Я работаю на ранчо "Твин-Хартс", неподалеку отсюда.
- Кейт Джордан, - представилась она, пожимая его ладонь. - Работаю в этом кафе, помогаю дедушке.
Наблюдая за Эдом, она отметила, как разительно отличается он от всех ее прежних знакомых, начиная с изнеженного, пахнущего дорогой парфюмерией Томаса Лэндлоу - директора службы поставки продуктов для сети ресторанов Джордана и кончая Бортом - аккуратным, подтянутым, с дежурной улыбкой на лице. В отличие от них ковбой, очевидно, привык к тяжелой работе. На его лбу она увидела капельки пота. Значит, и ему "общение" с Чарли далось не легко, отметила Кейт.
В течение нескольких секунд они смотрели друг на друга. Затем сердце Кейт взволнованно екнуло, когда она увидела, что взгляд Эда переместился на ее губы. - - Вам следует потом заделать его получше, - наконец хрипло произнес он.
- Что заделать?
- Подкоп.
- Ах да, - смутилась Кейт. - Это моя вина.
Ума не приложу, когда это он умудрился сделать.
Она вздохнула и жестом пригласила Эда вернуться в кафе.
- А сейчас не хотите ли отметить удачную поимку Чарли? Что мне вам предложить? - спросила Кейт, когда они оказались в зале.
- Кофе, - коротко сказал Эд, продолжая пристально смотреть ей в глаза. И Кейт вдруг поняла, чего он хочет от нее. Этого невозможно было не понять.
Она поспешно обошла стойку, все время ощущая на себе его пристальный взгляд. Дрожащими руками всыпала в кофеварку несколько ложек кофе, налила холодной воды и включила кнопку.
И скоро помещение наполнилось ароматом свежесваренного кофе.
- Простите, я немного взволнована, - пробормотала Кейт, протягивая Эду чашку с дымящимся напитком.
- И это вполне естественно, - невозмутимо ответил он. - А как же иначе может чувствовать себя хрупкая девушка, бесстрашно вступающая в единоборство с диким котом!
И вдруг, неожиданно для себя самой, Кейт посвятила его в свои планы.
- Мне хочется устроить здесь поистине райский уголок. Сделать ремонт, как следует продумать дизайн интерьеров и значительно разнообразить меню.
Мы смогли бы предлагать посетителям различные сорта кофе, коктейли, всевозможные десерты.
А затем, - с воодушевлением продолжала она, - расширить зал и устроить настоящий театр.
- Театр? - изумился Эд.
- О да. Чтобы можно было посмотреть комические представления, послушать народные песни, стихи.
Кейт замолчала, увидев скептическое выражение его лица. Наверное, он далек от поэзии, мелькнуло у нее в голове.
- Ну, в общем, это будет своего рода горячая точка.
- Горячая точка? В этом месте?
- Да это замечательное место! - воскликнула Кейт. - Нужно только приложить руки, и я уверена, что наше кафе со временем станет очень популярным!
Ее реакция стоила тех волнений, которые она испытывала, но Эд промолчал. Исподлобья взглянув на него, она с изумлением обнаружила, что он не спускает глаз с ее груди. Неужели он из тех мужчин, для которых любая женщина - объект вожделения? Но и в этом случае ему надо быть скромнее.
- Вы в чем-то испачкались, - сказал он наконец.
Кейт наклонила голову и увидела на груди большое коричневое пятно.
- Надо же, - расстроилась она и, взяв мокрое полотенце, попыталась оттереть блузку. - Спасибо.
- Всегда рад, - произнес ковбой, чуть понизив голос.
Весьма нахальный малый. Должно быть, большой любитель женщин, подумала Кейт, и почему-то ей стало грустно.
- Похоже, у вас огромные планы, - сказал Эд. - И когда же все это осуществится?
- Завтра начинаем. Думаю, что месяца за два управимся.
Чем быстрее она приступит к осуществлению своего проекта, тем больше вероятности, что Ворт ничего не узнает. Для него это будет приятным сюрпризом. Кейт даже зажмурилась от удовольствия, предвидя выражение его лица.
- Я стараюсь пока не повышать цены, но расходы, конечно, предстоят огромные. У меня есть трастовый фонд, но он очень скромный, поэтому приходится учитывать каждый цент.
- А что думает по этому поводу ваш дедушка? - спросил Эд. - Ведь, насколько я понимаю, кафе принадлежит ему.
- Дедушка меня поддерживает абсолютно во всем. - Она отвела с глаз прядь волос и заложила ее за ухо.
- Звучит заманчиво, - протянул он, как показалось Кейт, с некоторым сомнением.
- Очень надеюсь, что у нас все получится, - произнесла она, гордо расправив плечи.
Ворт еще увидит, на что способна его сестра.
И этот скептически настроенный ковбой тоже, хотя, по-видимому, его больше интересуют ее грудь и губы, чем ее идеи.
Эд сделал глоток кофе.
- Ммм.., замечательно.
Кейт почувствовала легкое раздражение, так как кофе получился несколько жидковат.