- Вы говорите таким тоном, словно моя боль доставляет вам удовольствие, не так ли?! - воскликнула она, но тем не менее взяла протянутую ей таблетку.
- А вам не кажется, что вы это заслужили?
- Нет, совсем не кажется. Авария была вовсе не из-за...- Она осеклась, увидев, как угрожающе сходятся к переносице брови Юджина, и послушно проглотила таблетку, запив обжигающе горячим кофе. - Уфф!
Фрейзерс улыбнулся.
- Не хотелось бы лишить вас своей компании, но мне нужно разделать тушу оленя, висящую на улице, и нарубить еще немного дров. Кажется, приближается буран.
- Да, прощание откладывается. Какая жалость! - язвительно пробормотала Саманта себе под нос и принялась убирать со стола.
Едва она успела помыть посуду, как лекарство начало действовать, и ею вновь овладели сонливость. Девушка еле добралась до дивана и закуталась в одеяло Юджина. Я только немножко передохну, пообещала она себе.
Но когда снова проснулась, обшитые сосновыми досками стены были уже окрашены лучами заходящего солнца в золотистые и розовые тона. Она проспала целый день!
Оглядев комнату, Саманта, увидела Юджина. Он сидел возле огня и точил охотничий нож. Замечательный нож, даже Саманта поняла это. Обоюдоострый, с удобной рукояткой, искусно сделанной из рога какого-то животного. Между ручкой и лезвием - короткая серебряная пластинка для дополнительного упора.
Видимо, ощутив на себе ее взгляд, Юджин резко вскинул голову. Его ярко-голубые глаза, такие же прозрачные, как небо над Аризоной в ясный день, пригвоздили ее к месту. Увидев ее всклокоченные с рыжеватым оттенком волосы, заспанные и оттого словно затуманенные желанием глаза, он встал и подошел к ней. Его пальцы коснулись щеки девушки, и Саманта вздрогнула.
- Нет, не надо! - прошептала она. Мужчина опустился на колени, и его лицо оказалось совсем близко.
- Я больше не могу,- спокойно сказал он.
И в следующее мгновение его губы приблизились к ее губам, и Саманта закрыла глаза в предчувствии неизбежного поцелуя...
Двадцатитрехлетняя девушка из провинциального городка Мерисвилл не считала себя совсем уж новичком в любви. Хотя это наверняка шокировало бы ее мать, если бы та узнала, что Саманта уже в пятнадцать вовсю обнималась на задних сиденьях машин. Однако дальше этого дело не заходило. Своим статусом девственницы она была обязана не строгому родительскому воспитанию, а скуке, которую вызывал у нее секс. Красавчик-капитан школьной футбольной команды не смог расшевелить ее своими влажными поцелуями, от которых она просто задыхалась. В дальнейшем это не удалось сделать никому из ее более поздних поклонников, так что у нее не возникало никакого желания узнать, что же представляет из себя половой акт как таковой.
Однако когда Юджин просто коснулся ее своими теплыми губами - настолько легко, что она не была уверена в реальности происходящего, в ее груди словно вспорхнула одновременно тысяча колибри, затрепетав крошечными крылышками. От неожиданности ощущения Саманта замерла и широко раскрыла глаза. Юджин глухо рассмеялся.
- Значит ли это, что фее не понравился мой поцелуй? Или у нее есть кто-то другой?
Девушка судорожно перевела дыхание.
- Нет...то есть да.
Фрейзерс удивленно поднял брови, но сразу же встал, вернулся к очагу и вновь принялся точить нож. Саманта сжалась в комочек, наблюдая за тем, как он водит лезвием по точильному камню. Затем она съежилась еще сильнее, представив, какая необузданная первобытная сила скрывается за столь неординарной внешностью.
- Зачем вам понадобилось убивать несчастного оленя? - запальчиво спросила Саманта, хорошо представляя себе состояние беззащитной жертвы, преследуемой охотником.
Юджин спокойно посмотрел на нее:
- Во-первых, я убиваю ради того, чтобы добыть пищу, и никогда - просто так. А во-вторых, это делается для поддержания равновесия в природе. Если слишком много оленей доживут до следующего лета, они или съедят все, выращенное человеком для собственного пропитания, или же умрут с голоду, что еще мучительнее, чем быстрая смерть от пули.
Саманта хотела было оспорить его утверждение, но осеклась, вспомнив свою любовь к рыбалке, привитую ей отцом. И поэтому предпочла сменить тему.
- А загрязнение окружающей среды вредными отходами - это вы почему защищаете?
Безжалостный взгляд Юджина впился в нее.
- Если бы вы удосужились поприсутствовать на открытых слушаниях в сенатском комитете, прежде чем писать разную чушь в вашей колонке, то услышали бы доводы защиты и тогда...
- Я отвечаю за то, что пишу. И это отнюдь не "разная чушь", как вы выразились, - с гневом перебила его Саманта.
Миролюбиво вздохнув, он вложил нож в ножны.
- Послушайте, Саманта, у нас с вами еще будет время поспорить, лишь бы погода не подвела.
Он встал, потянулся, и Саманта не смогла не обратить внимания на его прекрасное телосложение и врожденную грацию движений. Когда же Юджин приблизился к ней, она сделала попытку встать с дивана.
- Пожалуйста, вы можете занять свою постель, - испуганно выговорила она.
Губы Юджина растянулись в саркастической усмешке.
- Кровать в той комнате тоже моя, - напомнил он.
Саманта в растерянности уставилась на него. Так бестактно поставить ее в неловкое положение!
- Хорошо,- наконец выдавила она,- тогда я останусь здесь.
Юджин пожал плечами.
- Как вам угодно. Но боюсь, что спать одной вам будет прохладно.
Он оценивающим взглядом окинул ее тонкий черно-белый свитер и джинсы, облегающие стройные бедра.
- Не угодно ли будет миледи переодеться на ночь во что-нибудь более подходящее? - насмешливо спросил он.
Саманта чуть было не согласилась, но вовремя спохватилась - ведь тогда ей придется прибегнуть к его помощи. Ее правая рука коснулась выреза свитера, словно в попытке прикрыться от его жадного взгляда.
- Нет... я... Все мои вещи остались в машине.
- Я могу одолжить вам кое-что из моих, - предложил он, подойдя к ней так близко, что она ощутила на своем виске его дыхание. Но большие пальцы его рук были засунуты за ремень джинсов, и девушка поняла, что Фрейзерс снова насмехается над ней.
- Нет, достаточно того, что на мне.
- Как вам угодно,- снова повторил он, не двигаясь с места.
Почему она должна дрожать как осиновый лист при его приближении? Единственным объяснением этому была ее беспомощность, вызванная травмой, помноженная на присутствие непостижимого человека, один-единственный мимолетный поцелуй которого лишил ее последних сил. Она не была готова противостоять его мужскому магнетизму.
Юджин по-прежнему был рядом, и Саманта почти упала в попытке избежать мучительного для нее прикосновения, когда он протянул руки. Но он успел-таки обхватить ее за талию.
- Независимо от того, как вы ко мне относитесь, мисс Синклер, я обязан помочь вам раздеться.
- Нет! - воскликнула Саманта.
Она попыталась вывернуться из его объятий, но жесткий корсет сковывал ее движения. Руки мужчины подхватили ее под колени. И она, словно пушинка, поднялась в воздух. Но он тут же поставил ее на ноги.