Этот период моей жизни был не долог, меньше двух лет. Но был наполнен обучением и разговорами. Правда, на охоту я продолжал ходить.
Денег оставшихся от матери было хоть и достаточно, но по дурости спустить их за день труда бы не составило. Я же пытался сберечь, и даже приумножить свои финансы. Что мне удалось, благодаря возможности ходить по разным уровням изнанки, и обладая отличной маскировкой связанной с иллюзиями.
У меня получалось добывать пусть и мелких, но дорогих тварей, за которые получал приличные деньги. А на вопросы, откуда тварюшки? Всегда был стандартный ответ, так выброс ведь!
На эти деньги я заказывал учебники и продукты с плюс первого этажа мира. И даже немного оставалось откладывать на счет, где лежали остальные деньги. Именно в этот период пошли разговоры о Темном Призраке появляющемся на разных уровнях изнанки.
Из людей, в основном, я общался с Сержантом. Он учил меня воинскому делу и внутренне политическому устройству Империи.
Магом-артефактором, обучающим меня началам артефакторики и естественным наукам.
Менталистом. Он, кстати, заметил, что не может меня прочесть. Только эмоции на уровне «правда», «не правда» удавалось понять. Вот мы с ним и занимались тренировками разума.
Студентом средних курсов какой-то академии, неизвестно как оказавшимся здесь за мелкие прегрешения сроком на три года. Интересно, что за прегрешения такие, что три года Изнанки дали? Но здесь каторга, и лишние вопросы задавать не принято. Надо будет, сам расскажет. Студент не захотел просто так терять время, и вместе со мной продолжил обучение. Вот через него и еще профессора я заказывал учебники.
Мне было выгодно тратиться на нашу со студентом учебу. Ведь все внимание у обучающих было приковано к нему. А меня считали не активным магом. Получалось, что магии учится студент, а я якобы получаю теоретическую подготовку, присутствуя при его обучении. И вот на выходах я, хоть и криво, но мог отрабатывать то, чему учили студента.
Еще был профессор академии. Его упекли за эксперименты над студентами по повышению их магического уровня. В результате некоторые погибли, а чокнутый ученый угодил на каторгу. Правда, выжившие действительно перескочили свой заложенный богами или природой уровень.
Профессор не любил рассказывать о своих экспериментах. Так что мы знали только слухи. И точно знали, что он использовал древние методики, которые в дальнейшем были запрещены.
Он обучал меня основам магии и контролю. А контроль нужен всем, даже не магам. Единственное, я не мог понять, и никто не смог мне объяснить, почему контролю обучает маг общей магии, а не менталист, который как раз и занимается тренировками и контролем разума?
У Доктора обучался Алхимии и первой помощи пострадавшим в экстремальных условиях. Довольно интересная тема. Я даже стал подумывать в будущем пойти учиться на медика.
Ну и конечно же часто приходилось общаться с почтенным Шаманом говорящим с Духами, Народа Летучей Мыши.
Шаман не был заключенным, он, как говорили, был заложником Императора. И имел свободный доступ на поверхность, встречаясь с главами семей своего народа. Пока Шаман находится под контролем у Российской Империи, его народ, или племя будут жить.
Тут я совсем ничего не понимал. Но вроде бы представители его народа были беженцами откуда-то из Монгольских или Казахских степей, а то и вообще из Таежных районов близко лежащих к Корее. Там какая-то война была, и тотем их народа не то погиб, не то исчез без следа.
Но, как говорит Шаман, было предсказание одного из богов Российской Империи, что Летучая Мышь еще проявит себя в новом облике. И потому им нужно находиться в России для обретения своего бога.
Так же я слышал разговор между Сержантом, Шаманом и Профессором. Там Говорящий с духами утверждал, что только в России они воспитают своего князя и через него обретут бога.
Заинтересовавшись званием князь, спросил у Сержанта:
— Это как Шаман князя создать может? Я думал они рождаются такими, а получается вы их искусственно выращиваете.
Рассмеявшийся сержант объяснил:
— Князья действительно рождаются со своим титулом. Так как он передается по наследству. Но этот титул могут получить и те, кого народ призвал на служение.
— Это что же получается! Припрется делегация из ниоткуда и заявит: «Мы призываем тебя!». — возмущенно воскликнул я в ответ — А если я не хочу?! Если мне и так не плохо?! Да и вообще, у меня может быть дел по горло, у себя дома. И как может посторонний знать, что нужно непонятно какому государству? А если вообще это государство враждебно тому, в котором живешь?
— И откуда у тебя такие познания в потребностях и враждебности народов и государств? — рассмеялся Сержант.
— Так вы меня сами чуть ли не каждый день с Бабаем историями пичкаете. — удивленно посмотрел я на Сержанта и Шамана, — И там у вас что ни народ, так обязательно ругань или война. Ну, или требования к войне приводящие. А постоянная внутриполитическая борьба в Империи, о которой вы мне постоянно рассказываете? Там, наверху, у вас постоянная война идет!
Я с возмущением посмотрел на всех.
— И после этого вы говорите, что Князем можно назначить? — я даже задохнулся от возмущения — У вас там что, своих всех вырезали? И вы решили назначить неповинных людей на все это? Да сколько можно? То на каторгу, то в Князья?
Шаман с Сержантом смотрели на меня с удивлением.
— Какие-то неправильные выводы ты сделал, — удивленно покачал головой Сержант, — История другому учит. Надо поговорить со всеми, как исправить такое твое отношение. Все мальчишки мечтают о героических поступках и славе, а ты нам сообщаешь, что в Империи князей вырезают. И слава с почетом тебе не нужна.
— Успокойся. — Шаман с улыбкой положил руку Сержанту на плечо, — Время само все поставит на свои места. Тут прослеживается влияние Марии. Сергей в своей детской непосредственности не приемлет сословия и статус. Знать бы еще, что за талисман Мария на него повесила. Ведь явно божественной силой от него тянет.
Вздохнув, Шаман осмотрел всех.
— Да и перед кем Сергею хвалиться? — продолжил он — У него в общении никогда сверстников не было. А взрослые и без этого знают о его возможностях. Знак охотника в десять лет, о многом говорит. И про запечатанный плащ с маской все помнят.
— Талисман не покажу. — отрезал я, глянув на взрослых волчонком, — Мама ясно сказала, чтобы постарался не изменять его. А вы можете его изменить. И когда мне вернут мою маску с плащом?
— Только когда повзрослеешь, — ответил Сержант, — Слишком серьезные вещи у тебя во власти появились. Учись ответственности.
Я даже задохнулся от возмущения, не найдя что ответить на такое заявление. А Шаман помолчав и собравшись с мыслями, заговорил со мной. Видимо хотел отвлечь меня и заодно разъяснить, как это престижно быть князем и причислять себя к высшему сословию Империи.
— Сережа, это большая ответственность и почет! — начал объяснять Шаман, — Народ, призвавший князя на служение, не может ошибиться. Люди достаточно знают о призываемом, и его возможностях. Так что призванный князь отказаться не сможет. А по потребностям народа призвавшего и возможном противостоянии, тебе всегда будет помощь оказана. Для того и советники существуют. А дальше во время правления уже и сам разберешься, что в первую очередь надо делать. А что ни в коем случае делать нельзя. И не забывай вместе с обязанностями, призванный получает права. Очень большие права! Что ставит его наравне с другими князьями. А это уже высокое положение в социальной лестнице жителей всего мира. Там наверху.
— Да кому эти права нужны?! Особенно на Изнанке? И где вы видели высокое положение в социальной лестнице, у нас на уровне? — продолжал я возмущаться, — Нет уж, обойдусь без прав! Зато и обязанностей никаких не будет. Сам за себя отвечать буду, и голова ни о чем болеть не будет. И вообще со своего уровня никуда и ни ногой. У вас там, оказывается, быстро в князья захомутать могут. Еще и бога прицепят в нагрузку.
— Сережа да чем же тебе князья и боги не угодили? — удивленно уставился на меня сержант.
— Мама до самой смерти проклинала аристократию и богов. — нахмурившись, ответил ему, — Да и другие заключенные многое рассказали. Не нравится мне быть дворянином. Уж больно много от них проблем и неприятностей. Заключенные рассказывали, что и дети дворян совсем до безумства доходят. А остальных из-за этого на каторгу отправляют. Вот даже если Купца вспомнить, пока не пригрозили прибить, то так и не успокоился. Мне не нужны титулы и боги. И без всего этого, можно прекрасно жить. Главное в Империю не лезть.
— Сережа, ты забываешь об одной маленькой детали! — рассмеялся Сержант, — Здесь ты считаешься Хозяином уровня. И имеешь титул Повелителя Изнанки. А это уже высокое звание, и высокий статус в социальной лестнице.
— Не нужны мне ваши звания и статус! — уже прорычал я.
Я почувствовал, как во мне поднимается темная, почти неконтролируемая ярость. Мне захотелось придавить, размазать, вмять в землю все вокруг. От меня распространилась волна пусть и не сильного, но ужаса и власти.
— Ну вот, — улыбаясь сообщил Шаман — наследие матери проснулось.
Я отвернулся, пытаясь успокоиться. Шаман с усмешкой, без страха наблюдал за мной. Он постоянно был рядом, пытаясь вложить мне как можно больше знаний. Особенный упор в обучении делал, на этикет и историю малых народов.
Я называл его Бабай, ну, или иногда Почтенный Бабай. Почему так называл, не знаю. Он обучал общению с духами и истории малых народов. И совместно с магом артефактором созданию разных хранилищ и ловушек духов. А так же рассказывал о мире духов.
Сержант и преподаватели давно отметили такое его отношение ко мне, и пытались выяснить у него причину. Но Шаман всегда с усмешкой отвечал, что время само все расставит на свои места.
Подозреваю, он знал, что я активный маг, но молчал. Единственное, не понимая зачем мне этикет, я сопротивлялся бесполезным и не нужным, как я думал знаниям. Но тут уже Сержант, встал на сторону шамана, и заставил учиться. Каким бы самостоятельным я себя не считал, но с Сержантом спорить было бесполезно. Любого заставит исполнять свои обязанности.
Видя мои попытки, жить обособленно. И увернуться от ответственности за других. Шаман и Сержант стали, постоянно мне объяснять, к чему приводят те или другие действия.
Они постоянно твердили, что я несу ответственность за поселение и людей окружающих меня. Для этого даже других подключили к процессу моего воспитания и принятию ответственности. А на все мои возмущения, что я маленький, и у меня нет знаний. Только посмеивались и давали недостающие знания. И даже практикой обеспечивали.
Мне увеличили занятия по истории. Там были примеры, когда князьями в десять лет становились. И в походы с двенадцати, четырнадцати лет дружины водили. Даже нашли исторические хроники о родственнике семьи Кречетов. Когда двенадцатилетний княжич дружину на войну повел. И это при живом отце. Под присмотром дядьки Воеводы правда. Но ведь повел, и воевал. И даже победы одерживал.
Сейчас, вспоминая те годы, я удивляюсь. Как так получилось, что все необходимое по первому требованию в поселение доставлялось? Исполнялись любые пожелания. Зачем я тогда пытался деньги матери сохранить? Если они и так в сохранности были. Зачем делил выручку на покупку всего необходимого? Если по первому требованию и так могли доставить. Как получилось, что нам все поставляли? А рапорта Сержанта и Главы поселения оседали в вышестоящих инстанциях не двигаясь дальше.
Потом мне стали разъяснять политическое и экономическое положение в нашем регионе, а так же областях, завязанных на проход в нашу ветвь миров Изнанки.
Оказалось, что в районах связанных с нашим переходом, не все так радужно. Особенно, когда стало известно, что наш уровень стал полностью стабилен. И стал приносить пусть и не значительный, но доход. А когда стали постоянно мелькать магическая бумага и сообщения о чудо-лекарстве, появилось много желающих заявить права на наш уровень.
Когда поползли слухи, что на изнанке живет истинный хозяин уровня, который и обеспечивает стабильность. И есть еще, уже ставшая легендарной, мифическая личность, именуемая, как Темный Призрак, то страсти просто закипели.
Оказалось, что земли, на которых находится наш переход, относительно недавно были присоединены к Российской Империи. На границе стали постоянно происходить стычки, хотя ранее у нас были самые спокойные земли. Того и гляди большой конфликт произойдет.
По округе постоянно вылавливаются банды, пришедшие из-за границы. По области в непосредственной близости от перехода появилось много пророков, агентов влияния и просто шпионов. Все разведки и контрразведки ведомств Империи уже замучились их пачками вылавливать.
И все это закрутили иностранные державы. Уж больно им стала интересна наша Изнанка. Только у нас, на самой Изнанке, и в регионе, за областями связанными с переходом к нам, эти подковерные игры были не особо заметны. У нас жизнь шла своим чередом.
Меня всегда интересовал вопрос, что такое магия? И с этим вопросом я буквально достал всех. Так что Профессор не выдержал, и принес какие-то ветхие схемы и записи. И позвав себе в помощь Шамана и Сержанта, попытался ответить на этот вопрос.
— Сергей, понимаешь, во всех академиях мира периодически пытаются найти ответ на этот вопрос. Но, запутавшись в противоречиях, забрасывают, остановившись на мнении, что магия существует сама по себе. И это я говорю только о магии элементов, а существует еще божественная, или духовная. Про нее тебе Шаман расскажет.
Профессор взял лист бумаги и нарисовав круг, продолжил лекцию:
— Все изучающие магию, как науку, пришли к выражению ее состояния, как круг, разделенный координатной сеткой на четыре части.
Профессор разделил круг чертой сверху вниз, и когда собрался разделить круг еще раз, я его остановил.
— Подождите. Это мне что-то напоминает. — я стал разглядывать рисунок — Где-то я уже это видел. У него еще название какое-то смешное. Ить и Ять что ли? Звучит, как ругательство какое-то.
Шаман, улыбаясь, расстегнул рубашку и достал медальон, висящий на груди. Медальон был разделен двумя жирными запятыми, черного и белого цвета. В центре утолщения каждой запятой была точка противоположного цвета.
— Видимо нам придется начать с магии духов, — продолжая улыбаться, сказал он, — Ты, наверное, про этот знак говорил?
И дождавшись моего кивка, продолжил.
— Это знак Инь-Янь, что означает тело — душа, или цельный человек. — стал доводить до меня понятия этого знака Шаман, — Довольно распространен на востоке, и имеет разные трактовки. Например, колесо перерождений, жизнь и смерть. У вас, славянских народов, среди природников, связанных с шаманизмом, это будет звучать как Явь и Навь. Возрождение или единение, женское и мужское начало.
— Это, что же один знак и целая куча обозначений, да и еще у разных народов? — удивленно посмотрел на него.
Шаман, улыбаясь, кивнул и продолжил:
— Я хоть и могу колдовать, но являюсь слабым магом, у меня дар универсала. Вот и предпочитаю общаться с духами. Они мое продолжение тела, рук и органов чувств. В этом плане мы не маги, а служители. Мы ищем духов, договариваемся с ними, и просим помощи. Сержант и твои преподаватели, носители Тотемов. Они так же являются служителями сущностей более высокого порядка, именуемыми богами. Они хоть и являются магами традиционных направлений магии, но Боги им предоставляют не задокументированные способности, выходящие за пределы их возможностей.
Остановившись и дождавшись понимания в моих глазах. Шаман продолжил лекцию:
— Отдельно от божественной магии, существует магия Духа. С помощью нее не маги способны творить чудеса, но направленные на самого себя. Так развивая свое тело и дух, они способны достигнуть состояния тела, именуемое железная рубашка. Когда даже пуля будет отскакивать от тебя, как будто ты одет в броню. Быть незаметными, сливаясь с окружающей действительностью. Становиться очень быстрыми, или сильными. Могут даже вызывать страх или чувство потерянности.
— Выходит практики духа, это для чистых боевиков?
— Не только, — улыбаясь ответил он, — Некоторые ученые, занимаясь развитием тела, могут разгонять свой разум, для занятий исследовательской деятельностью. У практиков Духа широкий спектр деятельности.
— А ты можешь обучить этому? — загорелся я этой идеей.
Это же, как замечательно было бы! Разогнал разум и выучил разом все нудные предметы, истории всякие да географии. А будь у меня возможность усилить мышцы, да я бы тогда того Наездника махом бы завалил!
— Сережа, — Шаман, рассмеявшись, тут же разрушил мои надежды и мечты, — я тебя основам с семи лет учу. Да и зачем тебе полноценная школа Духа? Маг разума и другие маги могут тебя подобному научить, на основе магии.
Нет! Так просто я не сдамся!
— Ну, я еще не маг. — заспорил я с ним, — Да и умения такие точно лишними не будут.
— Хорошо, обучу, — согласился Шаман.
А потом хитро улыбнулся и продолжил:
— Но тогда этикету, истории малых народов и магии духов будешь учиться со всей серьезностью.
Я надолго задумался. Ну, ведь не хочется получать бесполезные знания и время зря терять. Но магия Духа! Это же мечта.
— Согласен, — обреченно кивнул я под смешки присутствующих преподавателей.
— Ну, раз мы разобрались с божественной магией, — подвел итог беседы профессор, — то вернемся к магии элементов.
И пролистав принесенные с собой документы, достал довольно старую и большую схему. Расстелив на столе, предоставил всем возможность ее рассмотреть.
— Профессор! — изучив рисунок, я удивленно посмотрел на него, — Понимаю Тьма. Но с каких это пор, чистое и светлое, что подразумевает Порядок, стало прародителем Смерти? И как весь ужас Хаоса, стал прародителем Жизни? Между прочим, нашей с вами жизни.
— Вот тут как раз и скрывается ошибка и различие потребительских понятий мещан, и нас магов. Для нас первостихии являются именно тем, что из себя представляют, а не то, что мы хотим представлять, — начал свою лекцию Профессор, — И для начала пройдемся по первостихиям. Порядок стремиться к статичности и постоянству. Он не допускает изменений. Хаосу несвойственно постоянство и покой, это постоянное движение и изменения. Свет так же сторонник движения и развития, а Тьма покоя. Вот эти четыре первостихии и дают начало стихиям элементов, Жизни и Смерти.
— Ну хорошо, — согласился с утверждением Профессора, — И даже понятно тогда почему Земля находится во Тьме и Порядке. Но почему Воздух во Тьме?
— Считается что Земля и Воздух нейтральны ко всем стихиям. Земля слишком тяжела и статична, она задавит любое воздействие. Идеальная защита на ее основе, жаль медленная она для нас. А Воздух наоборот легок и разряжен, на него очень трудно воздействовать. Любое воздействие пропустит сквозь себя без вреда. Идеальная проницаемость, только тяжело осваиваемая. Очень тяжело дается будущим магам воздуха при освоении. Правда по легендам вампиры все таки освоили это направление. Только не чисто воздух, а туман. Вот поэтому они и находятся в секторе Тьмы.
— Допустим, — задумавшись, покивал я в ответ, — Но все равно схема не рабочая. Если ее реализовать по настоящему, то произойдет взрыв. Вода и Огонь не совместимы.
— Вот этот момент и останавливал ученых в дальнейших исследованиях, — рассмеялся Профессор, — Но Вода самый удивительный элемент. Только она известна, как стихия, имеющая сразу два состояния. Твердое и жидкое. И в твердом состоянии противоречий нет. Сам понимаешь Лед это уже вотчина Смерти. Полное замерзание, даже Время и Свет там имеют незначительное влияние. Но существует, еще одно мнение. И оно так же имеет право на свое существование. Считается что схема потому и рабочая, что есть это противоречие. Есть еще мнение, что Разум и Магия зарождаются из-за этого противоречия.
— А это интересно, — я с большим вниманием стал разглядывать схему, — Это получается, что без этого противоречия, схема простой рисунок. А с его присутствием, сама схема порождает энергию на свое поддержание?
Профессор, улыбаясь, кивнул.
— Профессор, — разглядывая схему, спросил его — Вы утверждаете, что вода имеет два состояния. И сами говорите, что вампиры освоили туман. Но это ведь третье состояние воды?
— Понимаешь, Сережа, — кивнул Профессор с улыбкой, ему понравилась моя заинтересованность, — Все газообразные состояния веществ принято относить к воздуху.
— Допусти это так, — согласился с его утверждением.
И задал следующий вопрос: — А какие бывают еще виды магии, и какая у них градация по силе?
— А вот тут сложно ответить, — рассмеялся Профессор, — Направлений магии очень много. У нас времени не хватит, чтобы их перечислить. А по силе тут вообще все сложно. Самыми сильными считаются те маги, кто практикует одно, два направления. Но маги универсалы будут всегда самыми сильными на начальных этапах обучения. Правда, в дальнейшем будут отставать в развитии. И станут самыми слабыми в конце обучения. Но потом, за их долгую жизнь, эти различия выровняются. И маги универсалы смогут опять подняться в первые ряды, за счет разносторонних магических проявлений.
— Противоречие какое-то с этой магией и магами. Но, если даже схема считается рабочей на основе противоречий, то в мире должны быть Боги противоречий! — удивленно посмотрел на своих наставников — Где они, или те, кто их замещает?
— Они были Сережа! Одной из старейших Богинь противоречий была Летучая Мышь. Покровительница магов универсалов, — со вздохом ответил Шаман, — Но после войны родов и богов, они исчезли, или ослабли. Сейчас в мире отмечается сильный дисбаланс, который уже начинает бить по магии. В том числе и родовой.
Вот на этой грустной ноте и затухло обсуждение столь интересной темы.
Были еще разговоры и обучение у магов боевиков, охотников и собирателей. Методы, правда, у них прорабатывались под группу, а я одиночка. Но все равно многое смог у них почерпнуть. Особенно по тварям и растениям изнанки. Да и некоторые полезные заклинания у них узнал. Хорошо когда окружающие не знают, что ты магически активен, и ничего не скрывают.
Там-то я и узнал очень полезные для меня заклинания. Кровавое безумие и астральный паразит. Правда силенок для кровавого безумия было маловато, да и использовать его негде. А вот астрального паразита я смог правильно использовать. С помощью него можно копировать навыки и умения других. Да я даже наловчился постоянно на себе носить основного паразита. Так что ведомых можно было быстро нашлепать.
Вот с помощью астрального паразита и гуляний по уровням изнанки, я и скопировал просто замечательные умения. Первым делом потренировался на слизнях, и освоил сканер. Он не только живых на дальние расстояния определяет, но и движущиеся объекты. Да и поле у них оказалось интересным. Они его используют для завораживания и приманки. Но это идеальная сфера для маскировки на основе иллюзий.
Сами по себе иллюзии я уже освоил. Там и надо всего лишь проецировать перед собой, то что находится позади тебя. Но для этого желательно иметь за спиной укрытие в виде какой-нибудь преграды, или ложиться на землю.
Сфера позволяет маскироваться по кругу. Но вот проблема, мозгов не хватит по кругу создать изображение с перспективой в даль. Я один раз доэкспериментировался на выходе в степь. Кровь из носа пошла, и голова с телом так болели, что пришлось отлеживаться в ближайшем убежище половину дня. Видимо надо создавать не пейзаж, а объект. Камень или дерево. Вопрос только как отнесутся окружающие к камню двигающемуся по степи?