— Сергей, ты что творишь? — хмуро спросил меня сержант.
И повернулся к Шаману.
— Кто он? — внимательно глядя на него спросил Сержант — Взрослый в теле ребенка, или обычный ребенок, с непонятными знаниями? Как с ним разговаривать? Чего ждать в дальнейшем?
Помолчав и собравшись с мыслями продолжил.
— Как можно настолько взрослые высказывания о нашей повседневной жизни, выдавать с детской непосредственностью? — вслух рассуждал и спрашивал Сержант — Вот так походя, взять и запугать Студента. И именно в той среде, в которой прожили многие поколения его предков. И сам Студент живет в этой среде с самого рождения, не считая такую жизнь чем то необычным для себя.
Сержант с удивлением посмотрел на всех.
— Сергея действительно приняла Изнанка. Он Дитя Изнанки и Повелитель уровня! — утвердительно проговорил Сержант — Раньше он пытался тащить всю живность в поселение. Даже не понимая, что эта живность представляет опасность для всех. В том числе и для него. Сегодня Студент пожелал остаться в поселении, только из-за того что ему Сергей описал его жизнь с темной стороны. А завтра, что он придумает? Как защитить всех от влияния Изнанки? И люди откажутся уходить из поселения?
Сержант в упор посмотрел на меня.
— Ты понимаешь, что это каторжное поселение? — спросил он меня — Да здесь в основном находятся политические, или те кто имеет влияние на умы других. А ты что творишь?
Сержант в первые с бешенством посмотрел на меня.
— Здесь люди находятся на перевоспитании, или что бы им привили подчинение законам и устоям Империи. — четко произнес он — Люди не могут жить на постоянной основе, на нижних уровнях Изнанки. Из кого будут формироваться поселенцы? Из каторжан? Так вот каторжане не могут стремиться в таких местах нарушать правила ради того что бы остаться. Так что усвой это, и не стремись рушить устои мира.
— Незачем, заключенным подавать крамольные идеи как можно остаться в поселении. — хмуро посмотрел глава на сержанта — Каждый будет освобожден согласно уложению. И нарушений администрация не потерпит.
— Сергей взрослый в теле ребенка. — ответил Шаман — И его будет бросать из крайности в крайность, до тех пор. Пока тело и душа не сравняются. И наше поселение для него не каторга, а дом. И Изнанка для него родная, а не наш мир. Я уже сколько твержу вам, что его надо выводить в реальный мир? Вот мы и стали получать результаты.
Ответить я не успел. В наступившей в столовой тишине, громко прозвучал вопрос.
— А что, так можно? — спросил кто-то из зала.
— Меня вообще-то ничто не держит наверху. — раздался голос из другого конца зала — И делать мне там нечего. И нет желания терпеть выходки детишек аристократов, а в результате из-за них угодить на каторгу.
— Идиоты! — воскликнул здоровенный дядька с короткой, но густой бородой — Вас же выпихнут отсюда по ходатайству.
— А зачем нам прошения на помилование писать? — раздался еще один голос — Если Темный, средство от влияния Изнанки найдет.
— Администрация сама может ходатайства наверх направить. — возразил дядька.
— А мы можем как Студент, что-нибудь нарушить. — прозвучало в ответ.
— Идиоты! — бородатый дядька уже поднялся — Нарушение может привести к гибели поселения. И сами сдохните, и других погубите.
Вот такого я точно не ожидал. У меня даже мурашки табуном пробежали. Сидящие за столом, и охотники прибывшие с поверхности ошарашенно смотрели на заключенных. И только Шаман с улыбкой смотрел на данный бедлам.
— Нарушения, нарушениям рознь. — поднялся другой заключенный. Худой, кожа и кости, но жилистый с большими ладонями и острым взглядом — Можно проигнорировать приказ надзирателя, и сделать все так что бы поселению принести больше пользы. Тогда нарушение будет зафиксировано, а вреда нанесено не будет.
— Это что? — спросил один из охотников — Они на полном серьезе обсуждают, как сделать так что бы им срок накинули? Ну Призрак и дает!
А вот этого я не знал. Меня оказывается за спиной зовут Темным каторжники, и Призраком охотники. Осталось кому-нибудь объединить эти имена и ткнуть в меня пальцем. Так что улыбаемся и машем, как говорили некоторые герои моего мира. Не будем заострять внимание окружающих на данном вопросе.
— Да в таких условиях я и сам готов переехать сюда! — рассмеялся охотник которому я несколько лет назад собирал шкуры для нового пояса — Особенно если Темный действительно придумает как защитить людей от влияния Изнанки.
— Сержант! — яростно посмотрел на него Глава — Вы с ума сошли? Зачем им крамольные идеи подаете о том что поселение можно не покидать?
— Я это разве сказал? — Сержант хмуро посмотрел на Главу — Тогда поздравляю! Вы только что развили эту мысль. Посмотрите как нас внимательно слушают.
— А зачем собственно устраивать беспорядки? — спросил благообразный дядька.
Посмотришь со стороны, ну вылитый интеллигент из нашего мира, или Профессор какой-нибудь. Он сидел за отдельным столом.
— Давайте поставим вопрос по другому. — после непродолжительного молчания, задумчиво заговорил он — Нам обязательно нужно сдохнуть заключенными в поселении? Или же достаточно остаться здесь после освобождения?
— Это Студента, Темный запугал до мокрых штанов. — рассмеялся интеллигентный дядька — Студенту именно срок нужен, что бы родня отсюда не смогла вытащить.
Дядька встал из-за стола.
— Нам то это зачем? Нас для Империи нет! — повернулся он к собравшимся в зале — Достаточно принести присягу Повелителю уровня, и нас даже силком отсюда никто не выкинет. Только зачем нам ждать когда Темный что-то придумает? Освободившись, мы получаем свободный доступ в реальный мир. А значит, опасность убийственного влияния Изнанки становится минимальной. Нам нужно поселение! Там, наверху! И оно должно быть в непосредственной близости к проходу сюда.
— Никто не позволит бывшим каторжникам селиться рядом с каторгой. — ответил бородатый — Не имея статуса, нас обяжут проживать по месту бывшего жительства. Чем это все кончится вы уже знаете из пришедшей информации, о тех кто выпустился раньше. Не многие смогли добиться права выбора места проживания. Не забыли? Мы будем на постоянном контроле. Тут только один выход, дать присягу. Но кому? Без присяги нам не позволят жить рядом с местом от куда выпустили. Да и смысла в этом нет. На уровне нам делать нечего, а быть привязанным к месту, глупо.
— Там, наверху постоянная война идет. — хмуро дополнил худой — Бандиты из-за реки как у себя дома себя чувствуют. Местные не справляются, а дополнительные войска никто вводить не будет.
— Два варианта. — заговорил интеллигент — Договор с поселением уровня на работы здесь. И договор с властями на защиту округи от бандитов.
— Тебе мало каторги? — хмыкнул худой — Решил в солдаты записаться?
— Или хочешь в казаки пойти? — дополнил бородатый — Так казачество ныне в загоне. Да и не примут они тебя в свой круг. Тут сила нужна, а у нас ее нет. У бандитов, что здесь шляются, хоть какая-то сила есть. Так что нас быстро вырежут, причем самым мерзким образом.
— А кто сказал, что у нас силы нет? — рассмеялся интеллигент — Мы достаточно долго выживаем на четвертом уровне. Получаем чудо-лекарство на постоянной основе. Все кто здесь находится, выходят за купол, для сбора ингредиентов с охотниками. У нас даже свое обмундирование. И оно полностью наше, так как смогли выкупить его. Так что сопротивляемость магии слабосилков от бандитов у нас достаточная. А если ее не хватит, то всегда амуницией доберем. Вопрос кого над собой поставить, что бы жить рядом с переходом позволили. Здесь не центральные районы. Дворянство неизбалованное, да и мало его. Темный действительно еще мал и со своего уровня носа показывать не желает. Никто не позволит ему присягу приносить.
— Это безумие. — испуганно проговорил я — Сержант, остановите его!
— Тебе постоянно твердили, — хмуро посмотрел на меня Сержант — что ты несешь ответственность. За тех кто находится рядом с тобой. Повелитель уровня не просто так для тебя постоянно звучало. Люди тебе верят. И вот результаты твоей безответственности. Впервые в истории каторжники готовы на бунт. Ради того что бы остаться рядом с тобой. Да наши фамилии с Главой по всей Империи как анекдот будут произносить! Это же надо! Бунт из-за того что каторжники, не желают каторгу покидать.
— Но я не могу быть Повелителем! — воскликнул я жалобно — Я еще маленький.
— Вот и придется, — с улыбкой сообщил мне Шаман — тебе в ускоренном порядке взрослеть.
На меня накатила бесшабашность и я оглядел всех с каверзной улыбкой.
— Не боитесь, — сообщил я Шаману — что это все безумие будет расценено как попытка переворота. С целью захвата власти на Изнанке, отдельно взятым Темным.
— Ты и так Повелитель уровня. — усмехнулся Глава поселения — А поселение всего лишь обозначает присутствие Российской Империи на землях прилегающих к переходу. И только благодаря тебе и твоей матери, тут комфортные условия для заключенных. Так о каком перевороте идет речь? Ты до сих пор боишься ответственности. А результаты твоих страхов всегда приходится разгребать другим.
Все с удивлением смотрели на Главу. Это было впервые когда он так откровенно высказался. А Глава поселения не так прост, как все думали!
— Время само поставит все на свои места. — как всегда, с улыбкой проговорил Шаман — Не надо давить на Сергея сейчас. У него и так сознание в раздрае. Давайте вернемся к вопросу из-за которого все началось.
Шаман посмотрел на меня с улыбкой.
— Так какой у тебя был вопрос? — спросил он.
Мне было тяжело переключиться на новую тему, но немного помолчав, я смог собраться.
— Почему у вас процветает многожёнство? — повторил я свой вопрос.
Видно не только у меня были проблемы с попыткой отрешиться от того что только что произошло. Наступила достаточно долгая пауза. Правда то и дело появлялись улыбки, а местами даже звучал смех.
Наконец первым отмер Питонов Илья Павлович. Вот что значит тренировки разума, менталисты быстрее всех приходят в себя. Вздохнув, он повернулся ко мне.
— Давно установлено, — начал объяснять наш менталист — в развитом обществе всегда намечается незначительный перекос в половом соотношении, как семь, девять к десяти, в пользу женщин. Это связано с рождаемостью и естественной убылью жителей мужского пола в большей степени чем женщин.
— Однако это не может являться причиной образования института многоженства. — возразил ему.
— Постоянные стычки и войны, — добавил сержант — на порядки сокращает мужское население страны.
— Плюс ко всему, — докончил профессор — мальчики чаще умирают при активации дара. Так что многоженство распространено в большей степени у магов. Но в последнее время установлено, что с понижением способностей смертность от активации стала снижаться. Налицо явная деградация. Приток свежей крови незначителен, тут только боги спасают от полной потери дара у старых родов. Потому сейчас и держится стабильное соотношение полов как один к пяти, шести. Это была вынужденная мера, которая сейчас стала повседневностью.
— Все равно не получается. — стал возражать, смотря на профессора — Судя по количеству заключенных магов. И рассказам, что это не единственное поселение, у вас наверху очень много народу. А значит нет причин для многоженства. В сословном обществе, при полной власти родителей над детьми, всегда есть возможность подобрать пару для своего ребенка.
— Нет, — вздохнул профессор — ты видишь здесь концентрацию магов. Такая же концентрация в учебных заведениях. Но разрыв в соотношении магов и не магов очень высок. Да и у магов, рождаемость сильно зависит от их силы.
— Случайно, нет зависимости долголетия и силы мага? — заинтересовался я.
— Чем сильнее маг, тем он дольше живет. — подтвердил профессор.
— Вот и причина. — рассмеялся я — В любом обществе отмечается закономерность рождаемости от скученности населения. И не последнюю роль в этом играет долгожительство. У долгожителей по определению не может быть много детей, а появление их будет связано с долгим сроком ожидания и сложностью зарождения. У вас там наверное тихий ужас творится, связанный с долгожительством в семьях.
— Ошибаешься. — ответил сержант — Семьи у нас в основном крепкие и дружные. И любящие своих детей.
Не выдержав я рассмеялся, — Сержант, вы там что, в семьях слабых магов настойкой забвения каждый день потчуете? Как может быть крепкая семья при молодом и здоровом муже, и кучей старых развалин жен, лет через тридцать? Ладно это ваши проблемы. Меня они не интересуют. Пока я здесь, у меня ваших проблем не будет. — и задумавшись проговорил — Но тогда что не так с богами, или как вы их называете тотемами?
Все удивленно посмотрели на меня. Вздохнув попытался более точно сформулировать свой вопрос.
— У вас семьи складываются с представителями разных богов. На каждого ребенка по три, пять мамочек. Как боги определяются с последователями? Как выявляется наследник? Да как вы вообще выживаете со своими разными сроками жизни?
— Тут все просто. — ответил профессор — Наследник всегда рождается с поддержкой своего бога, и это необязательно первенец. Бывают случаи когда появляются несколько наследников с поддержкой богов разных фамилий по женской линии, в случае если род бога угасает. Во всех остальных случаях боги выбирают себе наиболее подходящего представителя. Не расстраивайся у богов всегда будет свой представитель в семье.
— Как раз это меня и расстраивает. — хмуро сказал в ответ.
— Тебе мать разве не рассказывала кто твой отец? — серьезно глядя на меня спросил сержант — Я думал что она вспомнила практически все.
— Нет. Только однажды она сказала, что мне незачем знать об этом. Мы с матерью прожили душа в душу двенадцать лет. — хмуро ответил ему — Меня не интересовали другие родственники, а она видимо не считала нужным говорить о них. Да и посмотрите в каких условиях мы жили? Откуда бы появились вопросы о других членах семьи? Тем более мать иногда обвиняла именно богов с аристократами, в том как мы живем. Потому и не горю желанием, когда-нибудь проснуться и узнать что у меня появились новоявленные родственники с поддержкой ненужных мне богов.
— Сережа, — воскликнул маг артефактор — вы не понимаете, о чем говорите! И так можете прогневить богов. Это величайший дар, когда бог обратил на вас внимание. Тогда у вас появляется кольцо, и вы обретаете новые возможности и умения.
— Что легко дается, то легко теряется. — безразлично пожал плечами — И ваши боги всегда с вами. Даже сейчас через кольца присутствуют здесь. Что-то я не вижу что бы они оскорбились. Пусть выбирают кого угодно, только не меня. Я их не приму.
— Давайте остановимся на этом. — предложил Шаман — Сергей пусть и с опытом прошлого, но без знаний настоящего, ребенок. Ему всего лишь четырнадцать лет, и другую жизнь он знает только по рассказам заключенных. А дети как вы знаете максималисты во всем. Дайте ему вырасти. Я не думаю что он чистый маг смерти. Как и все максималисты, он сейчас использовал максимально эффективную магию. Подумайте если он как утверждает активный с рождения, то его магия давно проявила бы себя. А уж магию смерти не заметить невозможно. Думаю он владеет и другими видами магии, вот только молчит.
— И все таки я не понимаю! — вздохнул глядя на присутствующих — Боги, духи и одержимые. Как они взаимосвязаны? И ответьте мне наконец, как решается вопрос долгожительства в семьях. У магов с разным потенциалом.
— Одержимые напрямую связаны с миром духов. — стал разъяснять Шаман — Считается, что они захватывая тело, уничтожают душу.
— Чушь! — возмутился на его слова — Атман, по определению считается единым и неделимым. С душой наверное можно, что-то сделать. Но уничтожить невозможно.
— Сережа, — улыбнулся Шаман — и все таки ты в той жизни был аристократом, магом или шаманом? Откуда такие познания? У нас не каждый об этом знает. И познания твои разносторонние, даже у наших ученых они в одном направлении собраны.
— Повторяю, — разозлился я — моя прошлая жизнь осталась в прошлом. Эту бы прожить. Тут с вами это затруднительно будет. Того и гляди десятком невест обложат. А они ведь до состояния коврика затоптать могут. Или бога непонятного прицепят с дворянством в придачу. Вон Шаман с сержантом не зря рассказывали, что могут князем назначить. И магом или шаманом я не был.
— И что же ты так боишься дворянином быть? — покачал головой сержант.
— Есть хорошие слова, — вздохнул в ответ — из грязи в князи. Никакое общество не примет новоявленного дворянина. Вы с десятком поколений предков за спиной, не признаете дворянина свинопаса. И получится, что не приобретя нового, я потеряю старое. Другие сословия за своего меня тоже не примут. А ведь мне тогда еще и присягу давать придется. И кому? Тому кого моя мать проклинала, за якобы украденное у меня детство.
Замолчав и собравшись продолжил.
— Вот скажите как можно украсть то чего не знаешь? — спросил я — Я просто не понимаю, что вы вкладываете в слово детство. Какое оно, это детство?
Я оглядел всех за столом.
— И есть еще не маловажный фактор относящийся к дворянству. К правам, обязанности и ответственность прилагается. Более того скажу, права даются в соответствии с обязанностями. — поделился со всеми мудрой мыслью — А по рассказам матери и каторжан, дети дворян забывают об обязанностях и ответственности. Но требуют слишком много прав. Из-за чего многие простые люди уезжают на пожизненную каторгу, или руки на себя накладывают. Мне ваши разборки не нужны. Так что держитесь со своим дворянством подальше от меня. Лучше разъясните, что там с духами и богами.
— Одержимые, — продолжил лекцию Шаман — захватывают тело. При этом либо изгоняя душу, либо заселяясь в уже затухающую оболочку. Как правило, в затухающую оболочку попадают под контролем богов. И не важно что говорят, что это сделали члены семьи. Все равно кто-то из богов данный процесс контролирует. Так что такие и считаются благом для рода.
Шаман посмотрел на меня и убедился что я его понимаю. И продолжаю внимательно слушать.
— А вот захватчики, это уже другой вид духов. Это вредоносные сущности, и они наносят вред носителю и окружающим. Самих духов не принято впускать в себя, они быстро станут вредоносными сущностями. С ними работают на расстоянии. — продолжил он — Но есть и исключения. Дух может стать симбионтом с носителем, но это редчайшие случаи. И помогать он будет только своему носителю. Хотя встречаются семьи, которые передают его по наследству в семье из поколения в поколение. Боги, это сущности высокого порядка. Они одновременно присутствуют и взаимодействуют со всей семьей, родом или племенем. Одаривают каждого своего члена дарами, да и в семейном плане они нужны. — и рассмеявшись он сказал — Тут тебе и ответ, на вопрос как решается проблема долгожительства и совместимости. Маги по силе разные, и живут разные сроки. И как правило будучи сильными энергетически, недалеко ушли от простых людей в духовном плане. За исключением тех кто практикует магию Духа. Вот боги и помогают в создании крепких семей. Обеспечивая духовную привязку супругов, и более равные сроки жизни.
— Ясно, родовой симбиоз. — вздохнул я.
— Нет, Сережа, — улыбнулся Шаман — это больше чем симбиоз. Боги в отличие от духов самостоятельны. И могут взаимодействовать со своим родом не только в духовном плане, но и на физическом уровне.
Мне осталось только махнуть на это рукой. Ну не понимаю я, что мне пытаются донести! Заодно мне захотелось разрядки. Вот и подумал подшутить над всеми.
Я повернулся к Студенту.
— И ты глубоко ошибаешься. — улыбаясь произнес я — Я прекрасно знаю кто такие девчонки. И для чего они нужны.
Я гордо осмотрел зал.
— Они нужны для украшения дома! — пафосно и громко произнес я — И только они находят детей в капусте. Их туда Аисты подкидывают. Правда если хозяин дома не успевает Аистов отстреливать.
В зале наступила гробовая тишина. Все с удивлением и непониманием смотрели на меня.
Через непродолжительное время все в зале расхохотались. Хохотали долго и самозабвенно.
— Сережа, ты правда так думаешь? — сквозь смех спросил меня Профессор.
— К сожалению, нет. — ответил наш менталист — Сережа в данный момент шутит.
Я посмотрел на него.
— Илья Павлович. Вы же только сегодня заявляли, что не собираетесь читать меня? — удивленно спросил я. — А как же ваше душевное здоровье?
— А тут и не надо читать. — ответил Питонов — Ваши эмоции были слишком яркими и открытыми.
— Вот видите. — обрадованно заговорил я — А вы говорите Повелитель уровня. Да будет вам известно, что первым делом Повелителей учат скрывать и не демонстрировать открыто свои эмоции. Так что Повелитель я ненастоящий.
— Ошибаетесь Сережа. — ответил мне менталист — Вас невозможно прочитать. И это действительно одно из первых требований к любому правителю. Но любой правитель имеет право хотя бы иногда, в кругу друзей и не на официальном приеме, на проявление открытых чувств.
Мне только опять осталось махнуть рукой. Ну как им еще объяснить, что неинтересна мне власть и ответственность?
— Сергей, — задумчиво заговорил сержант — а не слишком ли много выбросов выпадает на твою долю? Больно интересных ты тварей приносишь. И все они почему-то попадают к нам с нижних уровней. И еще почему-то появились рассказы о Темном Призраке бродящем по уровням изнанки. И бесследно исчезающим, стоит попытаться проследить за ним. Не напомнишь мне как тебя называют охотники и каторжники?
А вот это нежелательный вопрос. Надо упираться и весело махать. Но ни в коем случае не сознаваться. Доказательств никто не имеет. А предположения к делу не пришьешь.
— Ну откуда мне знать как и кто меня называет? — я постарался удивленно посмотреть на Сержанта — Темный наверное. По фамилии или мальчишка.
— Ты знаешь, мне давно уже докладывали что ты прекрасно можешь маскироваться. — продолжил допрос Сержант — Не находишь что слишком много совпадений связанных с тобой? Так как же ты находишь тонкие места?
— Вы имеете в виду трещины в реальности? — спросил его — Зачем их искать? Они и так прекрасно видны. А то что я якобы хожу по этажам изнанки, так это еще доказать надо. Без доказательств ничего от меня не добьетесь. А выбросов всегда на нашей Изнанке было много. Вон у охотников спросите, они подтвердят.
Сержант покивал и прихлопнув рукой сказал — Значит будем собирать доказательства. Тебе срочно надо на поверхность к оракулу и пройти проверку крови на принадлежность к роду.
— Я уже говорил, и повторю еще раз. — с вызовом посмотрел на сержанта — Мне нечего делать на поверхности. Какую магию я использую, это мое дело. А родственники мне не нужны. Что-то раньше их не было у нас с матерью, а сейчас вдруг когда появилась магия я им понадоблюсь. Пусть уж лучше их так и не будет, все равно не признаю.
— Ты понимаешь, что я о тебе обязан доложить на верх? — вздохнул он — И о том что сегодня произошло? А пока по тебе не принято решение, будешь учиться вместе со студентом магии у нас. А то сотворишь что-нибудь глобальное по незнанию.
Так и продолжилась моя жизнь. Учеба и охота, а также разговоры.