Мастер употребил одно из самых любимых выражений отца, и Мэгги даже вздрогнула от неожиданности.
- Выпьете пива? - предложил Кливленд.
- Нет, спасибо, я только что...
- А, вы же собирались в ресторан.
- Ну да, потому я и переоделась, - объяснила Мэгги. Кен прежде видел ее только в рабочей одежде и сейчас разглядывал с нескрываемым интересом ее голубое платье и туфли на высоких каблуках.
- Вы так нарядились, чтобы прийти в "Дока"?
- поинтересовался он. - Нет, не то чтобы здесь было плохо, или что не так... - Мэгги не успела ему ответить, как он уже задал следующий вопрос. Может, ваш кавалер не пришел?
- Нет, меня просто высадили рядом, - объяснила Мэгги, хотя Кливленд явно лез не в свое дело. Она заметила, что перед ним стоит большая, уже опустошенная наполовину кружка пива. Его не слишком изысканные манеры свидетельствовали о том, что за сегодняшний день это уже не первая. - А что у вас там было без меня внизу?
- Ничего, - он кивком указал на кружку, - вот зашел выпить холодненького.
- Не буду вам мешать. - Мэгги уже успела оглядеть небольшой зал и заметила, что Кливленд тут один, хотя обычно он звал с собой кого-нибудь из товарищей.
- Увидимся на работе.
- Может, все-таки выпьете немного? - предложил он снова. - Чего спешить, еще целый день впереди.
Мэгги было странно услышать подобное из уст человека, который, свято соблюдая интересы Чэннинга, не давал и минуты передохнуть никому из подчиненных.
- Я за последнюю неделю уже много пропускала, - сказала Мэгги. - Надо идти.
- Тогда я сейчас быстро допью и провожу вас, а то вдруг вас обидят какие-нибудь мерзавцы. Мэгги засмеялась.
- А что, они среди бела дня бродят толпами?
- Ага, выползают наружу, как червяки после дождя. То и дело натыкаешься.
- В таком случае, я в надежных руках. Считая дело решенным, Кливленд направился к стойке и, усевшись, указал Мэгги на место рядом.
- Я хотел у вас кое о чем спросить.
- О чем?
- У вас все нормально? Вас долго не было.
- Распоряжение босса, - ответила Мэгги, - но ничего, я работаю лучше, если мне не дают свободы.
- Лучше некуда.
- Спасибо.
- Я не шучу. Некоторые из наших сомневались в вас сначала.
- Почему?
- Вы женщина.
Последнее замечание задело Мэгги.
- Может, если бы вы взяли к себе женщину раньше, то давно нашли бы, что ищете.
Кливленд восхищенно хлопнул себя по бедру.
- Вы все же лихая девушка, Мэгги.
- Спасибо.
- Я хочу сказать, вы и та, другая, как день и ночь.
- Другая?
- Тоже соображает, но холодная как льдышка.
- Извините, но я что-то запуталась. Мне казалось, вы говорили, до меня здесь женщины не работали.
- Работать не работали. Но зато являлись вместе с боссом проверить, что и как мы делаем.
Мэгги заметила, что пива в его кружке осталось совсем мало, и решила, что стоит уговорить Кливленда заказать еще, раз он разговорился.
- Значит, это было в прошлом году?
- Да нет же. - Кен вытер рот тыльной стороной ладони. - Давно, когда я еще не был мастером.
Мэгги почувствовала, как у нее беспокойно забилось сердце.
- А она была красивая, Кен? Кливленд пожал плечами.
- Встречаются и покрасивее. Хотя, конечно, дамочка классная, дорогая. Не дай Бог при ней чихнуть не так, как положено. Знаете эту породу? В общем мы ее прозвали.., нет, не могу, в смешанном обществе...
- А как ее звали на самом деле?
Глубокая морщина прорезала лоб Кливленда.
- Азиатская штучка, - произнес он наконец. - У них у всех имена звучат на один манер.
- Лин-Мэ?
- Да, так, - подтвердил Кливленд, - или Мэ-Лин. Вы что, с ней знакомы? Мэгги кивнула.
- Женщину вроде нее трудно представить себе в туннеле.