- С чем соглашусь? - донесся из холла голос Норы.
- Можете подождать здесь секунду, дорогая? - попросила Нора, прикрывая дверь, чтобы поговорить с сестрой наедине.
- С кем ты там болтаешь? - спросила Нора.
- Не знаю, - ответила Кора, - я ее первый раз вижу.
Нора открыла дверь.
- Кора все забывает, если не принимает лекарство, - со вздохом сказала она. - Так кто вы такая, деточка?
- Мэгги Джонсон. Я участвую в раскопках на площади Пионеров.
- Она родственница той девушки, которая демонстрировала модели, объяснила Кора, - высокой, хорошенькой.
- Ой, ну что ты мелешь, у них же разные фамилии.
Кора потянулась и похлопала Мэгги по щеке.
- У вас точно такие же скулы, - заметила она, - потому я вас сразу и узнала.
Нора взглянула на подъездную дорожку. - Вы видели, что за вами наблюдает какой-то странный мужчина? - Она указала сухоньким пальчиком на Брехта.
- Он со мной, - снова объяснила Мэгги, гадая, сколько еще ей предстоит торчать на пороге, пока ее пригласят войти.
- У него хороший костюм, - отметила Нора, - дорогой.
Взгляд Коры стал взволнованным.
- Он что, тоже демонстрирует модели?
- Он просто мой приятель, - ответила Мэгги, с трудом удерживаясь от смеха.
- Ваш друг - наш друг, - неожиданно заявила Кора, - может быть, он согласится выпить с нами какао?
- О, боюсь, что нет, - ответила Мэгги. - Он на очень строгой диете.
- А что с ним? -1 спросила Нора.
- У него опухоль вот на этом месте. - Мэгги показала на место под ребрами, где Брехт носил пистолет. - Бедняга страдает уже много лет, но никакие лекарства не помогают.
Кора от огорчения закусила губу.
- О Господи, - пробормотала она, - бедняжка.
- А чай? - предложила Нора, - чаю ведь ему наверняка можно.
- У вас есть крыжовник? - спросила Мэгги, - это, к сожалению, единственное, что разрешают ему доктора.
Сестры переглянулись и одновременно замотали головами.
- Ничего страшного, - успокоила их Мэгги, - он поест дома.
- Очень славные цветочки, - снова повторила Кора. - Вы их сами вырастили?
- Они очень на что-то похожи, - сказала Ноpa, и голос ее стал взволнованным. - очень похожи...
- Нет, я...
- Я ей говорила, чтобы она не срезала цветы, но она не послушалась.
Мэгги не успела даже начать оправдываться, как Нора забрала у нее букет.
- Ничего не поделаешь, что сделано, то сделано. Придется поставить их в воду.
- Пойдемте, дорогая, - пригласила Кора Мэгги, так как Нора уже направилась в холл. - Выпьем какао, пока она тут шумит.
- Нора, должно быть, очень гордится своим садом, - высказала предположение Мэгги, заходя в гостиную, видя, как Нора удаляется в кухню.
- У бедняжки нет ничего другого, так что это даже хорошо...
- А у вас никогда не было садовника? Кора засмеялась.
- Никогда не было, дорогая. Сад всегда был на Hope с самого детства, а до этого им занималась мама. "Женская работа", - говорил папа. Я вам рассказывала, что папа работал на железной дороге?
- О Боже! - неожиданно воскликнула Мэгги.
- Многие там работали, - продолжала объяснять Кора, решив, что Мэгги испугали ее слова.
- Простите, - перебила ее Мэгги, - но вы сейчас напомнили мне о том, что я совершенно забыла выполнить поручение босса.
- Я?
- Да, и это такое счастье. Можно от вас позвонить? Я буквально одну минутку.
- Ну, конечно, пошли я вас провожу.
- Куда проводишь? - спросила, появляясь из кухни с вазой в руках, Нора.
- Я ей о чем-то напомнила. О чем, деточка?
- О том, что мне надо позвонить, - повторила Мэгги, любуясь тем, как изящно расположила Нора цветы в вазе. - Красиво! - похвалила она.
- Спасибо, - сказала Нора. - Я сама их вырастила.
***