- Может, остановимся? - спросил Артайр. Хотя он страдал от слабости и боли, но отдавал себе отчет в том, как трудно приходится Эмил.
- Если я остановлюсь, Артайр, то ребенок появится на свет прямо тут. А мы с тобой мало что знаем о родах. Кроме того, нам не известно, убрался ли отсюда Рори. Помнишь, мы думали, что объявиться у стен Дахгленна - большая глупость с его стороны. Но ведь он сделал это! С чего бы ему вдруг поумнеть? Думаю, тебе не надо объяснять, что они с Джорди сделают, если застанут нас в тот самый момент, когда я стану рожать? - Она застонала, поскольку снова начались схватки.
- Да, тогда нам не спастись. Но тебе, судя по всему, становится все хуже и хуже.
- Да. Но и до замка теперь рукой подать. Успокойся.
Надеюсь, у меня в запасе еще несколько часов.
- Ну, если ты так думаешь... - Артайр рассмеялся, хотя и очень тихо. Тогда, стало быть, Парлан, вернувшись, обнаружит, что сделался отцом.
***
Парлан понял, что в замке переполох, в тот самый момент, когда проехал сквозь арку ворот. Люди, собравшиеся в замковом дворике приветствовать лэрда, виновато на него поглядывали. Даже Малколм не слишком торопился к нему подходить, хотя Парлан сразу подозвал его к себе. Он до такой степени волновался за Эмил, что его затошнило. Попытка Малколма изобразить на губах привычную улыбку выглядела весьма неубедительно, поэтому Парлан сразу же рявкнул:
- Где Эмил?
- Ты, надеюсь, не думаешь, что женщина на сносях выскочит тебя встречать с быстротой и грацией девчонки-подростка?
- Брось, хватит играть со мной, Малколм. Где моя жена? И смотри, говори правду.
- То, что я скажу, тебе не понравится.
- Это уж мне решать.
- Ее в замке нет.
- Так... И где же она?
- Боюсь, никто этого толком не знает. Но она не одна.
С ней поехал Артайр, - поторопился сообщить Малколм, заметив на лице хозяина признаки гнева. - Никто, разумеется, не отпустил бы ее на прогулку в одиночестве.
- Так она, значит, вне стен Дахгленна?
- Ну... - Малколм поморщился, услышав произнесенные вполголоса ругательства, вырвавшиеся из уст Парлана. - Я же говорю: она отправилась с Артайром на прогулку верхом.
- Верхом? - Рев Парлана едва ли не заставил подпрыгнуть тех, кто стоял поблизости. - Эта дурища на сносях отправилась кататься верхом? Но почему вы позволили ей совершить такую глупость? И о чем думал Артайр? Неужели здесь, в Дахгленне, ни у кого не осталось даже крупицы здравого смысла?
- Успокойся, парень. - Лахлан положил руку ему на плечо. - Я встревожен не меньше твоего, но будь рассудительным. Ты же отлично знаешь, как Эмил умеет добиваться своего. Но здесь, в Дахгленне, далеко не всем известно об этом. Скажи, кому могло прийти в голову, что женщина на сносях вдруг решится на подобный поступок?
Парлан с трудом подавил гнев.
- Кто-нибудь ездил на поиски этой парочки умалишенных?
- Нет, когда мы узнали об их отъезде, то решили - пусть покатаются часок-другой. Если бы с ней что-нибудь случилось, явился бы Артайр за помощью.
- Да, если бы ему представилась такая возможность.
Малколм, дело не только в том, что она на сносях. Я-то как раз отлично понимаю, что могло заставить ее отправиться на эту идиотскую прогулку. Уж слишком долго ее держали взаперти. Но мы предполагаем, что Рори и его цепной пес по имени Джорди слоняются неподалеку от Дахгленна. Наши люди нашли труп Кэтрин Данмор.
- Ее убили?
- Зверски. Так вот, с Кэтрин расправился он - так же, как до этого замучил мою кузину и жену Лахлана. А теперь он мечтает разделаться с Эмил. Старый Саймон Брот рассказал, как было дело с Кэтрин. Вот почему я вернулся так скоро.
Парлан собрался было снова вскочить в седло, но Малколм коснулся его руки:
- Лучше тебе подождать. Никто не знает, куда они направились.
- А ведь он прав.
- Ах, Лахлан, - только и сказал Парлан, но садиться на коня передумал.
- Что толку зря мотаться по округе? Ты ведь не имеешь представления, где их" искать. Мы знаем одно: Рори сшивается где-то на границе. Давая подождем еще немного.
Глядишь, они и сами объявятся.
Парлан скрепя сердце согласился. Ехать на поиски неизвестно куда было бессмысленно. Выругавшись еще раз, Парлан оставил коня и направился к открытым воротам. Выйдя за пределы замка, он остановился и принялся озирать пустынный ландшафт.
- Я буду ждать час - но не больше.
- Вот и мы собирались поступить так же, - пробормотал Малколм. Прошло не так уж много времени с тех пор, как они уехали. Эмил, я думаю, не я состоянии кататься слишком долго.
- Ей вообще не следовало бы ездить. - Парлан снова выглянул за ворота. - Кстати, я не прочь выпить пива, чтобы смыть привкус дорожной пыли, от которой у меня дерет в глотке. Я буду ждать ее здесь, у ворот. И когда вернется, задам ей хорошую взбучку.
Как только Малколм отправился за пивом, к Парлану приблизился Лейт.
- Знаешь, она вовсе не так беспомощна, как ты, наверное, думаешь.
- Да, она - что надо. Но только не сейчас. Поутру она даже не может подняться с постели без посторонней помощи. Если Рори охотится за ней, противостоять ему будет только Артайр.
- Он неплохой фехтовальщик. Нет, правда, парень хорошо владеет мечом, а если надо - то и кулаками.
- А я и не говорю, что он слабак. Хочу только сказать, что в случае чего ему придется драться с двумя противниками, защищая совершенно беспомощную Эмил. Сам понимаешь, положение не из веселых. Хотя Джорди и Рори порядочные трусы, мечом они владеют.
- И Рори ни в коем случае не пожалеет беременную Эмил, - грустно промолвил Лейт, поведав тем самым Парлану о собственных страхах.
- Наоборот, он решит, что это еще одна причина, чтобы расправиться с ней с особенной жестокостью.
- Ладно, хватит изводить себя. Конечно, они могут встретиться с Рори, но могут и вернуться без единой царапины, даже ни разу о самом Рори не вспомнив.
- Согласен. И тогда единственный вопрос, который передо мной встанет, будет выглядеть следующим образом: кого из них двоих отколотить в первую очередь. - Слова главы клана Макгуинов звучали холодно и несколько сурово, но глаза продолжали неустанно оглядывать простиравшиеся до линии горизонта пустынные земли, и на лице застыло выражение, в котором читалось беспокойство, а не гнев. Он молил Бога вернуть ему жену н целости и сохранности.
***
- Артайр, - хрипло окликнула спутника Эмил в один из тех редких моментов, когда ее отпускало. - Я уже вижу Дахгленн. Осталось совсем немного. - Поскольку тот молчал, она разволновалась не на шутку; - Артайр?!